李廷儒说完话，再次看向那封从登州送来的急报。

见其他两人都不接话茬，于是他伸手把信纸按在桌上，声音又提高了半个调：

“扶桑人已经到了登州，下一步就是青州，再下一步就是济南府。”

“再下一步……是冀州还是兖州？我们怎么办？朝廷怎么办？”

他站起来，走到墙边挂着的地图前。

手指点在登州的位置上，又往西划了一道长长的弧线。

“叶展颜对扶桑人最了解，怎么打，怎么防，他心里有数。”

“把他调回来，北边的事交给他，比交给谁都放心。”

杨溥坐在椅子上，双手拢在袖子里，看着李廷儒在地图前比划，眉头拧着，没说话。

等李廷儒说完了，他才慢悠悠地开口：

“调叶展颜回来，南边怎么办？”

“洋人的船队还在外海转悠，吴国公那点本事，你又不是不知道。”

“冯远征在沿海布防，打陆战还行，但水战确实为难于他了……”

他的声音不高，但每个字都像是在称过重量之后才吐出来的。

李廷儒转过身来，看着杨溥，嘴唇抿了一下，又松开。

“那些洋人，船是厉害，炮也厉害，但他们在南边转悠了这么久，打过几场硬仗？”

“这么长时间，不就是翻来覆去那几艘船在海面上放炮，放完了就跑，跑了又回来。翻不起多大浪花。”

他顿了顿，声音又高了一些。

“有吴国公和冯远征坐镇，南边出不了大事。”

杨溥的嘴角微微撇了一下。

那动作很小，小得像是没发生过。

但他的声音里多了一层东西，像石头底下压着的水，看不见，但听得见。

“吴国公？吴国公的心思，你清楚还是我清楚？”

“他要是靠得住，叶展颜还用得着在那边盯着？”

“冯远征的兵在沿海布防，守的是岸，不是海。”

“洋人要是绕过他的防线从别的地方上岸，他拿什么挡？”

李廷儒的脸涨红了，嘴唇动了几下，想说什么，但没找到合适的词。

两个人对视着，谁也不让谁，帐子里的空气像被抽干了，闷得人喘不过气来。

周淮安一直没说话。

他坐在主位上，手里捏着那封急报，已经看了好几遍，纸边都被他捏出了褶子。

他把信放下，靠在椅背上，闭着眼，像是在思考什么。

这个时候，李廷儒和杨溥都不说话了。

两个人看着周淮安，等着他开口。

周淮安睁开眼，目光从李廷儒脸上移到杨溥脸上，又从杨溥脸上移回来。

他的声音不高，但很沉，沉得像石头扔进深井里，闷闷的，但底下有回响。

“事情从急。”他说，手指在扶手上停了一下，“先把叶展颜调回北方。南边的事，让冯远征盯着，吴国公那边……”他顿了顿，声音低了一些，“派人盯着。”

李廷儒的眼睛亮了一下，点了点头。

杨溥的嘴唇动了动，想说什么，看了一眼周淮安的表情，把话咽回去了。

周淮安拿起桌上那封急报，又看了一遍。

然后折好，塞进信封里，把信封推到桌子中间。

“就这么定了！”

内阁的小会开完没多久，东厂那边就收到了消息。

随即一匹八百里加急的马奔向了羊城。

数天后，羊城大营里。

叶展颜正蹲在沙盘前，手指在登州的位置上点了又点。

帐帘被人从外面掀开，一个东厂番子快步走进来，脚步又急又轻。

他走到桌边，双手递上一封信，信封上没有署名。

只在封口处盖了一个极小的暗记，不仔细看根本看不出来。

叶展颜接过来，拆开，抽出里面的信纸。

纸不大，只有巴掌宽，上面的字迹密密麻麻的，挤在一起，像一群蚂蚁。

他站在沙盘旁边，从头到尾看了一遍，看得很慢，手指捏着纸边，指节微微泛白。

看完之后，他把信纸折好，塞进袖子里，脸上的表情没什么变化，但眼睛里的光沉下去了，沉得很深。

钱顺儿站在旁边，大气都不敢喘。

叶展颜在沙盘前站了一会儿，手指在登州的位置上又点了一下，然后转过身来，声音不高不低：“去，把罗天鹰、牛铁柱、赵黑虎都叫来。”

钱顺儿应了一声，转身就跑。

靴子踩在泥地上，噗噗噗的，像有人在敲鼓。

三个人来得很快。

罗天鹰走在最前面，盔甲上还沾着海边的盐霜，白花花的一片。

牛铁柱跟在他后面，手里还拿着一块干粮，边走边往嘴里塞，腮帮子鼓得像蛤蟆。

赵黑虎最后进来，黑塔似的身子往帐中一杵，把门口的光都挡去了大半。

叶展颜让他们坐下，自己也没回主位，就站在沙盘旁边。

他一只手撑着桌沿，另一只手在登州和广州之间划了一下。

“京城来消息了，要调我回北边，对付扶桑人。”

罗天鹰的眉头一下子拧起来，拧得能夹死苍蝇。

“调您回去？那南边怎么办？洋人还在外海转悠呢！”

他的声音又硬又冲，像石头砸在石头上。

叶展颜没接话。

他的目光从罗天鹰脸上移到牛铁柱脸上，又移到赵黑虎脸上，最后落回沙盘上那片密密麻麻的小旗上。

“内阁那帮老登，还真会给人添乱。”

他的声音很轻，轻得像在自言自语，但帐子里每个人都听见了。

他的手指在羊城的位置上敲了一下，又敲了一下，然后忽然停住了。

“不过……这确实也是个机会。”

三个人面面相觑。

赵黑虎的嘴张了张，想说什么，但没找到合适的词。

牛铁柱把最后一口干粮咽下去，噎得直翻白眼，拍了好一会儿胸口才缓过来。

罗天鹰的身子往前探了探，声音压低了：“督主的意思是……”

叶展颜没回答，而是神兮兮将三人叫到了跟前。

另一边，扶桑本州岛，旧皇宫里。

白器和贾羽正坐在廊下下棋。

棋盘是缴获来的，榧木的，落子声音清脆，像珠子掉进玉盘里。

白器执黑，贾羽执白，黑子已经被吃得差不多了，孤零零的几颗散在棋盘上。

白器咬着牙，手里攥着一颗黑子，在棋盘上比划了半天，不知道该往哪儿放。

贾羽摇着扇子，嘴角带着笑，也不催他，就那么慢悠悠地扇着。

“将军，你这棋……”

贾羽刚开口，廊下一阵急促的脚步声传来。

一个校尉跑过来，手里举着一封信，信封上插着三根鸡毛，红得刺眼。

“报！国内急报！”

白器愣了一下，然后猛地站起来，动作太大，膝盖撞在棋盘上，棋子哗啦啦滚了一地，黑白混在一起，分都分不清。

“这局算和棋！”他一把掀翻棋盘，声音又粗又亮，“先干正事吧！”

贾羽坐在原地，扇子停在半空，看着满地乱滚的棋子，嘴巴张着，半天没合上。

“你玩赖！”

他的声音又急又气，但白器已经走远了，根本没听见。

贾羽站起来，拍拍屁股上的灰，快步跟上去。

白器已经拆开了信，站在廊下，从头到尾看了一遍。

看着看着，他的脸就变了，从白变红，从红变青，最后变成铁青色。

他把信往贾羽手里一塞，声音从牙缝里挤出来，又冷又硬：

“德川这个老东西，居然派人跑到登州去了。还打了登州，占了城。”

贾羽接过信，也看了一遍。

看完之后，他把信折好，塞进袖子里，脸上的笑容收得干干净净，露出底下一张冷淡的脸。

“小鬼子，假意求和，实则偷城！”

“好好好，竟还敢来这么一手。”

白器在廊下来回走了几步，靴子踩在木地板上，笃笃笃的，像在敲鼓。

他停下来，看着贾羽，声音又急又冲：“怎么办？咱们在这儿干看着？”

贾羽没急着回答。

但他的眼睛眯起来了，眯成一条缝，像刀锋上那道光。

“他打他的，咱打咱的。”

他的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。

但白器听见了，每一个字都听得清清楚楚。

白器往前迈了一步，站到贾羽旁边。

“怎么打？”

贾羽转过身来，看着他，嘴角慢慢翘起来。

那笑容跟刚才不一样了，不是那种悠闲的、看人下棋的笑，而是一种阴损的东西，像是死神的狞笑。

“德川把精兵都派到登州去了，扶桑国内就空了。”

“他的老巢，他的粮仓，他的港口，全空了。”

他顿了顿，声音压低了，低得像在说一件见不得人的事。

“将军，我有一计。”

白器的眼睛亮了。

他凑过来，两个人站在廊下，脑袋凑在一起，像两只商量着怎么偷鱼的猫。