崇德四年八月初十，盛京西郊的莽古尔泰王府里，正午的日头正烈，堂屋的门窗都敞着，却还是闷得让人喘不过气。莽古尔泰光着膀子，坐在八仙桌旁，手里攥着个酒坛子，正和几个亲信喝酒。他的亲信额尔德尼、博洛、萨哈廉坐在对面，桌上摆着几盘卤牛肉和烤羊腿，酒坛子已经空了三个。

“再来！”莽古尔泰把空坛子往桌上一墩，酒液溅了满桌，“额尔德尼，给老子满上！阿敏那老小子死了，老子心里堵得慌，不喝几坛过不去！”

额尔德尼连忙拿起酒壶，给莽古尔泰的碗里倒满酒：“贝勒爷，您少喝点，喝多了伤身子。阿敏贝勒的事，都过去了，您别太往心里去。”

“过去？怎么过去！”莽古尔泰端起碗，一口闷了大半，酒液顺着嘴角往下流，滴在他胸前的伤疤上——那是早年跟着努尔哈赤打仗时留下的，“他是我哥！虽然不是一个娘生的，但从小一起长大，一起扛过枪，一起杀过敌！现在倒好，被八弟那厮关在高墙里，活活逼死了！还说什么‘按宗室规制草草安葬’，他皇太极眼里，还有兄弟情分吗？”

博洛叹了口气：“贝勒爷，您小声点，隔墙有耳。现在盛京城里，谁不知道陛下对阿敏贝勒的事忌讳得很，您要是被人听去了，传到陛下耳朵里，可就麻烦了。”

“麻烦？我现在还有什么好怕的！”莽古尔泰一拍桌子，碗碟都震得叮当响，“阿敏一死，下一个就是我！他皇太极早就看我们这些兄弟不顺眼了，一门心思要把权力都攥在自己手里，还要传给豪格那个草包！”

萨哈廉道：“贝勒爷，豪格贝勒毕竟是陛下的长子，陛下看重他也正常。只是……他确实没什么本事，上次守宁远，还没等明军打过来，就先慌了神，差点丢了城池。这次攻锦，陛下又让他总领前军，怕是要出岔子。”

“出岔子才好！”莽古尔泰冷笑一声，“最好他把锦州的兵马都败光了，看皇太极还怎么护着他！可我怕的是，他败了，皇太极会把账算在我们头上！你没听说吗？阿敏刚死没几天，就有人递折子，说阿敏的旧部和我有来往，想挑拨陛下对我的疑心！”

正说着，莽古尔泰的儿子额必伦从外面进来，手里拿着一份文书，脸色凝重：“阿玛，宫里来人了，传陛下的旨意，让您即刻前往锦州前线，协助豪格贝勒筹备攻锦事宜，三日内启程。”

莽古尔泰猛地站起来，酒坛子都被他碰倒了：“什么？让我去锦州？还是协助豪格那个草包？他皇太极果然没安好心！这是想把我调到前线，远离盛京，万一有什么事，连辩解的机会都没有！”

额必伦道：“阿玛，旨意都下来了，不去不行啊。陛下还说，让您带镶蓝旗的两个牛录过去，说是增强前线兵力。”

“镶蓝旗的牛录？”莽古尔泰眯起眼睛，“阿敏刚死，镶蓝旗还没稳住，他就让我带镶蓝旗的人去前线？这是想让我和镶蓝旗的旧部绑在一起，将来要是出了什么事，正好一锅端了！好算计，真是好算计！”

额尔德尼道：“贝勒爷，要不您去求求二哥代善？他在宗室里威望高，要是他能在陛下面前说句话，说不定能让您不去锦州。”

“求代善？”莽古尔泰嗤笑一声，“他现在就是个老好人，谁都不得罪。上次阿敏被抓，他明明知道阿敏是被算计的，却还是主持会议定了阿敏的罪。现在我去找他，他顶多劝我‘安分守己’，还能帮我什么？”

博洛道：“那怎么办？真要去锦州？到了那里，豪格肯定会处处针对您，陛下又远在盛京，万一他给您安个‘贻误战机’的罪名，可就麻烦了。”

莽古尔泰坐回椅子上，双手抓着头发，脸色烦躁：“不去能行吗？抗旨不遵，他正好有理由治我的罪！去，必须去！但到了锦州，我得处处小心，不能让豪格抓到把柄。额必伦，你去给我收拾东西，把府里的亲兵都带上，还有那几个会功夫的护卫，孙文举、马德顺、李天成，让他们跟着我去锦州，贴身保护我。”

额必伦道：“阿玛，孙文举他们是镶白旗的人，跟着您去锦州，会不会引起陛下的疑心？”

“疑心就疑心！”莽古尔泰道，“现在顾不上那么多了，只有自己人在身边，我才能放心。对了，你去趟睿亲王府，问问多尔衮，他什么时候去锦州。他也要去前线筹备粮草，要是能和他搭个伴，互相有个照应，豪格也不敢太放肆。”

额必伦应道：“好，我这就去。”

等额必伦走后，莽古尔泰的妻子伊尔根觉罗氏从里屋出来，手里拿着一件披风：“老爷，你别太着急，小心气坏了身子。去锦州就去锦州，只要你小心行事，别和豪格硬碰硬，陛下也挑不出你的错来。我已经让厨房给你炖了参汤，你喝点，补补身子。”

莽古尔泰接过披风，心里稍微暖和了点：“还是你懂我。只是我担心，我走了之后，府里怎么办？万一有人来刁难你们母子，你应付得了吗？”

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