“老三，我儿子说的那句话不对？老二没了，我和你就是家里的顶梁柱，娘是老，几个孩子就是幼，你夹在中间不该赡养老人、疼爱几个孩子？”

苏守义越看这个弟弟越心烦，既不长进又嘴馋懒惰，不挣钱还光惹事。爹早早去了，现在他是家里的当家人，有些话就该他这个当大哥的说。

可苏老太偏心都偏到天边了，哪能让老大说自己最心疼的小儿子？

她一拍桌子，横眉冷眼怒道：“你这是要干甚？我还没死呢，就想耍当家的威风了？我告诉你，只要我在一天，老三就是家里最小的孩子，谁也别想欺负他！”

“娘！”苏守义气得脸颊鼓鼓的，亲娘都不向着自己，他还能如何？

苏守礼得意地翻了个白眼儿，挑衅似的朝那盘子肉菜夹去。

谁知，筷子还没沾到盘子边儿，那盘菜就被大嫂周杏花端起来。

只见她三两筷子就把剩下的菜分到了儿子苏安书和女儿苏晚棠碗里，剩下的菜汤，则用玉米面窝窝擦了擦，然后塞进自己嘴巴里了。

“大嫂，你......”

苏守礼愣住，似是没想到向来没什么存在感的大嫂居然敢把菜分了。

周杏花抬眼瞪了他：“怎么了？我男人挣钱买的肉和菜，我在厨房里炒的菜，难道我的两个孩子还不能吃口肉菜了？”

她虽憨厚，甚至有些软弱，但她是个母亲，孩子就是她的软肋，谁也不能欺负她的孩子。

苏老太也向来知道这大儿媳护着孩子，终究是没敢再说什么，赶紧把剩下的那半盘子肉菜抢过去，塞进了小儿子手里。

陈巧云还等着丈夫把菜分给自己和两个孩子，谁知他竟一口气全炫了，气得她直掐男人大腿。

饭桌上闹了这么一场，却还没结束，因为苏老太还有个重要的事情没有宣布。

等大家放下饭碗，苏老太终于清清嗓子，道：“现在家里什么情况大家也都知道，既欠着外债，花钱的又多。我思量了好久，决定让家里上学的两个孩子，一个退学回来干活儿挣钱。”

这话一出，苏守义夫妇两人只觉得眼前一黑，不用问都知道，苏老太肯定是让苏安书退学。

毕竟，她最稀罕的就是苏守礼这个三儿子了。

果然，苏老太宠爱地看着苏安琳：“阿琳年纪小，读书也好，就让他接着念吧！至于安书，过年就十六了，也该找点事挣钱养家了。就这么说定了，让安书退学，到城里学个手艺，过两年出了徒，就能往家里交钱了。”

苏安书当然不愿意，噌地站起来：“奶奶，我的成绩比阿琳好，年前这次考试，先生还夸了我，说我过了年就可以考童生了。若是再加把劲儿，考个秀才没有问题。”

他怕爹娘不相信，赶紧搂着娘亲的胳膊，再三保证自己一定能好好念书考中秀才，到时候家里一定能好起来的。

周杏花心疼孩子，自然也知道自己的儿子读书时多么用功努力。

她拍拍儿子的后背，连声安慰，转而瞪着自家男人：“分家！这个家要是再不分，我就带着孩子们出去单过，你自己守着这个家吧！”

当初苏守礼跟乔惠娘出了那档子丑事时，老大两口子就要分家了，要不是苏老太当时寻死觅活地，还真就分了。

苏守义心疼老娘，也心疼自己的儿子，痛苦地抱着头蹲在地上：“娘啊，你这是要干啥？当初你怎么答应我的？我辛辛苦苦挣了一年的银子全给你替老三还账了，你倒好，转头就不让我儿子上学！”

说起来也真是憋屈，明明是苏老三惹的祸欠的账，最终却让他这个当大哥的来还。

苏守义抓抓乱糟糟的头发：“分家！今天一定要分家！你们的账自己还，我的儿子我自己养！娘那么疼你，让娘跟着你去过吧！”

苏守礼两口子哪舍得分家？分了家他们就得自己挣钱自己还账了，他们两口子就是趴在别人腿上吸血的蚂蟥，轻易甩脱不掉。

苏家老大闹着分家，苏老三哭着喊着不分，还指责亲娘人老糊涂。

一场闹剧最终又是以苏老太的寻死觅活为结局，终究是没能分开。

家里闹得厉害，门口两个小姑娘百无聊赖地蹲在地上，冷风在她们的脸颊上狠狠吹过，凉飕飕的。

苏琬的小手冻得通红：“二姐，要是二伯还在家多好，以前二伯在的时候，咱们过年都能有肉吃，还能有新衣裳穿，我这衣裳都短了，娘也没给我做新的。”

苏晚棠蹲在她身边，也怀念起苏老二一家人。

她扭头看看苏家老宅的方向，似乎能闻到什么香气：“也不知道二婶儿家里做了什么饭？”

说实话，她刚才都没有吃饱，虽然还不到吃年夜饭的时候，但家家户户都忙着准备年夜饭了。

只有他们家，还在争吵打闹，真是烦人。

“要不，咱们去二伯母家瞧瞧？她以前最心疼咱们几个孩子了。”

苏琬跟她爹苏老三一样，是个嘴馋的，刚才吃饭没吃到肉菜，早就馋得流口水了。

姐俩儿商议好，携手往苏家老宅的方向跑去。

俩人虽然嘴馋，却也不是傻的，她们知道苏蓁向来不喜欢她们，所以都避着苏蓁姐仨，只静悄悄地等在门外角落里。

不知道院子里在做什么好吃的，能闻见香喷喷的肉味儿。

苏琬皱皱鼻子，咽咽口水：“这是油煎肉的味儿，啧啧，真香啊！”

别说油煎肉了，就是水煮肉她都已经很久没吃过了。

许是肚子也感受到了香气，两人的肚子发出咕噜咕噜的抗议声。

就在这时，宋氏提着半桶脏水走出院子，朝外边的空地泼出去。

“二伯母。”

苏琬可怜巴巴的小声音突然在身后响起，惊得宋氏肩膀一抖，差点儿喊出来。

她瞧见这俩儿小姑娘，个个冻得弓着腰，还狠狠地吸着鼻子，心里忍不住疼了一下：“阿棠，阿琬，你们两个怎么来了？有事吗？”

苏晚棠毕竟年长几岁，不好意思开口讨吃食，涨红着脸不说话。

苏琬却顾不上那么许多，舔舔嘴唇，眼巴巴地问：“二伯母，你家做啥好吃的啊，真香！”

宋氏一愣，莫非这俩孩子没吃饭？

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