跟在端木士闻身边的老仆叹气一声，又急忙捡起地上的长剑，扭头追了上去，赶来传话的仆从也退下，屋里只剩端木临一人。
刚刚还听着小曲，赏着舞蹈，嘴里品着香茗的端木临脸色煞白，吓得一屁股跌坐在地上。
他虽生在官宦世家，却庸愚不擅读书，二十多岁还未入仕。
可哪怕他没有入仕为官，却也知道仆从口中的“李将军”是谁，是当朝摄政王的副将。
听这意思，丁酉的佩剑是李将军送来的，那人可能就是他扣下的……甚至，甚至可能和摄政王有关。
仅仅是如此一想，本就白了脸的端木临更是吓得浑身发抖，立时汗流浃背。
再说收拾了孙子又急急忙忙朝花厅赶的端木士闻，刚转过矮丛花径，进了往花厅的石道，这位老大人理了理衣裳，下一瞬就收敛了脸上的怒意，笑着踩进了花厅。
“李将军久等了，久等了！”
他笑了两声，又招待了丫鬟下去换一壶新茶。
李万里黄牛喝水似的，咕咚咕咚饮干杯中的茶水，啪一声搁下茶盏，冲着端木士闻笑得更大声，直接道：“也没太久！刚把您家的茶喝完！这茶果子味道不错，也是一股子茶香味！”
这话说的，一壶茶都喝完了，还真能“没太久”？
端木士闻本也是客套应付两句，平常人听到他这样说，多是客气回答，不久不久，我也是刚等。
哪像这位将军，说自己等得茶都喝干了。
端木士闻面上一僵，可却也知道这位李将军在朝中是出了名的不会说话。
他干笑了两声，解释道：“见怪见怪，实在是公事繁忙……诶，这茶点是用鲜嫩雪芽磨搓成茶皮子，再加八道料子制成，是我府上一位白案师傅的拿手活了。将军若喜爱，老夫也可忍痛割爱，把这白案师傅送到您府上。”
李万里听此却是连忙摆手，立即说道：“诶诶，不敢不敢，这可消受不起！”
他说得真情实意，语气又着急，好像是真怕端木士闻把人塞到他府上，又说：“末将这点羞于外露的薪俸，可养不起这样的白案师傅，更别说这又是雪芽，又是八道料子的，可供不起供不起！”
端木士闻：“……”
这是在暗指自己府上奢靡？
到底是无意，还是故意？
……
李万里开了两次口，还没说正事呢，就把端木士闻说得沉默无言了。
“诶！”李万里惊叫了一声，似才看到端木士闻身后那老仆手里的佩剑，又嚷道，“对对对，差点把正事忘了！这剑刚找了贵府下人送给您辨认，可是端木大人府上的？”
佩剑是府上分发的，剑鞘、剑身都有印记，这是抵赖不得的。
端木士闻听到李万里的问话，面上不见半点儿恼怒，而是扭头从老仆手里接过那把佩剑，又行到主位前坐下，叹着气说道：“确实是我府上的。”
李万里双手撑在椅子扶手上，微微前倾了身体，继续道：“果然是您府上的！这实在是巧，我家王爷正好扣下了这佩剑的主人，即是您府上的，还是快些遣人将其领回吧。”
端木士闻静静等他说完，又端起丫鬟新上的茶水抿了一口，最后才说：“剑是我府上的剑，但人却未必啊。说来也不怕笑话，宅中人丁兴旺，那伺候的家仆家丁也不少。府里的护院、府卫都是佩戴这样的佩剑，人数更多，这丢失一两把也不稀奇。”
李万里皱了皱眉，正要说话，但端木士闻却没有半刻停歇，又继续往下说了。
“倒不是老夫心虚不认，只是方才已经派了管家清点府中下人，并无缺少。”
话音方落，站在他身后的老仆微微屈了屈身，立即答道：“正是如此。老奴刚才已经清查了人数，除两个出府探亲的，全都在家。那两个也都是夫人院里的丫头，都是娇娇弱弱的小姑娘，可抱不动剑。”
李万里似乎真信了，还听得惊诧万分，都瞪圆了眼睛。
他冲着管家真诚讨教道：“这么快？！不是说府上家仆家丁很多吗！这么快就清点完了？就是我军中点卯也没这么迅速干练的，先生实在人才啊！如何点的？可能细说一二？”
那老仆到底不如端木士闻这久经官场的老油条，被李万里一问立刻就僵住了，手足无措起来。
“啊？啊……这……”
见他慌乱，端木士闻也怕他说错话，连忙朝那老仆斜去一眼，末了又立刻转头望向李万里。
笑着说道：“见笑了。府里方寸之地，如何敢和军营事务想比呢？不过王爷扣下之人当真不是我府上的，若此人有冒犯得罪的地方，不如请王爷自行处理吧？天色已经暗了，将军还是先回府去，再晚些只怕不便。”
话已说到此，李万里也不可能厚着脸皮赖下来。
况且他出门时就得了王爷的吩咐，也知道这老匹夫定然不会承认，只用把这件事情告知他就好，让他知道这件事摄政王府插手了。
李万里嘿嘿笑着站了起来，还抬起头瞧了瞧月色，又顺着往下说道：“哟，瞧这天色真是不早了，那末将就告辞了。”
说罢，他抬起脚就朝外走，走前还大手一捞，把桌上的茶皮糕点全顺走了，半点没客气。
……
等人离开，端木士闻才骤然沉下脸，将手中的茶盏狠狠拍在身侧的小茶案上。
他深吸两口气，冷静了一会后才从袖中抽出一封空白信封的信件，对着身后的老仆递去，沉声道：“立刻送到吴明德府上。”
那老仆皱了眉，接过信后欲言又止。
端木士闻并未察觉，他烦愁得很，这会从椅子上站了起来，背着手在花厅内踱来踱去，眉头紧紧攒着，眉宇间也是疲态。
他又抬了抬手吩咐：“找甲未去，他最擅隐匿之术。一定要快，即刻就去办。”
老仆得了令，只好吞下想要说出口的话，拿着信飞快退出了花厅。
人都退下，伺候的丫鬟们也被撵了下去，端木士闻踱了两圈又回到主位上坐下，端着茶盏想喝，刚送到唇边又叹出一口气，最后还是把杯盏放了回去，凝眉发着呆。
夜色深浓，天幕漆黑无垠，空中只余一弯弦月，若隐若现藏在云层后。
夜风在繁华的鄢都簌簌穿行，连绵起伏的瓦楼房顶上也有人疾行而去，身法快如鬼魅。
一人后又远远跟着一人，二人隐在翘檐灰墙下，动作快又灵巧。
