母后知道父皇中毒。

母后参与了。

可最后呢？母后却被自己的亲生女儿，也是那个被她倾尽所有培养的长公主，用三倍的剂量毒死了。

沈清昭走在回宫的路上，脚步越来越慢，最后在御花园的假山石旁停了下来。

“公主殿下？”以竹紧张地上前一步。

沈清昭没有回应。

她扶着冰冷的太湖石，弯下腰，干呕了两声。

什么都没吐出来，喉咙里只有苦涩的胆汁味道。

以竹手足无措地站在一旁，想上前搀扶又不敢。

他跟随沈清昭这么久，从未见过她这副模样。

在他的印象里，沈清昭永远是冷静的、从容的、天塌下来都能面不改色的。

可此刻，她的肩膀在微微发抖。

“我没事。”沈清昭直起身，用手背擦了一下嘴角。

月光下，她的脸色白得近乎透明，唯独那双上挑的凤眼，亮得惊人。

“走吧。”

以竹不敢再多问，默默跟上。

昭明殿里，青橘已经等得心焦。

见沈清昭回来，她连忙迎上去，刚要开口，就被沈清昭抬手制止。

“备水。我要沐浴。”

青橘看了以竹一眼，以竹微微摇头。

她便将到嘴边的话咽了回去，转身去备热水。

热气氤氲中，沈清昭靠在浴桶边缘，闭着眼睛。

水面没过她的肩头，乌黑的长发湿漉漉地贴在背后。

青橘拿着木勺，一下一下地往她肩上浇着热水，不敢出声。

一个人要狠到什么程度，才能对自己的生母下得去手？

水声在空旷的浴室里回响。

沈清昭睁开眼。

烛光在水面上摇曳，晃得人眼晕。

她忽然想起很小的时候，母后也曾亲手给她洗过澡。

那是她记忆里关于母后最温暖的一幕，后来就再也没有了。

母后的目光永远追随着沈燕仪，留给她的只有一个越来越遥远的背影。

“公主殿下。”青橘鼓起勇气，轻声问，“孙阁老那边……说了什么？”

沈清昭没有回答。

她从水中抬起手，看着自己掌心的纹路。

“他说，我母后是被沈燕仪毒死的。”

她的声音听起来很平静。

“三倍的剂量。不是误杀，是谋杀。”

青橘手中的木勺滑落，砸在水面上，溅起一片水花。

“那长公主为何要嫁祸给您？”

“她需要一个替罪羊。”沈清昭的声音幽幽的，“我逃了和亲，坏了她的布局。她不除掉我，睡不着觉。”

水渐渐凉了。

沈清昭从浴桶中站起身，水珠顺着她的脊背滑落，勾勒出清瘦却挺拔的身形。

生过岁岁之后，她的身量比从前更单薄了些。

“更衣吧。”

...

翌日，凤仪宫。

卯时未到，灵堂内外已经站满了人。

文武百官分列两侧，从灵堂一直排到殿外的汉白玉台阶上。

人人素服，个个哀容。

乐平皇后的棺椁停在灵堂正中。

今日是大殓之日，按和国礼制，棺椁将在百官见证下正式封钉，而后移往皇陵安葬。

沈燕仪一身重孝，跪在棺椁左侧。

她的眼睛红肿着，鼻尖微微泛红，恰到好处地透出一种克制的悲痛。

陆珩明站在百官之首的位置，玄色素服，玉冠束发，面色肃穆。

沈清昭踏入灵堂时，所有的目光都汇聚到她身上。

她没有看任何人，径直走到棺椁右侧，跪在蒲团上。

青橘跪在她身后半步的位置，手中捧着一个黑漆木盒。

“昭明公主到——”

礼官拖长的唱喏声在殿中回荡。

沈燕仪侧过头，泪眼朦胧地看了她一眼。

那一眼里有哀伤、有委屈、有姐妹情深，唯独没有心虚。

沈清昭与她对视了一瞬，面无表情地移开了目光。

“大殓仪式，开始。”

礼官的声音刚落，灵堂外忽然传来一阵骚动。

一个内侍跌跌撞撞地跑进来，扑通跪倒在地。

“启禀长公主、摄政王！孙阁老求见！”

陆珩明的眉头猛地一皱。

沈燕仪的啜泣声也停了。

孙廷辅？

他不是告病在家、闭门谢客么？怎么会出现在这里？

“请。”陆珩明的声音听不出喜怒。

殿门大开，孙廷辅拄着拐杖，一步一步走了进来。

他今日穿了一身洗得发白的旧朝服，头上戴着已经很少见的旧式乌纱帽。

白发苍苍，步履蹒跚，却自有一股不怒自威的气势。

文武百官自动让开一条路。

所有人都在看着这位三朝元老。

他走到棺椁前，颤巍巍地跪下去，端端正正磕了三个头。

“孙阁老。”沈燕仪的声音带着恰到好处的惊讶与感动，“您身子不好，怎么也来了？”

“老臣来送皇后最后一程。”孙廷辅直起身，目光扫过沈燕仪，又扫过陆珩明，最后落在沈清昭身上。

“也是来做个见证。”

“见证？”陆珩明的声音沉了下来，“见证什么？”

孙廷辅没有回答他，而是转向满殿文武，声音虽然苍老却中气十足。

“老臣今日来，是要在皇后灵前，说一桩旧事。”

沈燕仪的脸色微微一变，随即恢复如常。

她的手指却悄悄攥紧了袖口。

“孙阁老，”沈燕仪的声音依旧是轻轻柔柔的，“母后大殓在即，有什么事，不能等仪式之后再议？”

“等不了了。”孙廷辅的目光直视着沈燕仪，“再等下去，真相就要被封进棺材里了。”

灵堂中蓦然一片死寂。

所有人都不知觉屏住了呼吸。

沈清昭则跪在蒲团上，一动不动，静静等待孙阁老把话说下去。

“四十年前，老臣还是个穷秀才。”

孙廷辅的声音在灵堂中回荡。

“是皇后的父亲，乐平侯，赠我五十两银子做盘缠，老臣才有今日。这条命，是乐平侯府给的。所以今日，老臣要说的话，字字句句，都是真话。若有半句虚言，便叫老臣死后不得超生。”

满殿哗然。

以孙廷辅的身份和年纪，发这样的毒誓，他要说的话，必定惊天动地。

“皇上中风，不是天意，是人为。”

这句话一出，灵堂中像是炸开了锅。

陆珩明面色铁青，沈燕仪的脸色终于维持不住了，变得苍白如纸。