“你倒是会谈判，”裴渊走在她身侧，“三成利润换一个靠山，不亏。”

沈清昭放缓脚步。

“落霞寨有三股势力，乌鸟帮只是其中之一。另外两股，一个是城东的青龙会，一个是城西的地头蛇刘黑子。江平京如果不找我麻烦，另外两家暂时也不会动。”

裴渊若有所思。

江平京在落霞寨的势力最大，倘若她不动，另外两家会暂且先观望。

二人回到院子里，青橘已经备好了午饭。

“君上，公主殿下，以竹那边有消息了。”

青橘将一封密函递给裴渊，裴渊打开看了看，眉头微微皱起。

“怎么了？”沈清昭问。

“陆珩明回京了，但没有就此罢手。他在春城留了三百精兵，名义上是镇守边关，实际上是盯着边戎镇。”

沈清昭闻言嗤笑一声。

“他还不死心？”

“对，”裴渊将密函递给沈清昭，“还有一件事，朝中派别的斗争更激烈了。”

沈清昭看完密函，沉默片刻。

“沈燕仪那边，是我母后在撑腰？”

“是，乐平皇后虽然表面称病，但暗中一直在联络朝臣。你父皇病倒的这些日子，她已经见了不下二十位大臣。”

沈清昭不由在心里苦笑。

打小她的母亲就偏心阿姐，在这样的大事上，母亲也一心为阿姐考虑。

“你打算怎么办？”裴渊问。

沈清昭低头看了一眼自己有隆起痕迹的小腹。

“先把孩子生下来，在落霞寨把根基扎稳。京城那边，让他们先斗着。斗到最后，总会有人来找我的。”

接下来的日子，沈清昭忙得脚不沾地。裴渊怎样劝阻她、替她分担，她总是放不下那个心。

粮铺的选址、装潢、进货、招人，样样她都要过问一遍。

裴渊也一块忙着，他一边处理号国那边传来的消息，一边帮沈清昭盯着粮铺的进度。

两个人虽然同住一个院子，却常常一整天都说不上一句话。

有时候沈清昭也觉得奇怪，她和裴渊到底是一种什么样的关系？既没有明确成为伴侣，却相处得很亲密。

本以为她那天跟裴渊离去，两人的关系会有所进展。可怎么样都没想到，他们的关系只是往前进了一小步，就停在原地不动了。

沈清昭虽然心中有所疑惑，但她终究白日太忙，满脑子记挂着的都是她的粮铺和将来的发展，倒也没有因为这份感情有什么内耗。

七天后，昭记粮铺在城北开张了。

开张这天，沈清昭特意让青橘准备了鞭炮，噼里啪啦响了半天。

可来看热闹的人不少，进店买粮的人却寥寥无几。

青橘看见眼前的情况，不禁心里有些着急。

她就站在沈清昭身旁，有些焦虑地不知所措。

“怎么回事？”青橘看着眼前这样的场景直皱眉，“咱们的粮比别家便宜一半，怎么没人买？”

“不急，”相比之下，沈清昭显得比较从容，“他们在观望。”

落霞寨的从前也有人开过粮铺，但不是被砸了就是被抢了。老百姓买了粮回去，第二天就被抢走，白花钱。

“我们现在要做的，就是等。”

一等就是三天。

三天里，昭记粮铺门可罗雀，一单生意都没做成。

看时机差不多了，沈清昭打算去见一个人。

刘黑子。

城西是落霞寨最穷的地方，到处都是破破烂烂的棚子，地上污水横流，空气中弥漫着一股酸臭。

沈清昭一来到这处，就被眼前的场景惊住了脚步。

哪怕是和国最贫穷的地方，也没有落霞寨这处这么穷苦。明明这几年没有天灾，可街上随意一个孩子都饿得瘦骨嶙峋。

她继续向前走，穿过几条巷子，在一座破庙面前停下。

庙门口坐着几个光膀子的大汉，见到沈清昭过来，其中一个拦住她。

“干什么的？”

“找刘黑子。”

“刘爷是你相见就能见的？”

沈清昭从袖中取出一锭银子，抛给那个大汉。

“现在能见了吗？”

那大汉也是个见钱眼开的，他接住银子，掂了掂分量，脸上露出一个笑容。

“等着。”

他转身进了庙里，不一会儿又出来了。

“刘爷让你进去。”

沈清昭跟着大汉走进破庙。

庙里供着一尊缺了半个脑袋的佛像，佛像下面摆着一把太师椅，一个满脸横肉的中年男人正坐在上面剔牙。

看起来这刘黑子倒是在这贫民区过得很滋润。

“你就是刘黑子？”

刘黑子打量了她一眼，嘿嘿笑了两声。

“小娘子胆量不小，敢一个人来我这儿。”

“我不是一个人，”沈清昭回头看了眼门口，“但我确实是一个人进来的。”

“找我什么事？”

“谈生意。”

“生意？”刘黑子顿时来了兴趣，“什么生意？”

“粮食。”

沈清昭从袖子里取出一张纸递给刘黑子。

“这是昭记粮铺的粮价，比别家便宜一半。我想让你帮忙，让城西的百姓来我这儿买粮。”

刘黑子眯着眼看了一眼纸上的价格。

“你好大的口气！”

沈清昭早已料到刘黑子会有这样的反应，她不卑不亢地接话：

“谢谢，刚吃了蒜。”

“来人，把她赶出去！”

刘黑子刚要叫人来把沈清昭赶走，就见沈清昭又拿出一个纸条。

“你看看这个。”

刘黑子也不是真要赶沈清昭走，只是想给她一个下马威。见到沈清昭又拿出一个纸条，他顺坡下驴，接过纸条。

“这是给刘爷的，以后粮铺每卖出一石粮，刘爷抽半成。”

刘黑子拿着纸条看了半天，嘴角一扬，露出一嘴黄牙。

“你这是在收买我？”

“刘爷在城西说话管用，我在城北有粮铺。咱们合作，对双方都有好处。”

刘黑子笑了笑，又忽然神色一敛。

他其实早就看出来了，沈清昭这身气度定是大有来头。先前那些行为，他不过是想探探沈清昭的诚意，

“行，我跟你合作，但我丑话说在前头，你要是敢耍我，我让你走不出这落霞寨。”

“放心，”沈清昭微微一笑，“我这个人最讲信用。”