在朱友俭的政令之下，各部门有序的进行着。

时间飞速，只是几个眨眼之间，就到了腊月三十。

这一天，天还没亮透，成都东门外的广场上以及城墙上都站满了人。

今天特殊日子，为了让跟多人能参与进来，府衙特许百姓登上城墙。

周边临时搭建了不少高台，以供百姓在此观赏。

其他县城虽没有成都的阵仗大，但也有不小的规模。

此刻，成都周边的薄雾像一层洗不净的纱，黏在屋檐、树梢和人们的肩头。

昨夜下过小雪，地上积了薄薄一层白，被早起的脚步踩出凌乱的印子。

广场中央还搭起了一座简易祭台。

台高三尺，青砖垒就，台上没有香炉烛台，只摆着两样东西。

左侧是一摞厚厚的名册，用黄绫包裹，右侧是一块无字木牌、。

辰时初刻，风很冷。

人群从最初的低声议论渐渐安静下来。

所有人都望着祭台西侧那条被清空的道路。

“来了。”

不知谁低声说了一句。

百余人从雾中走来。

走在最前的是秦良玉。

今日的她未披甲，只穿一件洗得发白的旧式罩甲，腰束皮带，脚蹬半旧的牛皮靴。

白发梳得一丝不苟，在脑后挽成髻，用一根木簪固定。

腰侧，挂着朱友俭所赠的那柄短剑。

她身后，跟着一百二十七名白杆军老卒。

这些人年纪最小的也有四十出头，最大的已过花甲。

他们穿着崭新的墨绿色号衣。

号衣左胸位置，挂着一块银牌。

牌不大，约拇指宽，两指长，边缘錾着简单的云纹，正中四个阴刻小字：川中忠义。

老卒们的步伐并不整齐。

有人空着右袖管，袖口用针线仔细缝好，随着走动轻轻飘荡。

有人拄着单拐，左腿裤管在膝盖处打了个结。

有人脸上带着从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，皮肉翻卷愈合后的痕迹像蜈蚣趴在脸上。

但他们的腰杆挺得笔直。

眼神平静，像被江水冲刷了千百年的卵石，沉在眼底最深处。

秦良玉走到祭台前十步，停下。

她侧身，让开道路。

老卒们依次上前，在祭台前分列两排，面向人群。

整个过程无人说话。

广场上数万百姓，鸦雀无声。

死寂持续了约莫半刻钟。

然后，东面传来马蹄声。

七匹马，踏着碎雪而来。

朱友俭骑在中间那匹黑马上，依旧是一身玄色箭袖常服，外罩一件素色棉布大氅。

没戴冠，头发用木簪简单束着。

高杰、黄得功、郑森、李猛、赵黑塔、王承恩各骑一马跟在左右。

七人在祭台前下马。

朱友俭将缰绳递给王承恩，独自走上祭台。

他走到台中央，面向那摞名册和无字木牌，沉默了三息。

然后转身，面向眼前黑压压的人群。

“诸位川中的父老们。”

“战死的将士们。”

他顿了顿，目光缓缓扫过前排那些白杆老卒，扫过更远处那些面黄肌瘦但眼神专注的百姓。

“今天，过年了。”

这句话说得很平常，像在陈述一个再简单不过的事实。

可台下许多人，眼泪瞬间就涌了出来。

因为他们的亲人已经不在了。

“这顿团圆饭，你们吃不上了。”

“但你们用命换来的这个年！”

“这些册子上，记着一万三千四百七十二个名字。有白杆军的老兵，有川东义军的汉子，有此次西征阵亡的大明将士。”

“这块木牌，没写字。它代表那些来不及留下名字、或者根本没人知道他们叫什么的人。”

“可能是某个村子被屠时死在井边的老汉，可能是逃荒路上饿死在道旁的妇人，也可能是被裹挟从贼、最后死在不知名山沟里的少年。”

台下传来压抑的啜泣声。

朱友俭收回手，看着所有人，一字一句道：

“朕在这儿立誓。”

“只要朕还活着，就绝不让这样的惨事，在大明任何一块土地上，重演第二回。”

说罢，他转身，面向祭台。

躬身。

一揖。

二揖。

三揖。

三揖完毕，他直起身，没再说一个字。

台下，哭声终于压抑不住，从各个角落响起。

但这不是绝望的哭，是憋了太久，终于能哭出来的那种释放。

秦良玉站在老卒队列最前，看着祭台上的背影，右手缓缓抬起，按在左胸那块银牌上。

她身后，一百二十七名老卒，同时抬手。

按牌。

行礼。

......

祭奠结束，东面街角，突然炸响了鼓声！

“隆！隆！隆......”

不是寻常喜庆的咚咚锵，而是沉闷、厚重、像战船出击时擂响的战鼓！

八十八面牛皮巨鼓，架在八十八辆特制的车上，被赤膊壮汉推着，从街角转出！

推车的汉子个个肌肉虬结，汗水在寒冬清晨蒸腾成白气。

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