何云棠眼珠子一缩，身子往前倾了倾。

姜袅袅也不着急，顺着那道缝，又是几下轻巧的敲打。

“哗啦啦——”

干巴巴的泥壳簌簌剥落，底下露出来的，根本不是石头！

是一整块盐！

白得晃眼，透得能照人影，在太阳底下直泛光。

何云棠正举着茶碗往嘴边送，手悬在半空，整个人僵成了一尊瓷像。

“啪！”

青瓷碗脱了手，砸在青石地上，碎得四分五裂。

她却连眼皮都没眨一下。

三步并两步扑到石桌边，裙角蹭了灰也顾不上，手微微发抖。

她下意识抿了抿唇，又用牙尖轻轻碾了一下，再咽下去。

“雪花盐……”

她声音发颤。

话没说完，猛地抬头盯住姜袅袅，眼神全变了。

再不是看个小机灵丫头，倒像是瞅见了会把黄土变成金子的活神仙！

“不对……这比我经手的所有雪花盐都干净！这品相……这亮堂劲儿……绝对是进宫用的贡货！”

她抬手抓起盐块又凑近细看，指甲刮过表面，没留下一丝印痕。

“妹妹！我的亲妹妹！”

她一把攥住姜袅袅的手腕，攥得指节发白。

“这盐，你有多少！价随你定，一分不还！”

手腕被攥得生疼，指尖用力陷进皮肉里，姜袅袅却没挣，只静静看着她。

姜袅袅手腕轻轻一转，就抽了出来，嘴角浮起个淡淡的笑。

“何姐姐先别上头。这盐，来得可不容易，您心里多半也有数。今儿早，城门口那阵仗……您听说了吧？”

一提城门口，何云棠脸色唰地沉了下来。

她摆摆手，把屋里的丫鬟小厮全打发走，凑近一步，嗓音压得又低又紧。

“哪是道听途说啊？陈都头最近跟踩了火炭似的，满城乱窜查线索。我刚得的信儿，他正陪着个从京城来的大人物呢。”

她说话时喉头滚动了一下。

“大人物？”

“可不是嘛。”

何云棠嘴角一勾，眼神忽地变得深不见底。

“来头谁都说不清，架势却足得很，光随行带的仆从就十好几个。而且……”

她顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面。

“听说这人到徽州，不为别的，就为找一个人。只提了一个模糊的姓氏，连年纪长相都没透露半句。”

找人？

姜袅袅心里咯噔一下，像被人猛地攥住了心口。

京城、找人，这俩个词撞在一起，头皮都跟着发麻。

她下意识侧头，看了眼站在旁边没吭声的陆景苏。

他双手垂在身侧，指尖微微蜷着。

何云棠把她的反应全看在眼里。

话头一转，立马换上笑盈盈的脸。

“嗐，这些闲事咱们管不着！妹妹，说正经的，生意！这批盐，我想包圆儿！南荒地界，除了我何家，没人敢喊这个价，也没人能出得起这个价！明码标价，三日内结清货款，绝不拖欠一分一毫。”

姜袅袅盯着何云棠眼里那团烧得噼啪响的火苗，脑子里飞快转着。

何家在这儿盘根错节，耳目比蜘蛛网还密。

那个不知底细的京城来客，就像块随时要炸开的黑火药。

引信埋在哪儿，谁点的火，有没有人接应，都还没人知道。

说不定，还能借何云棠这张网，先把那引信摸清楚。

“独家，可以。”

姜袅袅开口，语气平直。

“但你得替我办件事。”

“快说快说！”

何云棠身子前倾，眼睛一亮，手指在桌沿上急促点了两下。

她抬眼，目光直直钉在何云棠脸上。

“把那位京城来的人，姓甚名谁、几时到的、住哪儿、找谁，一样不落，给我问明白。我要知道他踏进徽州城门的第一刻，是谁替他牵的马，又是谁给他倒的第一盏茶。”

姜袅袅回来了。

骡车轱辘咕噜咕噜碾过土路，车斗高高堆满。

消息传得比鸡飞还快，眨眼工夫，全村人都知道了。

车刚拐进村口，连晒谷场上的老黄狗都竖起了耳朵。

大人小孩全跑出来，踮脚抻脖，恨不得把眼珠子贴上去瞧。

车上装的啥？

雪白的棉布，厚厚一摞。

一袋接一袋的糙米、麦子，沉甸甸地堆在板车上。

再往车前辕瞅，挂着十几斤五花肉！

流放几年，谁见过这阵仗？

“老天爷哟……这真是三丫头弄回来的？”

“她哪来的钱？莫非那海带熬汤的法子，真卖了个金山？”

“你们没瞧见她后头那俩？腰上挎着硬家伙，八成是吃江湖饭的！”

七嘴八舌中，姜袅袅轻轻一跃，利落地跳下车。

身上还是粗布衣裳，洗得干干净净。

她眼睛扫了一圈，不笑也不点头，只迈开步子，朝村长家大门走。

身后那两个汉子，天狼拨给她的亲信。

他们一左一右贴着她，肩膀微微张开。

村长正蹲在门槛上吧嗒吧嗒抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。

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