话音刚落，他下意识瞥了阿强一眼。
狠角色容易惹眼，不如派个看着老实巴交的。
阿强平日里话不多，做事稳当，眼神不飘不晃。
几番商量下来，就定下了。
阿强带头，再带天狼手下几个精干小伙，全换上寻常商旅打扮，连夜启程进京。
姜袅袅刚把信塞进驿站柜台，转身往回走，迎面撞见何云棠。
这姑娘背了个鼓囊囊的竹篓，手里还拎着两个油纸包。
“哟，醒啦？巧了！我刚逛完市集，买了好多零嘴儿，一个人嚼着没劲，想着你肯定也饿了，干脆全打包带回来陪你一块儿啃！”
她把竹篓往地上轻轻一顿，腾出右手掀开一个油纸包，露出金黄酥脆的烧饼边沿。
“怎么样？我这人够仗义不？”
何云棠一把挽住她胳膊，叽叽喳喳往前院走。
她熟门熟路掏出各色吃食，边摆边讲。
“这个是刚出炉的芝麻烧饼，那个是糖渍山楂，还有这个，豆沙卷，甜而不腻！”
说着说着，她突然顿住，盯着姜袅袅摊开的手心。
“袅袅！你手上这红印子咋来的？”
她才出门半个时辰，姜袅袅一直待在客栈里，压根没出门，哪来的伤？
姜袅袅低头一看，这才记起刚才忙着刮鱼鳞、撬鱼鳃。
她赶紧把手指往掌心里一蜷。
“哎呀，小事！打翻个茶盏，划了一下，小二已经擦干净啦。”
何云棠直愣愣瞅着她，心里咯噔一下，觉得不对劲。
但她没点破，只笑着点点头，抓起一块烧饼递过去。
“来，先垫垫肚子。”
两人你一口我一口，吃得满嘴香，笑声一路飘进了屋檐底下。
姜袅袅已经好久没尝过京城的老味道了。
最惦记的，就是那口软乎乎的桂花糕。
刚咬下去，就化在舌尖上，甜味刚好，一点不齁人。
鼻子一酸，眼泪就自己往下掉。
从前太傅府还稳稳当当的时候，她天天都能吃到这玩意儿。
哪想到现在光是端上一碟，都跟过节似的，稀罕得不行。
“袅袅妹子，咋啦？好好的，怎么又抹起泪来了？”
何云棠吓了一跳，立马掏出帕子，小心翼翼帮她擦眼睛。
姜袅袅抽了抽鼻子，摆摆手，一口把剩下那块塞进嘴里，边嚼边含混地说：“太香了，香得我绷不住。”
何云棠心里发软，二话不说，把整盘桂花糕全往她面前一推。
“爱吃就敞开了吃！等会儿咱多包几盒，带回住处慢慢嚼。”
她想起姜袅袅早前跟吴夫人关起门来聊了半天治病的事，眉头悄悄拧了起来。
“你跟吴夫人说的那个方子，咱们接下来该干点啥？总不能干等着吧？”
吴夫人可不是一般人。
人家既然点头应了，这事就必须落到位。
她顿了顿，又压低声音补了一句。
“半点差池都不能有。”
两人刚坐下喘口气，何云棠就坐不住了，急着问出口。
姜袅袅咽下最后一小块，咕咚喝了一大口水，润了润喉咙，笑着摇摇头。
“不用动手，也不用跑腿。就在京城待几天，静等消息就行。信我已经派人快马送回去了，东西正往这儿赶呢。”
何云棠一愣，有点懵。
“啊？在这儿干等？可这儿是京城啊……难不成，要的东西连京城都凑不齐？”
姜袅袅只弯了弯嘴角，什么也没多说。
接下来几天，俩人就在皇城里东逛西溜。
走累了歇脚时，何云棠还挨个打量路边铺子。
越看越觉得不对劲。
这地界虽热闹，可好多货真没有！
她心里咯噔一下，忽然冒出个念头。
指甲掐进掌心，眼睛突然亮起来，转身就拉住姜袅袅的袖子。
“哎，咱在这儿转悠好几天了，也看了不少铺面，你发现没？十家店里八家缺咱卖的那些玩意儿！要不，咱干脆把摊子支到皇城来？”
姜袅袅一听，脚步顿住，转过身，和何云棠对上眼。
两人谁都没开口，但眼神里都亮起了光。
“姜姑娘！可算找着您了！”
一声洪亮的呼喊从背后炸开。
俩人齐刷刷回头，一眼就认出是阿强！
他身后还跟着几个汉子，全是天狼那边改头换面过来的兄弟。
车上摞着好几个大木桶，桶身刷过桐油。
桶外裹得严严实实，厚厚一层棉被缠着。
几个人脸上全是灰，颧骨和眉骨上沾着黑痕。
“这么快就到了？运的是啥宝贝？”
何云棠脱口而出。
姜袅袅却立刻招呼。
“别站着！先跟我回客栈！”
阿强他们早饿得前胸贴后背，肚子咕咕直叫。
接过碗筷就埋头猛扒。
他眯起眼仔细一瞅，现场就俩人，姜袅袅和何云棠。
陆景苏呢？
压根没影儿。
四下扫了一圈，连个熟悉的影子都没见着。
这小动作，立马被姜袅袅抓了个正着。
“有事儿？”
“陆大哥人呢？”
阿强把碗放在地上，双手撑着膝盖，微微弓着背，仰头看她。
这名字好些日子没听过了，冷不丁冒出来。
姜袅袅手指下意识蜷了一下。
她没想到阿强会这么直愣愣地问。
何云棠嘴快，张口就问。
“咋啦？出啥状况了？”
她往前凑了凑，胳膊肘碰了碰姜袅袅的手臂。
这才晓得，姜袅袅走后第二天，陆景苏收到一封信。
信纸折得整整齐齐，封口火漆完好。
阿强本以为他是来追人的，结果白忙一场。
姜袅袅低头看着自己鞋尖，鞋面上沾着一点干泥。
她没吭声。
空气一下子有点发紧。
俩人互相看了一眼，马上闭紧嘴巴，谁也不提这事了。
何云棠清了清嗓子，赶紧转移话题。
“对了！车上那包得严严实实的，到底啥宝贝？”
气氛这才松快了些。
风重新吹起来，卷起地上几片枯叶，打着旋儿飘向墙根。
两人走到板车边。
姜袅袅掀开盖在上面的厚被子，手指勾住被角一拽，棉被滑落一半。
她蹲下身，扒开一条小缝，借着日头光往里瞄。
好家伙，一条大海鱼横在那儿。
一股凉气窜出来，何云棠激灵灵打了个摆子，肩膀一缩，胳膊上鸡皮疙瘩都起来了。
“哎哟喂，咋跟冰窖里爬出来的似的？”
她搓着手臂，往后跳了半步，抬头瞅了眼天。
太阳明晃晃挂在头顶，热乎乎的。
姜袅袅顺手把被子拉严实，拍了拍手。
“趁它还鲜，咱这就去宰相府。”
