之后，谢宁安去水的源头取来水。
烛火轻轻摇曳，二人在灯下研究。
“喝点水。”顾明臻连嘴唇都干干的，谢宁安又打开一个囊，将从别的地方采来的水倒给她。
喝过水，顾明臻感觉好受了些。
顾明臻观察那粉末，皱眉道：“怎么感觉像某种矿石磨成的……”
“矿？”
“是的，下元县附近有矿？”
“没有……至少朝廷记录中没有。”谢宁安想了想，回到。
两人对视一眼。
顾明臻强撑着身子，“我们要尽快查清楚。”
说着，又往嘴里塞下一颗药丸：“你觉得会不会是矿物相关？”
谢宁安扶着她，一边想到：“不是不可能，如果有人私自开采矿，用有毒的矿磨粉碎放在水源处，再伪装成瘟疫焚城……就能一举消灭知情者和可能发现秘密的人。”
顾明臻突然想起什么，从怀中掏出一张皱巴巴的舆图。
“这是我要来时，母亲说以备不时之需给我的。”
她摊开舆图，放在烛火下看清。
谢宁安手指着舆图，“看这走势，如果有矿，很可能在那里。”
“我要去看看。”谢宁安道，他看向顾明臻仍显苍白的面色，“臻臻，你需要好好休息了。”
这时，烛火轻摇，“扣扣”响起敲门声。
“谁？”谢宁安一下子防备。
“大人，小的是李大。”一个沙哑的男声响起，“早上听说大人们在说水源有问题的事，小人有话要说。”
顾明臻将舆图和各种采来对比的水源收起来，谢宁安去将门打开。
就看见一个佝偻着背的中年人走进来，他双手不安地搓动着：“打扰大人了……”
“请坐。你刚才说有话要告诉我们？”
“我儿子两个月前去世，离世前症状就和早上那个阿伯一样。”
这么早？谢宁安惊讶，“你儿子有吃过什么吗？还是有接触过什么东西。”
“我，我儿子之前是在矿山工作的。”
“矿山，这里有矿？”
“大人怎么不知道呢？这山里就有矿啊！”
谢宁安与顾明臻对视一眼，谢宁安试探道：“此话当真？朝廷从未批准在此开采矿山。”
“是，是私矿。”李大悲恸道，“小人的儿子就在矿山干活，工价比打普通活要高些，但是不能轻易回家。
去世前前几托人带信回来，说浑身疼得厉害想回家，可矿上不让。后来就私逃除了，也没几天活头……”
顾明臻心头一紧：“矿在哪里？”
“在后山。”
顾明臻和谢宁安对视一眼，那就是刚刚猜的地方。
谢宁安继续问道：“矿山主人是谁？”
“这.……小人真不知道。“李大摇头，“只听说是京城来的大人物，连知府大人都不敢过问。”
李大走后，忽然一阵黑影闪过，“怎么又不进来？”
萧言峪闻言，跳了进来，掀下帽子，脸色也有些发白。
“几个月前，下元县后山发现矿山，老三和老五的人几乎同时得到消息，双方都想控制矿山，却默契地瞒着父皇。”
“这……”顾明臻看着萧言峪在这，有些意外又感觉情理之中。
“萧言峪。”萧言峪以为顾明臻不认识自己了，自我介绍道。
果然，顾明臻心怦怦跳，饶是早猜到，这一刻，也还是有点恍恍惚惚。
“他们为什么瞒着？”不过眼下先顾不得这个，顾明臻问道。
“因为朝廷早有旨意，发现矿必须立即上报，不允许私开。那两个都想先中饱私囊。”萧言峪冷笑。
顾明臻倒吸一口凉气：“所以下元县就是因为……”
“因为知道得太多。”
“旷山在下元县，旷工也基本都出在下元县。
老五这一招制造瘟疫假象焚城，就是想灭口。”
回到官署时已经是深夜。
顾明臻脸色难看，气得声音都有些颤抖：“为掩盖私采矿山，不惜毒杀无辜百姓……简直不是人！”
知府中，萧言峋怒着摔了手上的酒杯。
“废物。”
陈幕僚跪在地上。
许久没有听到声音，他抬头，小心翼翼道：“殿下，虽然投毒之事败露，但是他们不知道是我们，何不……”说着，在脖子处比划了一下。
另一个林幕僚和他不对付，无情拆了他的糊弄，“百姓知道是中毒而非瘟疫。何况殿下准备焚城，若他们联想到矿山……后果不堪设想啊。”说着也跪了下去。
“那就一不做二不休！”无疑，萧言峋听了刚刚的陈幕僚的话，动了心。
他眼中闪过一丝狠厉，“准备得如何了？”
陈幕僚压低声音：“三千死士已经在青州准备好，望大人那边也准备好，现在随时等殿下号令。”
“殿下，现在起事未免仓促，胜算……”林幕僚还想挣扎一下。
“住嘴。”萧言峋喝道，他站起来，“你要是觉得本殿不行，就尽早去找你的真龙天子。”
“不敢。”林幕僚伏地而下。
“老三也有人在矿山，一旦他先向父皇告发，我们就全完了！不如先发制人！”
陈幕僚犹豫道：“殿下，是否先除掉谢宁安和他身边那个姓文的？这两人知道得太多了……”
“杀！一个不留！”萧言峋狞笑，“至于老三，等本殿杀进皇城，再找他清算。”
同一时刻，江宁的另一个方向，洛州。
一个女子揭开面纱，如果顾明臻在此，就能知道是谁。
这是顾明语。
“五皇子这次玩大了，毒杀百姓制造瘟疫假象。”
她身旁站在三皇子的幕僚，张大人。
张大人之前对顾明语那叫一个看不上，自从良田一事，被谢承渊插了一脚，顾明语及时献策让三皇子脱身，现在不可畏不受器重。
因此，现在张大人态度也变了，变得阿谀。
“顾姑娘，那我们现在是否立即回京，让三皇子赶紧禀报皇上？”
“不急。”顾明语摇头，“五皇子狗急跳墙，一定会有所行动。等他先动手，我们收渔翁之利不更妙？”
“但若五皇子真的大举兵变……”
“那不是更好？”顾明语笑笑，依旧是温婉的模样，“弑君谋逆的罪名坐实，他永无翻身之日。至于矿山……自然归三殿下。”
张大人欲言又止：“那谢宁安……”
想到谢宁安，顾明语脸上闪过一丝烦躁。已经不知道多少次被他抢了先机或坏了事了。
“杀了。”
翌日清晨，顾明臻顾明臻和谢宁安来到后山
她躲在一处高地上，用远镜看了看，又还给谢宁安。
“果然如此……”顾明臻咬牙切齿。
当二人正准备离开时，忽然听到一阵窸窣，谢宁安立马拉着顾明臻躲进树林。
“又一个想逃跑的。”其中一个侍卫嗤笑一声。
“处理干净点。”另一个侍卫说，“殿下有令，今日起停止开采，所有人转移到……”
随着说话的两人越走越远，顾明臻没听清后面的话。
但这是要要销毁证据！
这是三皇子还是五皇子的人？
谢宁安揽着顾明臻的腰，飞身跟着。
看到他们将那个逃走被杀了的人扔进一个坑里。
谢宁安一个纵身，跳到树上。
只见那洞深深，里面尸体横七竖八。
一股风吹来，最底方甚至有一股腐烂的味道。
顾明臻强忍呕吐的冲动，忍不住浑身颤抖。
她眼泪不停滴落，谢宁安捂着她的眼。
晚上，寒风簌簌。
谢宁安想到今日的事，还有那边来报的五皇子的异常，立马联想到什么。
“他们是想要兵变？要真如此，恐怕很快就会动手。”
忽然一阵风将烛火又吹得摇曳。
萧言峪又来了。
