顾昭天的焦虑被一种更深沉的思索所取代。

他看着顾燕归，那已经不是在看一个女儿，更像是看一位能决定家族命运的谋士。

“燕归，依你看，七皇子此举，意欲何为？我们顾家，又该如何自处？”

【还能如何，当然是表面顺从，背地里捅刀，把他往死里坑啊。】

顾燕归面上却是一派恭顺，她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了真实的情绪。

“女儿以为，七皇子是在拉拢与敲打。我们顾家如今势头正盛，他既想用，又怕我们不真心投靠。我们眼下能做的，唯有虚与委蛇，静待时变。”

顾昭天抚着他那撮漂亮的胡须，对女儿的见解深以为然。

他过去二十年的为官之道，是见风使舵，是捞取油水，简单直接。可如今，为了保住这“清名”带来的更大利益，竟需要如此复杂的心计。

他第一次觉得，当一个好人，似乎比当一个纯粹的奸臣需要更多的智慧和谋略，也……更有挑战性。

柳如眉听不懂那些弯弯绕绕，她只关心实际的。

“什么虚啊蛇的，说到底，不就是陪着笑脸，背后磨刀吗？这我懂。”她一拍大腿，“那咱们的刀，什么时候捅出去？”

顾燕归被她娘这种简单粗暴的概括逗得差点破功。

【娘亲真是个人才，一句话总结了权谋的核心。】

就在此时，管家在门外通报，声音里透着一丝古怪。

“老爷，夫人，小姐，大理寺卿裴济派人送来贺礼，说是……恭贺顾大小姐才艺惊人，名满京华。”

“才艺惊人？”顾长风在一旁没忍住，噗嗤一声笑了出来，被柳如眉狠狠瞪了一眼，又立刻憋了回去。

顾昭天心里也犯嘀咕，这裴济葫芦里卖的什么药？

下人呈上一个精致的锦盒。

顾燕归打开，里面并非金银珠宝，而是一本封面泛黄的古旧棋谱。

她随手翻了翻，一张薄薄的纸条从书页间滑落。

顾燕归捡起纸条，上面没有多余的字，只用淡墨画了一株兰花。

那兰花的花瓣已经卷曲，叶片枯黄，一副即将凋零的模样。画的旁边，还有一行极细的小字：“兰生幽谷，非为无人而不芳。”

柳如眉凑过来看了一眼：“这是什么？送本破书，画朵烂花，这裴济也太抠门了！”

【兰花……淑贵妃最爱的花。前世七皇子登基后，为了讨好母妃，在宫里修了一座兰圃。这枯萎的兰花……裴济是在暗示我，淑贵妃一派即将败落？】

她捏着那张纸条，指尖发凉。

“兰生幽谷，非为无人而不芳。”这句话出自古籍，意指君子不因无人欣赏而改变自己的品德。但放在这里，却有了另一层意思。

【他是说，淑贵妃的势力虽然还在，但根基已败，让我不要因为她表面上的风光而站错队？这只笑面狐狸，这是在向我示好，还是在给我下套？他又为什么要告诉我这些？】

这个信息太重要了，重要到让她感到一丝恐惧。

裴济这个人，完全超出了她前世对他的认知。被人看透，又被抛来一个真假难辨的诱饵，这种感觉糟透了。

首辅府中。

一名心腹将顾府发生的一切，一五一十地汇报给了谢无陵。

书房里只点了一盏灯，光线昏暗。

谢无陵端坐在案后，整个人都沉在阴影里。他听完回报，没有任何反应，修长的手指在冰凉的紫檀木桌案上，极有规律地轻轻敲击。

哒。哒。哒。

每一下，都敲在那名心腹的心跳上。

许久，他忽然开口，声音在空旷的房间里听不出任何情绪。

“派人盯紧大理寺。”

那心腹躬身领命。

谢无陵又补充道：“另外，把城西那座桥的卷宗，遗落在顾尚书回府的路上，务必让他捡到。”

那心腹愣了一下，没敢问为什么，只低头应是，迅速退了出去。

书房重归寂静。

谢无陵停下敲击的手指，拿起桌上一份关于七皇子私下豢养兵士的密报。

他脑中回响起顾燕归在假山后，心里那句气急败坏的“夫君”。

这两个字，让他心神不宁。

裴济送去的兰花，是试探，是引诱，是文人之间心照不宣的哑谜。

而他要给的，是刀。

是一把能让她直接捅进敌人心脏的刀。

他要让她明白，谁才是她唯一的引路人。

顾家经过一夜的家庭会议，最终由顾燕归拍板，定下了“明面上亲近七皇子，暗地里收集其党羽罪证”的策略。

顾昭天看着女儿镇定自若的模样，心中百感交集。或许顾家在他手上会注定覆灭，但在他这个女儿手上，能走出一条完全不同的路。

第二天，天气转阴，寒风卷着枯叶，刮得人脸生疼。

顾燕归要去城中最大的药铺“百草堂”，为柳如眉买些滋补的药材，顺便也为自己补充点“演戏”的道具。

刚走到百草堂门口，一个身披玄色斗篷的男人与她擦肩而过。

那人走得很快，身形高大，只留下一阵清冽的冷香。

顾燕归没在意，正要进门，却发觉手里被塞进了一个东西。

她摊开手心。

那是一枚小巧精致的铜制手炉，上面雕着缠枝莲的纹路，触手温热。炉身的热度透过掌心，一直暖到心里去。

她愕然地回头，街上人来人往，那个玄色斗篷的身影早已消失不见。

【谁啊？送温暖送到我头上了？有病吧。不过……这手炉还挺暖和。】

她握着手炉，一种说不清道不明的感觉在心底蔓延。

傍晚，顾昭天的官轿在回府的路上忽然停了下来。

一名护卫捡起路边一个蓝皮封套的卷宗，呈了上来。

“老爷，不知是哪位大人遗落的。”

顾昭天接过来，借着轿内的烛火一看，封皮上写着“工部营缮司”几个字。他心里一动，这是修桥的卷宗。

他不动声色地将卷宗塞进袖子里，吩咐继续赶路。

回到书房，他屏退下人，迫不及待地打开卷宗。

里面果然是城西石桥的各种公务记录，图纸，用料清单。

他翻到最后，一张折叠起来的陈旧图纸掉了出来。

图纸的材质是上好的绢帛，比卷宗里的其他纸张都要精良。

顾昭天疑惑地展开。

下一刻，他手里的图纸飘然落地。

那上面用朱砂细细描绘的，不是桥梁与河道，而是一座府邸的详细布局。

角落里，清清楚楚地标注着几个字——七皇子府。

而在王府的书房、花园假山等几处隐秘地点，都画着红色的虚线，指向府外，旁边还有个触目惊心的注解。

密道。