哪想到俩人早把里外三层看得透亮。

不仅没烦，还当场拆解得明明白白，连渣都不剩。

老金冲回县衙。

他推门而入。

柳鸿升已经瘫在堂下。

皮开肉绽，血糊了一地，混着尘土凝成暗红硬块。

熬不住刑，早把干过的腌臜事倒了个底朝天。

可嘴松了，命也没捞回来。

裴宁阴着脸坐在公堂侧位，手指搭在扶手上，指节泛白。

柳鸿升坐过的官椅，他正眼都不扫一下。

嫌脏。

“主子，那块玉佩妥妥当当交到蒋姑娘手里了。”

成大站在一旁连大气都不敢出。

蒋姑娘刚瞅见东西，脸色立刻变了。

她低头盯着玉佩看了好几眼，指尖轻轻摩挲过玉面。

随即摇头，直说太贵重，推了好几次。

最后还是接过玉佩，垂着眼，默默揣进袖子里。

转身就往外走，再没多看一眼。

老金话音落下，偷偷瞄着自家主子的神色。

裴宁目光平静，正盯着堂下挨板子的柳鸿升。

柳鸿升已经挨了三十七板，每一次杖落。

他身子都抽搐一下，嘴里咬着的布条早被牙根磨烂。

裴宁右手垂在椅子边，五根手指慢悠悠地捻着。

“收了就成。有来有往，才算说得通嘛。”

语气平顺，听不出火气，也没半点波澜。

他眼皮都没抬一下，只将视线从柳鸿升身上移开半寸。

蒋姑娘一声不响就走了，主子脸上却连个皱眉都没有。

连呼吸的起伏都未曾变过，更不曾回头望向门口方向。

这时，柳鸿升早瘫在地上没了动静。

阿豹蹲下身，伸手在他鼻下一试。

“主子，人挺不住了，该掏的都掏干净了，还打不打？”

“拖走！派人封他家，抄个底朝天。”

裴宁扫过去那一眼，满是嫌弃。

他顿了顿，又补了一句。

“所有账册、地契、私印，一律封存，不得遗落一页一纸。”

他早把柳鸿升关了起来。

可衙门不能停摆，早派了信得过的人先顶上差事。

只要证据到手，走人就行。

今日午时前，两份密报已由快马递出。

一份直送刑部备案，一份加急送往都察院备案。

裴宁起身往外走，老金立马跟上，半步不落。

“叫大伙儿拾掇行李，马上动身。”

老金一愣。

“大人，您后背那道口子还没结痂呢，血痂边缘还有点泛红。要不……今晚就在客栈将就一宿？热水备好了，药也煎着，只等您回去换敷。”

裴宁脚步没停，只淡淡甩出俩字。

“不歇。”

“那……回太平镇？”

这话刚出口，裴宁忽地顿住，侧过脸来。

“她前脚刚溜，我后脚就巴巴赶回去？让那个打猎的汉子笑话我贴脸蹭热乎？”

“我是朝廷派下来的巡查御史，又不是谁家闲晃荡的跑腿小厮。几座城的案子压着，哪有工夫天天围着她转圈？”

“去通州！”

话音落地，他扭头就走。

他等她低头来找他。

不追，不拦，也不求。

——

蒋芸娘和成云璋快半夜才踏进院门。

成明珠早睡熟了，小身子蜷在床角。

红素还在院子里刷锅擦灶。

她一见两人突然冒出来，手里的抹布差点掉地上，忙问。

“哎哟，您俩饿不饿？要不要我下面条？灶上还有火呢！”

蒋芸娘摇摇头。

“不用忙，路上吃过烧饼配豆腐脑了，肚子饱着呢。”

她声音略哑，又抬眼扫了眼成云璋的侧脸。

红素一听，转身就往厨房跑。

“那我烧水！你们奔波一整天，赶紧泡泡脚、洗把脸。”

她刚迈过门槛，又回头补了一句。

“水烧得快，等不了多久！”

“你这几天连轴转，骨头缝里都透着累，别硬撑，躺下就睡！”

蒋芸娘一边叮嘱，一边轻轻拍了拍成云璋胳膊。

成云璋笑了笑，没吭声，顺着她意思点头。

他见红素进了厨房，便凑近了些。“你也早些歇着。想太多反而伤神，事儿不会塌下来。”

“芸娘，月亮今晚会落山，可明天太阳照样照着屋顶爬上来。你啊，只管做让自己心里敞亮的事儿，别的交给我。”

蒋芸娘听着，心口像被暖风拂过，软软的，热热的。

红素动作麻利，不大会儿就提来两壶滚水。

成云璋洗完，灯一吹，屋里静悄悄的。

蒋芸娘还以为他睡沉了。

自己洗漱完，也悄悄钻进了被窝。

她扯过薄被盖到胸口。

闭眼之前，又伸手摸了摸成明珠的小手，确认暖和才放下心。

这一天她心情像坐过山车，身子一沾床就睡过去了。

她刚闭眼，成云璋就穿戴齐整地从屋里走出来，跃上院墙，踩着瓦片上了房顶，左右扫了一圈，确定没人盯着，立马扎进黑夜里，一路蹽向长街另一头。

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