他从未让顾承煊真正吃过苦，却也不曾放任其任性妄为。
朝廷眼下的局势复杂，太子根基未稳，几位皇子暗中较劲。
余家倒台后，空出的位置成了众人争夺的香饽饽。
顾家虽有爵位，却无实权，正需要这样一桩联姻来提升地位。
近日已有风声传出，说顾家世子与庶妹往来过密，举止逾矩。
起初他还不信，派人暗查。
结果竟发现两人多次深夜在园中私会，还有仆妇看见姜莞从世子书房后门悄悄离开。
更令他震惊的是，她身边的一个贴身丫鬟昨夜被人收买，供出了不少隐秘之事。
想到这儿，顾蔚眉头越拧越紧。
那个姜莞，眼神里藏不住的算计，当初就不该点头让她进府。
若真有心栽培，送去别院读书或托付亲戚抚养便是。
可吴氏心软，坚持要留在府中教养，说是念及血脉亲情。
结果如今，反成了家中隐患。
文书房今日早上还送来一份急报，说是京兆尹接到匿名揭帖。
内容直指顾家内部混乱、伦理不清。
虽尚未立案调查，但流言已在贵胄圈中悄然蔓延。
若是传到宫里，哪怕是捕风捉影，也会成为政敌攻讦的利器。
同一时间，寿康堂。
屋内檀香缭绕，却压不住一股潮湿的药味。
姜莞脸上清晰印着一道红肿的手掌印，跪在吴氏面前。
“姨母，我与二弟真的清清白白，今天他是急昏了头才扑上来抱我的……”
“要是真有那种事，我当初又怎么会……”
话未说完。
“啪！”
一把混着泥的药渣迎面砸来，直接糊了她一脸。
吴氏脸色铁青，手里拎着刚从地上捡起的破陶碗。
“老娘看起来很好骗是不是？”
“这些药渣，是从你院子里翻出来的。我已经找府里的大夫验过，全是避子的药！”
她说完将碗重重摔在地上，碎片四溅。
“你还嘴硬说你们没事？那你敢不敢对着你死去的母亲起誓？敢不敢让人验一验，你还是不是完璧之身！”
“娘，这种伤人颜面的查验，您真要让我这个做儿媳的去受吗？要是真做了，往后我还有脸见人吗？”
姜莞抬起头，眼圈微红，目光怯生生地望着吴氏。
以往只要她露出这副模样，吴氏心早就软成一滩水了。
可如今，知道了她那些暗地里的勾当。
吴氏只觉得胸口堵得慌，满肚子都是怒火。
承煊是她最后的指望，也是顾家这一代唯一的希望。
她不允许任何人毁掉这个孩子。
“哦？不敢了是吧？”
吴氏声音发颤，死死盯着她。
“你知道明辉没了之后，我把多少指望压在承煊身上吗我一手把承煊拉扯大，供他读书，教他做人，为的就是让他堂堂正正立于世。你倒好，竟敢打他的主意！你有没有一点良心？”
“你刚落地，你亲娘就撒手人寰，你爹府里小妾成群，若不是我当年挺身而出把你接来抚养，你早就在哪个角落烂掉了！”
吴氏一字一句说得极重。
“我那时候为何要管你？还不是看你还小，可怜？可你呢？你拿什么回报我？恩将仇报吗？”
话到这里，吴氏抬手又是一巴掌甩过去。
“我辛辛苦苦把你拉扯大，吃喝拉撒哪样没操心？你是这么报答我的？”
掌风带起一阵响，姜莞的脸偏到一侧，脸颊迅速泛红。
周围仆妇低着头，没人敢出声。
“你穿的、戴的、用的，哪一样不是从我手里拿的！我待你如亲女，你却处心积虑算计我的儿子！”
姜莞低下头，指尖微微发抖，眼底却掠过一丝阴冷。
脑海中闪过幼时那一幕。
要不是当年吴氏硬要把她抱走，她现在好歹有个娘家撑腰。
何至于如今孤零零一个，连个靠山都没有？
嘴上说着疼她爱她，结果呢？
还不是把她塞给了顾承陵那个短命鬼！
婚事定得仓促，嫁妆却抠搜，连个体面丫鬟都没给她配齐。
她在顾家处处受制，日日提防，全靠自己周旋才活到今日。
她错了吗？
她不过是想活得体面点，过得风光点罢了。
“是，是我糊涂。”
她嗓音低哑，头深深垂下。
“求您看在我头一回犯错的份上，饶我这一遭吧。我愿意去家庙闭门思过。往后我绝不再踏出西厢一步，也不再过问家中事务，请您信我这一回。”
吴氏沉默了。
理智告诉她该严惩，可情面上却拉不下这条线。
若是真将姜莞送去家庙，外头的流言蜚语势必四起。
一个守寡的大儿媳被婆婆驱逐，这传出去成何体统？
“来人，送大夫人去寿康堂西厢，没我的话，谁也不准放她出来。”
她终于开口，语气冷硬，却不似先前那般决绝。
侍女上前扶人，姜莞顺势站起。
到底还是狠不下心真送她去庙里。
再说了，真那么做了。
岂不是等于告诉外人，她儿子跟嫂子不清不楚？
这个念头一旦浮现，吴氏便更加烦躁。
姜莞恭恭敬敬磕了个头。
“今后不能在您跟前尽孝，您一定要好好保重。”
额角贴在冰冷的地砖上，她闭了闭眼。
这场较量，她输了第一局，但远未结束。
她慢慢走向偏院，脚步稳，眼神却沉。
进了屋，她轻轻合眼，脑子飞快转起来。
眼下她和顾承煊的事已经败露，侯爷那边肯定雷霆震怒。
侯爷素来最重名声，这事闹出去，他必然要压下风声。
可压归压，对她的惩处绝不会轻。
她知道吴氏一向精明，若是察觉她心有旁骛，或是借他人之手行事，定会起疑。
现在她被困在这里，没法近身侍奉吴氏。
那件要紧事，更不敢托付给别人。
她只能等，等到时机成熟，等到吴氏对她放松警惕。
等吴氏气消了，自然会放她出来。
……
夜里这档子事闹得动静不小。
消息很快传到了顾玉莹耳朵里。
听到顾承煊深夜现身姜莞房中，两人被当场撞破，她猛地将梳子摔在地上。
该死！
全都该死！
“下贱货！一群下贱货！”
她猛地挥臂一扫，桌上碗碟噼里啪啦全摔在地上，碎了一地。
“我二哥哥怎样了？父亲有没有罚他？”
外面的婆子在门口站了好一会儿，才硬着头皮开口。
她们主仆平日就不对付，如今小姐发疯似的逼问，谁都不敢轻易应答。
可若不说，只怕事情更糟。
于是就把事情原原本本说了。
