携带者与“巡礼者”达成的初步共识以及两份沉甸甸的情报，虞嫣一行四人安全返回了“净土”。消息一经公布，空地内先是陷入了短暂的寂静，随即爆发出混杂着惊讶、振奋与更多疑虑的低声议论。

“巡礼者……白石塔……光影交流……”林风向未能同行的铜须、裂角等人详细复述了山坳中的见闻，尤其是那覆盖广场的巨大光影图纹和冰冷的“巡礼者”影像。扳手听得两眼放光，恨不得立刻飞去研究那白石塔的构造和纹路；石心则更关心那些被整齐切割的石板和山坳内洁净的环境是如何维持的。

“他们愿意合作，但条件明确，边界清晰。”虞嫣总结道，“‘知识换知识，力量助力量，互不侵扰核心，共御大敌’。并且，他们先给了‘订金’。”她将获得的“净源”坐标和“畸变体巢穴”预警地图在地上用炭笔勾勒出来。

众人的目光聚焦在那两处标记上。西北方的“净源”山谷距离不近，但若真能找到稳定、相对洁净的水源，对“净土”的生存和发展意义重大。目前他们主要依赖“沉寂之井”的井水和偶尔收集的雨水，前者获取不易且有风险，后者受天气和污染影响极大。一处额外的、可能更安全的淡水补给点，诱惑力十足。

而东南方那处“高危畸变体巢穴”的预警，则让所有人的心都提了起来。位置距离他们之前遭遇四眼石蜥的区域不远，但更加深入，且标注的污秽能量强度更高，还特别注明了“领主级畸变体（疑似四眼石蜥变种？）”。联想到之前石蜥群的异常躁动和被驱赶的虫潮，这处巢穴的存在，很可能就是周边区域怪物活动异常的根源之一，是一个悬在头顶的、不知何时会爆发的巨大威胁。

“一甜一苦，这‘巡礼者’倒是挺会做人情。”铜须摸着下巴上的短髯，沉声道，“甜头让人心动，苦头逼着咱们不能光拿好处不干活。这合作，倒是实在。”

“他们给出的‘净源’情报，很可能也是对我们能力的一次试探。”幽影夫人清冷的声音响起，“看看我们是否有能力在腐殖丛林中安全抵达并利用那处资源。同样，清理或应对那处‘畸变体巢穴’，也是展示我们武力和合作价值的机会。”

“也就是说，这两件事，我们都得尽快处理。”裂角接口道，目光锐利，“水源是生存根本，必须验证并设法利用。那个巢穴更是心腹大患，不能放任不管，否则哪天它们倾巢而出，首当其冲的就是我们。”

“问题在于，先处理哪一件？同时进行，我们的人手严重不足。”林风提出了现实困境。经过连番激战和探索，团队中完好可战的力量本就不多，还需要留下足够的人手守卫“净土”和照看幼苗。

虞嫣的目光在地图上的两处标记间游移。净源关乎生存与发展，是长远之计；畸变体巢穴关乎眼前安危，是迫在眉睫之患。

“不能同时进行，风险太大。”她最终决定，“‘净源’探索，需要的是精干小队和一定的技术准备，以侦察验证为主，确认其真实性与可利用性，并评估获取难度。‘畸变体巢穴’则需要更多战斗力量，且危险性极高，必须精心准备，谋定后动。”

她抬起头，看向众人：“我建议，先集中力量，进行‘净源’探索。由我、幽影夫人，再带上林风和两名熟悉西北方向地形的猎手，组成侦察队前往。目标：确认水源情况、安全性、获取路径，并尽可能取样带回。铜须首领和裂角坐镇‘净土’，加强防御，同时开始着手准备应对‘畸变体巢穴’的方案——收集附近怪物活动情报，研究其习性与弱点，制定初步的清除或压制计划。”

这个方案兼顾了轻重缓急，也合理分配了现有力量，得到了众人的认可。

接下来的两天，“净土”再次进入紧张的备战与准备状态。林风根据“巡礼者”提供的大致方位和能量特征，改进了几件简陋的能量探测和净水测试工具。毒牙则准备了应对可能遇到的各种毒瘴、腐蚀或寄生性危险的应急药品。裂角挑选了两名曾往西北方向进行过较远距离探索、经验丰富且脚程快的猎手——“山猫”和“老藤”，加入侦察队。

虞嫣则抓紧时间调息恢复，并加深与秩序幼苗的感应。幼苗的状态已经基本恢复，甚至因为之前过度“输出”又得到充分滋养，似乎有了一丝微弱的成长迹象。她尝试着从幼苗那里汲取并储存了一丝精纯的秩序生机在体内，以备不时之需。

第三天清晨，晨曦微露，“净源”侦察队便悄然出发。

西北方向的腐殖丛林，与东南方他们常去的区域相比，地貌略有不同。树木相对稀疏，但藤蔓更加茂密交织，地面更多湿滑的苔藓和不时出现的、散发着恶臭的浅水泥潭。空气中污秽能量的浓度似乎稍低，但多了一种阴冷潮湿的惰性，仿佛连衰败都变得缓慢而粘稠。

按照“巡礼者”提供的地图指引，结合“山猫”和“老藤”的记忆，小队在幽影夫人和影魔的先导下谨慎前行。冰晶箭矢依旧由虞嫣携带，其净化场在抵抗环境中的污秽湿气方面效果显着。

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