屋外，

方姑姑和常承年说了许久话，天色几乎快黑透。

方阿爹本不想打扰他俩，奈何尿急，左等右等不见常承年有要走的意思，只能推门出屋，往茅房去。

院门口的二人被推门声一惊，才发现已经聊了许久。

方姑姑瞅瞅天色，有些担忧：“快戌时了吧？怕是走不到城里，天就没光了。”

常承年想了想：“没事，我去我姐家对付一宿，明儿一早赶回去就成。”

方姑姑这才放心：“那行。”

从方家出来，常承年脚步一转，拐去了隔壁赵家院子。

吕嫂子正在灶房里刷锅，听见有人敲门，忙用麻布擦干净手，跑去开了门。

“承年？你咋过来了？”

常承年嘿嘿一笑：“今儿不是初四嘛？秀秀姐休沐回家，我俩在城门口遇见了，我瞧她脸上生了点红疹，就过来送了点儿药。”

“这会儿回城来不及，来你这儿对付一宿。”

吕嫂子上下扫他一眼，招呼他进来，边打趣道：“送药？你啥时候这么有心了！”

常承年打了个响指，得意道：“我有心的地方多着呢，只是你们不晓得！”

吕嫂子笑骂一句：“臭小子，三十的人了，还没个正形儿。”

老赵听见敲门也走了出来，正好听见姐弟俩对话，乐呵呵问道：“那你吃饭没？没吃让你姐给你弄点。晚上你和老二挤挤睡。”

常承年摇摇头：“没吃呢，一换班我就跑去买药了。”

吕嫂子回身往灶房走，嘴里念叨着：“正好还剩两张饼，我再给你打个鸡蛋青菜汤。”

“谢谢姐！”

重新烧旺灶膛火，又从后院菜地揪了两棵青菜，不一会儿汤就做好了。

饼子不用热，还温凉着，直接吃也行，泡在汤里吃也行。吕嫂子还从柜里端出一碟酱菜，一并摆到桌上。

常承年是真饿了，也不客气，坐下就吃，三两口便下去半张饼。

吕嫂子坐到对面，手里拿着针线补衣裳，状似随意道：“你跟人秀秀处得咋样啊？还行吧？”

常承年嘴里嚼着饼，含糊道：“挺好啊，挺好，你甭担心。”

吕嫂子点点头：“好就行，你多上点儿心。秀秀人不错，模样好，人也踏实，既然定下了，你可别犯浑。”

顿了顿，她压低了嗓子，“我和你姐夫、你俩外甥，现在都倚着人老方家过活……老方又极疼他这个妹。”

“不管是现在还是以后，你都要对人家好，知道不？”

常承年把饼咽下，抬眼正色道：“姐，就算没有这层，我也肯定会好好对她。我这么大年纪，好不容易娶个媳妇，自然是想好好过日子的。”

吕嫂子松了口气：“你可说到做到。”

是人就有私心，她也不例外。

赵家包了方家的地，还帮方家卖酱料，现在方家那个酱料摊进项稳定，有了一批老主顾。

去年年底，老方家不再按月给工钱，而是分二成利给他们，多卖就多赚，他们现在干得更卖力。

这一年，攒下不少余钱，日子过得蒸蒸日上，但也因此遭了村里人眼红，不少人都盼着有朝一日能把赵家顶下去，自己包了方家的活儿。

她虽觉得老方这人重义气，自家一直也没糊弄偷懒过，不至于被旁人顶掉，但偶尔还是觉得不安心。

直到年前常舅舅上门，请她帮忙留意合适的姑娘，给表弟说亲，她一下子就想到个主意——

若是能和方家结成姻亲，那两家的关系不就稳固了？

于是说干就干，她找了吴招云，撮合了表弟和方秀。

可没过多久，她又有点后悔。

她自觉表弟人不赖，可万一以后人俩日子过不好，方秀回来给老方告状，这一个弄不好，还偷鸡不成蚀把米嘞。

她也不晓得这句话放这儿合不合适，反正差不多就是这个意思。

今儿见表弟过来给方秀送药，她这心总算安定了些。

常承年不知道表姐心里的弯弯绕，吃完饭一抹嘴，自己主动去院外提了水，洗干净脚和脸，跑到了小外甥屋里。

赵二哥屋的炕不大，睡两个手长脚长的大男人略有些勉强。

吹熄了灯，躺上炕，俩人肉贴肉，就差没抱在一起了。

常承年咂咂嘴：“二郎啊，你这炕也忒小了，往后娶了媳妇可咋睡？”

赵二哥嘿嘿一笑：“那挤挤不挺好？”

常承年一愣，一会儿才反应过味儿来：“嘿，你这家伙……”

赵二哥乐了一会儿，才道：“前几天我爹也说我这屋太小，商量着年底前翻新，再延出去两丈，重新垒个炕。”

之前家穷，他和他哥睡一个屋，后来嫂子进门，家里才给他垒了间小屋凑合睡。

现在家里没那么紧巴了，也是时候琢磨给他盖新屋。

俩人一个要早起当值，另一个要早起下地，没说几句话便各自睡了，只是炕忒小，睡了没多大一会儿，常承年的半个身子就挂外头了……

桃溪村的夜渐渐静下去，零星的犬声歇了，家家户户的灯火也一盏接一盏灭去。

而杜府三房院里，正屋的灯笼还亮着，在青砖地上投出朦朦胧胧的影儿来。

杜三爷今夜歇在通房屋里，张娘子便唤来女儿同睡。

母女俩并肩坐在床沿，各自把脚浸在红木桶里，热气氤氲，草药香淡淡。

挥退了屋里丫鬟，张娘子抚抚女儿鬓发，道：“下个月你便是徐家妇了，有些话，娘需与你说说。”

杜璎抬眼看她：“娘说便是。”

“这夫妻相处，有许多门道。关起门来过日子，各有各的过法，但有一条，我要与你事先交代。”

张娘子微微叹气：“你房里的事，如与他有分歧，莫要硬碰硬。”

“若有不爽，也不可在外人面前当众折他颜面。有什么话，都尽量等雨过天晴，再慢慢说。”

“我不是叫你忍气吞声，而是告诉你，凡事要多思，有时候吵闹并无益处，反而伤了夫妻情分。”

杜璎听她这么说，忽然想到了大伯母。

听底下丫鬟嚼舌头，大伯母这两年常与大伯父吵架，甚至有两次都闹到了祖父院里。再后来，大伯父常歇在姨娘屋里，大伯母愈发生气，如此往复，没完没了。

接着张娘子又道：“若他日后有纳妾的意思，前两年你切不可松口，等有了身子，方才使得。”

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