腊月廿五，午时，崔圆府邸。

往日车马盈门、冠盖云集的宰相府邸，此刻却被一队队身着玄甲、手持长戟的金吾卫士卒围得水泄不通。府门紧闭，朱漆大门上崭新的封条在冬日惨淡的阳光下格外刺眼。街巷两头皆被封锁，闲杂人等不得靠近，只有肃杀的风卷起地上的残雪和尘土，在空荡的街面上打着旋儿。

府内，气氛更是压抑得让人窒息。偌大的宅院，仿佛一夜之间被抽空了所有生气。仆役们战战兢兢，低头疾走，不敢高声言语。所有通往内院的门户，皆有宫中派来的内侍与金吾卫的低阶将校把守，名为“护卫”，实为监视。

后宅暖阁，门窗紧闭。崔圆已褪去紫袍玉带，只着一件半旧的深青色常服，独自坐在那张他曾运筹帷幄的檀木案几后。案上再无堆积如山的奏报，只余一杯早已凉透的茶。他闭着眼，手中那串从不离身的沉香木念珠，此刻被搁在了一旁。他的脸在阴影中显得灰败而苍老，一夜之间仿佛老了十岁，但那双微阖的眼皮下，偶尔掠过的却并非绝望，而是一种深沉的、近乎怨毒的精光。

门被轻轻推开，那名心腹幕僚闪身而入，脚步轻得像猫。他同样面色惨淡，但眼神中更多是惶惑与不安。

“相爷……”幕僚声音干涩。

崔圆缓缓睁开眼，目光如古井寒潭：“外面情形如何？”

“府邸被围，内外隔绝。我们的人……大多联系不上了。御史台、刑部那边传来消息，李泌的人已经进驻盐铁转运使衙门，开始全面封存账册档案，我们原先安排的人要么被控制，要么被调离。”幕僚低声道，“朝中……人心浮动，不少原本与我们走得近的官员，今日都称病不朝，或……或开始向李泌那边递帖子了。”

树倒猢狲散，墙倒众人推。崔圆脸上肌肉微微抽搐，却并未动怒，只是淡淡道：“意料之中。李泌准备充分，一击必中。陛下……也是动了真怒。”

“相爷，我们难道就……”幕僚声音发颤。

“就什么？坐以待毙？”崔圆嘴角扯起一个冰冷的弧度，“老夫宦海沉浮数十年，什么风浪没见过？罢官软禁，不过是暂困浅滩。此案关键，一在人证，二在物证。”

他坐直了些，眼中算计的光芒重新凝聚：“唐御，是李泌手里最要紧的人证，也是连接河西与账目的活线索。他必须死，或者……永远开不了口。昨夜王府没能除掉他，是‘影堂’失手。他现在藏在何处？”

幕僚摇头：“李泌藏得太深，我们的人还在全力追查，但昨夜之后，灵武城内风声鹤唳，查探极为困难。‘影堂’那边也受了损失，正在蛰伏。”

“那就逼他出来，或者……让他失去价值。”崔圆声音更冷，“李泌手里的物证，无非是账目。账目是死的，人是活的。只要经办账目的关键人物‘改口’，或者‘消失’，账目上的差异，就可以是‘疏忽’、‘差错’，甚至是‘他人构陷伪造’。盐铁转运使衙门里，知道丙戌系列底细的，除了你我，还有谁？”

幕僚心中一寒，明白了崔圆的意思：“丙字库原先的司库主事刘炳，还有度支司负责核销复核的那名老吏王珂……他们最清楚。刘炳前年已‘病退’归乡，王珂还在衙门，但李泌必定已将他控制。”

“刘炳老家在陇州对吧？‘病退’之人，路上染个急症‘暴毙’，也说得过去。”崔圆语气平淡得像在讨论天气，“至于王珂……他家人都在灵武吧？想办法递个话进去，让他知道该怎么说。若他不识时务……那就怪不得老夫无情了。死人，是不会开口指证的。”

这是要灭口和威胁关键证人！幕僚背上渗出冷汗：“相爷，如今我们被看得紧，这些事……”

“我们动不了，外面总还有人能动。”崔圆重新拿起那串念珠，慢慢捻动，“‘影堂’暂时不能用，但老夫这些年，撒出去的钱，结下的‘善缘’，总还有些能用。陇州那边，让‘北路’的伙计去办，做得干净些。王珂家人……让‘城南药铺’的孙掌柜去‘探望’。记住，我们只需要传递‘关心’，具体怎么做，下面的人知道分寸。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠绝：“还有，给我们在御史台、刑部还没暴露的钉子递话，三司会审时，不必为老夫强辩，但务必抓住两点：一，所有指控皆源于唐御一人之词及其所获‘证据’，而唐御本人行踪诡秘，其所获之物真伪难辨，大有伪造构陷之嫌；二，李泌急于借此案排除异己，独揽财权，其心可诛。即便不能翻案，也要把水搅浑，拖延时间。”

幕僚深吸一口气，将崔圆的吩咐牢牢记住：“是，属下明白。只是……相爷，若陛下圣意已决……”

“圣意？”崔圆冷笑，“陛下要平叛，就不能让朝局彻底崩乱。老夫倒了，度支、盐铁这一摊子立刻就要乱。李泌清谈可以，实务岂能顷刻接手？陛下也需要时间权衡。而我们，缺的也正是时间。”他望向窗外高墙分割出的狭窄天空，“只要拖下去，等到河北战局有变，或者……灵武再出点别的‘意外’，局势，未必没有转机。”

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