王老大连忙抬手叫停车队,自己驱马迎了上去,高声应道:“黄老爷,别急,我们等着呢!”
马车还没完全停稳,车身仍在微微晃动,身形富态的黄老爷却已迫不及待,竟灵活地从车门里探出身,“咚” 地一下跳了下来。
可他体重沉,落地时脚下一滑,两腿不受控制地向前扑去,整个人眼看就要摔个狗啃泥。
还好王老大眼疾手快,见状立刻飞身下马,大步上前,稳稳接住了黄老爷满是肥肉的身体。
那沉甸甸的重量压过来,王老大胳膊微微一沉,还是稳稳托住了。
“黄老爷,不用如此着急。”
他忍着笑意说道,心里想着:这哪是赶路,分明是想给我行大礼来了。
黄老爷喘着粗气,扶着王老大的胳膊站稳,抬手抹了把额头的汗珠子,:
“可算赶上了!都怨那些个婆娘,一个个地,非拉着我说话,才耽误了时辰!”
这话刚说完,他身后就跌跌撞撞跑过来个小厮,正扶着膝盖大口喘气。
刚才明明是老爷抱着第十房小妾不肯撒手来着,其他几位夫人一个个脸色都绿得能滴出水来。
上了马车,老爷光顾着催车夫快点赶车,压根把他这个贴身小厮忘到九霄云外,害得他只能一路跟着马车后头狂奔过来。
王老大把黄老爷扶得站直了,开口道:“黄老爷,不急!你把货拿出来,咱俩验验。”
“王镖头,咱俩商量个事,这次我能不能跟着一同前往?”
黄老爷凑上前来,满脸堆笑,语气里带着几分讨好的意味。
“这可不成,” 王老大想都没想,赶紧摇头拒绝。
“咱们可是事先说好的,这次只押运货物,不带活物的。”
“王镖头,你就通融通融!”
黄老爷急得搓着手,脸上的肥肉都跟着颤了颤。
“只因这次的货,对我来说太贵重了,我实在是不放心呀!你看我,一连几个晚上都没睡好觉,整个人都憔悴了!”
王老大上下打量了他一番,看着黄老爷那张气色红润、油光满面的脸,再瞧瞧他肚子上晃悠的肥肉。
心里腹诽:这哪像是熬夜失眠的样子?分明是养尊处优、睡得香甜的模样。
“唉!实不相瞒,我那个孽子,在上京城闯了大祸,我这次是为了给他收拾烂摊子的。”
黄老爷苦着脸,一副愁眉不展的模样,开始卖惨。
旁边的小厮听得暗暗撇嘴:咱家少爷前几日来信,还说在京城混得风生水起,什么时候惹上祸事了?老爷这张嘴,真是没一句实话。
“黄老爷这话就不实在。”
王老大抱臂而立,半点没信他的说辞,“你之前不是还逢人便说,贵公子在上京城给贵人办事,很受器重吗?”
这黄老爷是县里出了名的大嘴巴,肚子里藏不住半点事,好的坏的都能拿出来吹嘘半天,可信度实在不高。
“福兮祸所依,祸兮福所伏啊!”
黄老爷长叹一声,睁着他那双绿豆似的小眼睛,可怜巴巴地望着王老大,脸上的肥肉都耷拉下来。
“还不是因为太受器重,招人眼红,被那些个小人嫉妒,这才平白惹上祸事!”
王老大瞧着他这副模样,依旧不为所动,脸上半点松动的意思都没有。
黄老爷见状,知道软磨硬泡是没用了,咬了咬牙,终于掏出了杀手锏。
他从袖袋里摸出一沓厚厚的银票,偷偷往王老大面前递了递,银票的边角都露着诱人的光泽。
王老大的目光落在银票上,眼睛微微一亮,脸上的神色瞬间松动,当即点头:“成!”
有钱不赚王八蛋!一切都可以为钱财开路!
这是他师傅孟廖经常挂在嘴边的一句话,也是镖局在江湖行走的门道。
再次清点完所有货物,封条一一核对无误后,镖队正式启程 —— 四辆马车、十六个人,驶离了山河县。
镖局的三辆马车:前两辆满满当当装着主顾们的货物,一个个用油布裹得严严实实,封条醒目。
剩下一辆则装着粮食、清水、帐篷和伤药等生活用品,供众人路上取用。
黄老爷的马车行走在车队的中间,车夫和小厮都是他自己的人。
按照行程安排,一行人先往青州府去,计划在那里停留一日,一来交接当地的镖单,二来也接些新的生意,之后再转道前往永州。
去往青州府的这段路,走得还算太平。
道上的各路朋友也都提前打点妥当,沿途连个探头探脑的毛贼都没有,众人难得松了口气,一路说说笑笑,倒也不算枯燥。
相比之下,往永州去的路上就渐渐有了些状况。
这日,一行人紧赶慢赶,终究还是没来得及抵达下一处驿站,环顾四周,荒郊野岭的,连个村落的影子都没有,只能就地在野外露宿。
王老大经验老道,很快领着众人寻了一处平坦空旷的野地,避风不说,还能防着野兽偷袭。
镖局这边手脚麻利,不多时就搭起了两个能容下数人的大帐篷。
旁边还支起了一个小帐篷 —— 那是王羽娇自己带来的,是王振瑜专门结合大帐篷的构造,给她量身设计的,轻便小巧,拆装都省事。
黄老爷那边可就没这么周到了。
他原本压根没带帐篷,还是在青州府看到镖局一行人都备着这东西,才临时买了一个,这会儿正手忙脚乱地和小厮一起研究怎么搭,急得满头大汗。
暮色四合,篝火熊熊燃起,橘红色的火光映得每个人脸上都暖融融的。
大家伙儿围坐在火堆旁,人手捧着一只粗瓷大碗,吸溜吸溜地吃着热汤面,热气混着香气袅袅升起。
这干面条,都是王老太亲手擀的,擀好后细细切了,摊在阴凉通风处晾干,耐存又顶饿。
王老大这次出门,王老太几乎把家里存的干面条都塞进了行囊里,饶是如此,也只够这十几号饭量十足的糙汉子吃个十多天。
没办法,人多且个个都是能吃的主儿,粮食消耗得飞快。
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