“秦妈小厨”的灶台前，新来的帮厨小陈满头大汗。

锅里炖着红烧鱼，酱汁翻滚，香气四溢。可站在旁边监工的李秀兰，眉头却越皱越紧。

“火大了。”她开口。

小陈赶紧调小火。

“酱油多了。”

小陈手一抖，差点把勺子扔了。

李秀兰叹了口气，摆摆手：“算了，今天我来吧。”

她接过锅铲，动作熟练地翻炒、调味、收汁。几分钟后，一盘色香味俱全的红烧鱼出锅，摆上窗口。

“3号桌的红烧鱼——好了！”

石头端着盘子，小跑着送到一个熟客面前。

熟客是个五十多岁的老师傅，姓周，在镇上开了几十年饭馆，嘴巴刁得很。他是“秦妈小厨”的常客，每次来必点红烧鱼。

可今天，他夹了一筷子，送进嘴里——

咀嚼。

然后，脸色变了。

“啪！”

筷子重重拍在桌上！

“石头！”周师傅声音不大，却让整个休息棚瞬间安静，“这鱼……谁做的？”

石头一愣：“周叔，咋了？不合口味？”

“不是不合口味。”周师傅站起身，指着那盘鱼，脸色铁青，“是味儿不对——根本就不是秦妈的手艺！”

他看向灶台方向，声音拔高：

“秦老板！你们这‘秦妈小厨’，是换厨子了，还是……糊弄我们这些老客呢？！”

全场目光，瞬间聚焦。

秦风从屋里走出来，看了一眼那盘鱼，又看向灶台旁脸色发白的小陈，心里明白了七八分。

“周叔，抱歉。”他走到桌前，态度诚恳，“今天是我妈身体不太舒服，让帮厨试了试手。没想到……”

“身体不舒服？”周师傅脸色稍缓，但还是摇头，“小风，不是周叔挑理——你这‘秦妈小厨’的牌子，能立起来，靠的就是秦妈那手绝活。”

“要是换了人，味儿不对，那这牌子……可就砸了。”

话很重。

但句句在理。

周围几个老客纷纷点头——他们来这儿，一半是为了钓鱼，另一半，就是为了李秀兰那口“家的味道”。

秦风深吸一口气，转身走到灶台前。

“妈，”他低声说，“您看……”

李秀兰擦了擦手，脸色有些疲惫，但眼神却异常坚定。

“小风，妈没事。”

她走到灶台前，系上围裙，对石头说：“把今天所有点红烧鱼的，全退了。钱照退，再每人送一份凉菜，算我的不是。”

然后，她看向小陈：

“火。”

小陈赶紧点火。

“油。”

油入锅，烧热。

李秀兰没动锅铲，只是站在那儿，看着油温升起，忽然开口：

“小陈，你知道红烧鱼最要紧的是什么吗？”

小陈摇头。

“是‘锅气’。”李秀兰声音平静，却带着一股不容置疑的威严，“火候、油温、下料的时机——差一秒，味儿就变了。”

她伸手，接过锅铲。

“今天，我教你。”

“看好了。”

话音落下——

“刺啦——！！！”

鱼入热油，炸出金黄脆皮！油花溅起，李秀兰手腕轻抖，锅铲翻飞，动作快得让人眼花缭乱！

葱姜蒜爆香，料酒烹锅，酱油、糖、醋依次入内——每一步，精准得像钟表！

最后，一勺高汤入锅，大火收汁！

短短八分钟，一盘新的红烧鱼出锅。

色泽红亮，汤汁浓稠，香气……霸道得弥漫了整个休息棚！

“周师傅，”李秀兰亲自端过去，“您再尝尝。”

周师傅夹了一筷子，送入口中。

咀嚼。

然后，他闭上眼睛，足足三秒。

再睁眼时，眼眶竟然有些发红。

“对……就是这个味儿！”

他声音发颤，指着盘子：

“香！鲜！甜！咸！酸——五味俱全，层层递进！”

“鱼皮酥脆，鱼肉嫩滑，汤汁浓而不腻……”

“秦妈！你这手艺——绝了！”

全场爆发出欢呼！

几个老客抢着伸筷子，一盘鱼瞬间见底！

“卧槽！太好吃了！”

“这才是‘秦妈小厨’该有的水平！”

“秦妈！以后可别让帮厨碰锅了！我们就认你！”

李秀兰站在灶台前，看着这一幕，擦了擦额头的汗，笑了。

笑容里，有疲惫，但更多的是……自豪。

当晚，打烊后。

李秀兰坐在桌前，算着今天的账——光是红烧鱼，就卖了四十七条！加上其他菜，流水破了两万！

她拿着计算器的手，微微发抖。

“妈，”秦风走过来，递给她一杯热茶，“今天辛苦了。”

“不辛苦。”李秀兰摇头，眼眶却红了，“妈就是……高兴。”

“以前，妈就是个农村妇女，除了做饭，啥也不会。”

“可现在，妈这手做饭的本事，能挣钱，能被人认，能帮你撑起这个摊子……”

她抹了把眼睛：

“妈这辈子，值了。”

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