“徘徊哨站”如同一枚被随意丢弃在棋盘边缘的灰色纽扣,静静地悬浮在碎星带与正常星域的模糊边界上。它由几个大小不一的圆盘结构勉强拼接而成,外壳上满是修补的痕迹和粗糙的广告投影,闪烁着“廉价维修”、“情报交易”、“欢迎各路好汉”(后面跟着一行小字:后果自负)等字样。整体透着一股“爱来不来,死了活该”的惫懒气质。
“狂怒之牙”按照指示,在哨站外围一个拥挤且缺乏管理的公共停泊区找了个位置停下,周围停靠着各式各样奇形怪状、看起来一拳就能揍哭的飞船。
“这地方……看着比‘破烂堆砌者集市’还不靠谱。”李酒看着舷窗外一个正在和自家飞船漏油管道搏斗的、长着六条腿的毛茸茸种族,嘴角抽搐。
“根据公开信息,‘徘徊哨站’以信息黑市和‘不问来历’着称,是情报贩子、逃犯和各类边缘人物的聚集地。安全系数极低,但可能获取到其他地方无法得到的信息。”瑶光冷静地分析。
“既来之,则安之。”康哥说道,目光凝重,“我们被那个高维信息标记了,需要弄清楚‘清除程序’到底是什么,以及如何应对。艾拉,你有什么建议?”
艾拉沉吟片刻:“发送那种级别的高维广播,绝非普通势力能做到。‘织网者’的遗产……如果指的是守护者核心数据,那对方很可能是星灵族的某个失落分支,或者……与‘织网者’背叛有关的势力。哨站的黑市里鱼龙混杂,或许能买到相关线索,但务必小心。”
她顿了顿,看向康哥手上的归藏戒:“至于那个标记……我隐隐约感觉到一种极其隐晦的信息层面的‘锚点’,正是它允许了广播的定向发送。不消除它,我们到哪里都可能被追踪。”
这时,藏爷那懒洋洋又带着点不爽的声音直接在众人心底响起(他似乎懒得只跟康哥一个人说了):“哼,一个粗制滥造的信息道标而已,跟苍蝇似的在耳边嗡嗡响,烦死了。爷刚才顺便给它动了点小手脚。”
“动了手脚?”康哥好奇。
“嗯,把它的‘回传’功能稍微……修改了一下。”藏爷的语气带着一丝恶作剧般的得意,“现在它发送的位置信息,会随机在附近十个荒芜星系之间跳变。让那什么‘清除程序’先跑断腿去吧!”
众人:“……”
李酒直接笑喷了:“哈哈哈!藏爷威武!这招太损了!我喜欢!”
瑶光补充道:“已确认,飞船外部检测到的异常信息波动已呈现无规律跳跃状态。藏爷的修改生效了。”
康哥也松了口气,这至少为他们争取了宝贵的时间。“多谢藏爷。”
“小意思。不过这道标本身还有点研究价值,先留着,看看能不能钓出背后的家伙。”藏爷说完,声音再次沉寂下去。
暂时解决了迫在眉睫的追踪问题,小队决定分头行动,提高效率。康哥和李酒去情报黑市打探消息,阿石和墨羽负责采购一些必要的补给(主要是阿石的食物和墨羽的某些特殊工具),云璃和星曜则留在飞船,与瑶光一起进一步解析守护者核心数据,并监控哨站动态。艾拉表示她有自己的渠道,单独行动。
康哥和李酒走出飞船,立刻感受到了哨站内部与外界截然不同的“热情”。空气循环系统似乎年久失修,弥漫着机油、臭氧和某种类似硫磺的味道。通道狭窄而拥挤,各种奇形怪状的生物擦肩而过,投来毫不掩饰的打量目光,有的充满好奇,有的则带着**的贪婪。
情报黑市位于最大的中央圆盘底层,一个灯光昏暗、由无数个小隔间和流动摊贩组成的区域。这里没有统一的管理,交易全靠“信誉”和……实力。
“瞧一瞧看一看了!最新鲜的帝国贵族绯闻,附带全息影像!”
“出售边境巡逻队调度表,保真!假一赔十!”
“远古文明失落宝藏图,只要999能量块!跳楼价!”
叫卖声、议价声、争吵声不绝于耳。李酒看得眼花缭乱,低声道:“康哥,这地方比俺们那儿的菜市场还乱乎。”
康哥神识微动,过滤着嘈杂的信息流,寻找着可能有用的线索。他们在一个看起来相对“靠谱”(至少摊主是个看起来像人类的家伙)的隔间前停下,摊主是个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的中年人,正埋头在一个光屏上快速敲打着什么。
“老板,打听点消息。”康哥开口。
摊主头也不抬:“规矩懂吧?先付咨询费,标准能量块,不二价。”
康哥弹过去一块纯净的能量晶体。摊主接过,掂量了一下,这才抬起头,推了推眼镜:“想问什么?”
“关于‘织网者’,‘摇篮’,或者近期异常的高维信息活动。”康哥言简意赅。
摊主镜片后的眼睛眯了一下,闪过一丝警惕和惊讶:“客人问的东西……很偏门啊,而且烫手。”他压低声音,“‘织网者’是星灵族的禁忌名字,据说涉及远古秘辛。‘摇篮’……更是没几个人听说过。至于高维信息活动……”他左右看了看,声音更低了,“最近确实有些不寻常,有几个专门倒卖深层网络信息的家伙,前几天突然都……消失了。”
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