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陈实静静地听完，心中的疑惑豁然开朗，随即涌起的是一种极其复杂难言的情绪。

原来如此。

不是请愿，不是闹事，更不是对他不满。

是这些最质朴、也饱受战乱之苦的百姓，听信了恐怕是日伪有意散播或是恐慌自然蔓延的谣言，把他陈实和67军，当成了那些一触即溃、望风而逃的杂牌军。

一句话，他陈实和67军被小瞧了！

这些百姓聚在这里，是真心实意地担心他的安危，想裹挟着他这位好官一起逃往他们认为安全的大后方，以报答他“以工代赈”的活命之恩。

这认知让陈实一时间不知该作何表情。

他想笑，笑这些百姓太小看他陈实，太小看他一手带出来的67军了。

他陈实从华北敌后一路打到中原，是靠逃跑跑出来的吗？

他的67军连克邯郸邢台，奇袭信阳，是靠谣言就能吓退的吗？

但同时，一股感动，也从心底不可抑制地涌上来。

这乱世，人命如草芥，官员军阀视百姓如刍狗者多矣。

而这些自己尚且挣扎在温饱线上的百姓，却因为一点点活命的恩惠，就愿意冒着风险聚集到军部门口，只为了劝他逃跑，救他性命。

这份朴素的、甚至有些可笑的真诚，比任何颂扬吹捧都更让陈实动容。

他转过头，看向身旁的赵刚和向凤武。

赵刚脸上是了然和感慨，向凤武则是一副憋着笑又觉得荒诞的神情。

三人眼神一碰，都看到了对方眼中的那抹暖意和无奈。

“哈哈哈哈！”陈实终于忍不住，摇头大笑起来。

这笑声爽朗，却把段老爷子笑懵了，也把不少百姓笑愣了。

段老爷子急得直跺脚：“陈将军！陈将军！您笑啥啊！这都火烧眉毛了，鬼子说来就来！咱们得赶紧收拾，快点走啊！晚了就来不及了！城门一破，想跑都跑不了啦！”

陈实止住笑，但嘴角仍噙着笑意。

他再次走下台阶，来到段老爷子面前，拍了拍老人因为焦急而微微发抖的手臂，语气温和却斩钉截铁：

“段老爷子，您的好意，乡亲们的心意，我陈实，心领了！这份情，我记下了！”

他话锋一转，挺直腰背，目光变得锐利如刀，扫过台阶下无数双眼睛，声音陡然提高，清晰有力地传遍广场：

“但是！您，和各位乡亲们，太小瞧我陈实，也太小瞧我67军的儿郎了！”

陈实指向东方，那是信阳、潢川的方向：“鬼子是来了，不错！五万？可能还不止！但那又怎么样？我67军的兄弟，正在潢川，用鬼子的血，浇灌咱们河南的土地！他们没退一步！”

他又指向南方：“信阳城下，我67军另一支精锐早已严阵以待！城固若金汤！”

最后，陈实回手指向自己，指向身后肃立的向凤武、赵刚，指向军部飘扬的军旗：“而我，陈实！就在这里，在郑州！我哪儿也不去！我67军的主力，就在这里！我们不是那些抽大烟、祸害百姓的兵痞！我们是扛着枪、吃着粮、保家卫国的军人！是真正的国之劲旅！”

陈实的声音充满了强大的自信，感染着在场的每一个人：“请段老爷子放心，请各位父老乡亲放心！有我陈实在，有67军在，鬼子休想踏进郑州城一步！他们来多少，我陈实就埋多少在这中原大地！这里，就是鬼子的坟场！”

陈实说得铿锵有力，赵刚和向凤武也适时上前一步，昂首挺胸，军人彪悍沉稳的气质展露无遗，用行动佐证着陈实的话语。

然而，段老爷子听完，脸上的焦急并未散去，反而更添了几分“你这孩子怎么这么不听劝”的无奈。

他叹了口气，摇着头说：“陈将军，您这话……唉，老朽不是不信您，是这世道，见得多了啊。”

他浑浊的眼睛里流露出往事不堪回首的痛色：“当年在开封，那时候守城的韩主席，话说得比您还满，还响！结果呢？鬼子的飞机大炮一来，一天！就一天！城就破了，兵就跑没了影子……老百姓遭了大殃啊！陈将军，不是老朽不信您，是……是咱实在怕了啊！怕您步了后尘，怕这郑州城，又变成人间地狱！”

陈实脸上的笑容彻底变成了苦笑，他无奈地抬手扶了扶自己的额头。

得了，看来光靠嘴说，是打消不了这些百姓根深蒂固的恐惧和成见了。

他们被败仗吓破了胆，被鬼子的凶残寒透了心，不是自己一番豪言壮语就能扭转的。

他知道，再多解释也是徒劳。

最后还得用战绩和事实来证明67军的强大。

陈实收敛了情绪，再次郑重地对段老爷子，也是对全体百姓说道：“段老爷子，您的担心，我明白。乡亲们的恐惧，我也清楚。鬼子确实凶残，之前的败仗，也确有其事。”

他话锋再次一转，眼神无比坚定：“但是，我陈实，不是韩主席。我67军，更不是当年的溃兵！有些事，口说无凭。那就请老爷子，请各位乡亲们——看着吧！”

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