次日，五味楼。

午时刚过，楼内已是座无虚席。火锅的香气弥漫在空气中，跑堂的伙计端着红油翻滚的锅子穿梭其间，吆喝声、谈笑声、杯盘碰撞声交织成一片热闹景象。

三楼天字三号包间内，沉满樱正托腮看着窗外街景。她今日穿了身鹅黄色襦裙，发间簪着一支净芳斋新出的琉璃珠花，整个人看起来明媚娇俏。

“郡主今日气色真好。”芸娘为她斟上一杯花果茶，笑道，“这珠花配您这身衣裳，再合适不过。”

沉满樱摸了摸发间的珠花，也笑了：“是芸娘手艺好。”她顿了顿，状似随意地问道，“芸娘是江南人吧？我听你口音，带着些吴语软调。”

芸娘动作微不可察地一顿，随即温婉点头：“奴婢确是越州人士，少时家道中落，幸得东家收留，学了些妆品手艺。”

“越州啊……”沉满樱眼神飘远，“我小时候好像去过一次。记得那里荷花很多，夏天满城都是荷香。”

“越州确以荷花闻名，城西的十里荷塘更是美景。”芸娘顺着她的话说，“郡主若喜欢，等明年夏日，可以请秦公子带您去瞧瞧。秦公子对越州也很熟悉。”

“秦公子……”沉满樱转过头，眼神清亮，“芸娘，秦公子他……是个怎样的人？”

这个问题来得突然，但芸娘神色不变，只微笑道：“秦公子待人宽和，心思细腻，对底下人也极好。奴婢虽与他接触不多，但能感觉到，他是个重情义的人。”

“重情义……”沉满樱喃喃重复，脑海中又闪过那个模糊的身影。那个会为她摘莲蓬、会为她做冰凉点心、会在雷雨夜陪她说话的身影。

“郡主？”芸娘轻声唤她。

沉满樱回过神，笑了笑：“没什么，就是觉得秦公子……很亲切。”她顿了顿，突然问，“芸娘，你听说过‘阿灼’这个名字吗？”

房间内空气似乎凝滞了一瞬。

芸娘垂下眼睫，整理着妆匣中的瓶瓶罐罐，声音依然平稳：“奴婢不曾听过。这是郡主的故人吗？”

“我也不知道。”沉满樱语气有些迷茫，“就是总觉得这个名字很熟悉，好像……很重要。”

就在这时，包间外传来敲门声。

“郡主，秦公子来了。”是沉满樱侍女的声音。

沉满樱眼睛一亮：“请进。”

门被推开，秦灼华一身月白长衫走了进来，手中还提着一个精致的竹编食盒。清俊的面容在窗外透进的光线中显得格外柔和。

“听闻郡主在此，顺路带了五味楼新制的点心。”秦灼华将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几样造型别致的糕团。

沉满樱的目光定在那桂花糕上，呼吸微不可察地一滞。

“这是……桂花糕？”

“是，越州夏日的寻常点心。”秦灼华温声道，“五味楼的点心师傅恰是越州人，我便请他试做了些。郡主尝尝可还合口味？”

沉满樱拿起一块，轻轻咬了一小口。清甜的桂花香在口中化开，带着一丝若有若无的蜜糖味道。这味道……

记忆的碎片如潮水般涌来——

中秋的桂花树下，小女孩举着一块桂花糕糕，笑嘻嘻地递过来：“阿灼，你吃！”

另一个稍大些的女孩接过，咬了一口，然后皱眉：“太甜了。”

“甜才好吃呀！”

“好好好，你说甜就好……”

是谁？那两个女孩是谁？

沉满樱的手微微颤抖，糕点几乎要拿不稳。

“郡主？”秦灼华注意到她的异常，上前一步，“可是不合口味？”

沉满樱抬起头，眼中蒙着一层水雾，直直看向秦灼华。那双眼睛，那种关切的眼神……

“阿灼……”她无意识地呢喃出声。

秦灼华浑身一僵。

房间里落针可闻。芸娘悄然退到一旁，垂首侍立。

沉满樱似乎清醒过来，慌忙放下糕点，脸颊飞红：“我……我不是那个意思……就是突然……”

秦灼华深吸一口气，强迫自己恢复平静，温声道：“郡主可是想起什么童年趣事？这桂花糕确实容易勾起回忆。”

她的话给了沉满樱台阶，但沉满樱却不愿就此下台。她看着秦灼华，那双总是温柔带笑的眼睛此刻深处似乎藏着什么，一种她看不懂的情绪。

就在这时，楼下的喧哗骤然拔高，碗盘碎裂声、呵斥声、惊慌的尖叫声混作一团。

“官府查案！所有人原地不动！”

沉满樱脸色一变，站起身：“怎么回事？”

秦灼华已先一步走到门边，侧耳听了听，眸色沉冷如冰。来的时机太巧了，巧得不像巧合。她回头看向沉满樱，瞬间做了决定。

“郡主，请随我来。”她推开雅间内侧一扇看似装饰的屏风，后面竟是一道暗门，“楼下混乱，恐惊扰凤驾。从此处可直通后院，我的马车在那儿，会立刻送您回府。”暗门后是一条狭窄的通道，墙壁上的气窗透进微弱的光。秦灼华走在前面，脚步迅捷无声。

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