秦渊的步伐沉稳而有力，踏在通往祠堂的青石路上，每一步都仿佛敲在身后跟随的秦母等人心上。他们屏息凝神，大气不敢出，只等着看老爷会如何发作。

祠堂那扇沉重的木门被秦正渊一把推开，发出“吱呀”的声响，打破了里面的寂静。午后略显晦暗的光线涌入，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了那个依旧盘膝坐在蒲团上的纤细身影。

秦怀瑜没有回头，甚至连姿势都未曾改变一下，仿佛来的不是权倾朝野的父亲，而只是一个无关紧要的路人。

秦正渊站在门口，逆光的身影高大挺拔，带着久居上位的威压。他的目光如鹰隼般锁定在秦怀瑜的背影上，没有立刻开口，而是用一种审视的、带着压迫感的目光，细细打量着这个十四年未见的亲生女儿。

她比想象中更瘦弱些，背脊却挺得笔直，像一根宁折不弯的青竹。那份超乎寻常的沉静，与她这个年纪的少女格格不入，更与秦母口中那个“煞星”、“怪物”的形象难以完全重叠。

“秦怀瑜。”秦正渊终于开口，声音不高，却带着金属般的冷硬质感，在空旷的祠堂内回荡，“转过身来。”

命令式的口吻，不容置疑。

秦怀瑜缓缓地、极其从容地转过身，抬起头，迎上了秦正渊的目光。

四目相对。

一瞬间，秦渊心中微震。那是一双怎样的眼睛？漆黑，深邃，如同古井寒潭，不见底，也映不出丝毫光亮。没有畏惧，没有讨好，甚至没有寻常子女见到久别父亲的激动或委屈。此初见时更加冰冷的、近乎漠然的平静。这绝不是一个在乡下长大的普通少女该有的眼神！

秦怀瑜也在打量着这位血缘上的父亲。威严，刚毅，气场强大，确实符合一个掌兵大将的形象。她能感觉到他目光中的审视、不悦，以及一丝隐藏极深的……困惑？

“父亲。”她开口，声音清冷平淡，如同在称呼一个陌生人。没有行礼，没有起身，就这么坦然地坐着，与他对视。

这份“无礼”让身后的秦母瞬间找到了发作的借口，她尖声道：“老爷！您看看！您看看她这是什么态度？！目无尊长，毫无教养！星儿就是被她这副样子激怒，才……”

“住口。”秦正渊头也未回，沉声打断了秦母的哭诉。他的目光依旧牢牢锁在秦怀瑜脸上，“我听说，你打了弄玉，又重伤了揽星。”

是陈述，而非疑问。

“是。”秦怀瑜回答得干脆利落，没有否认，没有辩解。

“原因。”秦正渊言简意赅。

秦怀瑜唇角似乎弯了一下，那弧度极淡，带着嘲讽：“秦弄玉搬弄是非，嘴欠，该打。秦揽星……”她顿了顿，语气甚至带上了一丝若有若无的“遗憾”，“他主动送上门，提出了一些不切实际的条件，试图折辱于我，我顺手教训了一下。可惜，没能打死。”

“你……！”秦母气得浑身发抖，几乎要晕过去。秦破军和秦执璧也是脸色难看至极，他们没想到秦怀瑜在父亲面前竟然也如此嚣张，毫不掩饰她的狠辣！

秦渊的眉头彻底拧紧，眼中风暴凝聚。他身居高位多年，还从未有人敢在他面前如此说话，更何况对方还是他的女儿！

“你可知，他们是你的兄姐？”秦正渊的声音更冷了几分，带着压抑的怒意。

“知道。”秦怀瑜点头，随即反问，目光锐利如刀，“那他们可知，我是他们的亲妹妹？可知兄长应有护妹之责，而非联手外人，屡次三番设计陷害，欲毁我名声，断我生路？可知秦揽星口中那‘不切实际的条件’，是要我自扇耳光、磕头认错？”

她语速不快，每一个字却都清晰无比，像冰锥一样砸在地上。

“秦弄玉不过是养女，他们便视若珍宝，百般呵护。而我，流落在外十四年，吃尽苦头，归来后得到的，便是这等‘兄姐关爱’？”她的目光扫过秦正渊身后的秦破军和秦执璧，那两人在她的注视下，竟不由自主地避开了视线。

“父亲若只想问罪，直接处罚便是。何必多此一问？”秦怀瑜最后将目光转回秦正渊脸上，语气带着一种近乎挑衅的平静，“还是说，父亲也想听听，您这位‘乖巧懂事’的养女，是如何在背后煽风点火，您这几位‘友爱兄弟’的儿子，又是如何一次次对我这个亲妹妹下死手的？”

秦母尖叫：“你血口喷人！玉儿最是善良……”

“够了！”秦渊猛地一声断喝，声如洪钟，震得祠堂梁柱上的灰尘都簌簌落下。他脸色铁青，胸膛微微起伏。

秦怀瑜的话，像一把冰冷的匕首，剖开了这个家温情脉脉的表象，露出了内里不堪的脓疮。他并非完全不知府中情况，只是军务繁忙，加之对秦弄玉多年疼爱已成习惯，对儿子们也有些纵容，便未曾深究。如今被秦怀瑜以如此尖锐、不留情面的方式揭开，他心中的怒火，不仅是对秦怀瑜的，也是对秦母和几个儿子的！

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