沉家郡主定亲、聘礼浩荡如十里红妆的消息，如一阵飓风席卷了整个永州城。

不过半日，街头巷尾、茶楼酒肆，人人都在议论这场百年未见的盛大聘礼。

“听说那聘礼箱子从沉王府门口一直排到街尾，整整一百二十八抬！”茶馆里，一个目击者说得眉飞色舞，“而且这才只是一部分，后续还有呢！”

旁边有人咂舌：“一百二十八抬？我的老天爷，寻常富贵人家娶亲，六十四抬就算顶天了。这秦家到底是何方神圣？”

“不止数量，那内容才叫吓人。”另一人压低声音，“我有个远房表侄在沉王府当差，他说光是开箱清点就动用了二十个人，从早晨点到晌午还没点完。什么东海明珠、南海珊瑚、前朝孤本……都是寻常人一辈子见不到的宝贝。”

“沉郡主真是好福气啊……”

“可不是？听说那秦公子不仅家财万贯，人才也是一等一的，在永州就与郡主相识，此番是专程来永州提亲的。”

永州知府衙门内，知府李大人听着师爷的禀报，捻须沉吟：“沉王是本朝肱骨，他家的婚事自然要郑重。只是这秦华……”他顿了顿，“本官记得，江南确实有个秦姓巨贾，生意做得极大，但从未听说与沉王府有旧啊。”

师爷低声道：“大人，下官派人打听过，这秦华在来了永州后似乎就与沉郡主往来密切。而且他此次下聘，除了明面上的珍宝，据说还有太湖畔一座占地百亩的别院地契。”

李知府眼中闪过一丝精光：“看来此人不简单。备一份贺礼，以本府名义送到沉王府。”

“是。”

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永州的轰动很快通过各路渠道传回了京城。

当沉郡主订婚的消息传入京城时，引起的震动比永州更甚。

因为京城各方势力都清楚——沉家虽然离京，但沉巍手中仍握有永州军权，沉翊在年轻一代将领中威望日隆。沉满樱作为沉家唯一的嫡女，她的婚事从来都不只是家事，更关乎朝堂势力的平衡。

摄政王府。

周凛正在书房批阅奏章，听到暗卫禀报时，手中的朱笔微微一顿。

“沉满樱订婚了？对象是那个秦华？”他抬眼，眸中闪过一丝讶异，“消息可确实？”

暗卫单膝跪地：“千真万确。消息从永州传来，说三日前秦华派管事送去第一批聘礼，共计一百八十八抬，皆为奇珍异宝。永州城内传得沸沸扬扬，说是‘十里红妆始动’。”

周凛放下笔，靠向椅背，手指轻敲桌面：“秦华……此人果然不简单。”

他想起那日在萧辰府上看到的银子和字条，又想起秦华在京城时那些看似随意实则精准的布局。如今看来，此人求娶沉郡主，恐怕不是一时兴起。

“萧辰知道了吗？”周凛问。

“萧将军应该已经收到消息了。”

周凛眼中闪过一丝兴味：“本王这个侄儿，刚想找秦华帮忙，人家转头就要娶沉郡主了。有意思……真有意思。”

他起身走到窗边，望着庭院中的秋色，沉吟道：“沉家与秦家联姻……永州军权加上江南财势。这盘棋，越来越有趣了。”

将军府。

萧辰确实收到了消息。

他此刻正站在院中练剑，听到亲兵禀报时，手中长剑“锵”地一声归鞘，眉头紧锁：“沉满樱和秦华订婚了？什么时候的事？”

“就这几日。永州传来的消息，说聘礼极其盛大，轰动全城。”亲兵小心翼翼地观察着主子的脸色。

萧辰脸色变幻不定。

他原本还指望着通过沉满樱引荐秦华，查清那日羞辱自己的神秘人身份。如今秦华要娶沉满樱，两人关系更近一层，按理说找他帮忙应该更容易。

但不知为何，萧辰心中却涌起一股说不清道不明的烦躁。

他想起那日在沉王府见到沉满樱时，她提起秦华时眼中不自觉流露出的光彩；想起她答应帮忙时那爽快坦然的态度；想起她说到“阿灼”时那亲昵的语气……

萧辰握紧剑柄，指节泛白。

“将军？”亲兵见他脸色不好，试探着唤了一声。

萧辰回过神，深吸一口气：“备马，我要进宫见皇叔。”

皇宫，御书房外。

二皇子周景正在廊下与几位朝臣低声交谈，见到萧辰匆匆而来，笑着招呼：“萧将军今日怎么有空进宫？”

萧辰草草行礼：“二殿下，末将有事求见摄政王。”

“皇叔正在与户部商议秋税之事，萧将军可能要等一会儿。”周景打量着他，“将军行色匆匆，可是有急事？”

萧辰不欲多言：“一些私事。”

周景也不追问，只是笑道：“说起来，本王刚听说永州那边传来的消息——沉家郡主订婚了，聘礼之盛，轰动全城。沉郡主在京城时，本宫还曾见过几面，确实是蕙质兰心。不知是哪家儿郎如此有幸？”

他这话看似随意，实则是在试探。沉家的动向，朝中各方都在关注。

萧辰淡淡道：“是江南的一位商人，名叫秦华。”

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