村落静得像座荒坟，只有风卷着枯草擦过石磨的沙沙声。众人循着压抑的哭声找到小玲时，她正蜷缩在村尾一间小屋前，小身子几乎嵌进门槛的阴影里，沾满尘土的小手死死抠着木头裂缝，哭声嘶哑得像被扯破的粗布，连换气都带着颤抖的呜咽。一路寻来，别处房屋都完好无损，唯有这间屋子透着反常的狼藉。

“小玲，别怕，妈妈和姐姐一定在等你。”燕妮快步上前，蹲下身轻轻抚摸她的后背，指尖都在发颤。她刻意放柔的声音像温水，却浇不灭孩子心底的惶恐——小玲只是拼命摇头，泪水糊住的小脸埋进膝盖，连抬头的力气都没有。

燕妮的乐观在东方眼中格外刺眼。他绕着小屋走了半圈，目光落在歪挂的木门和合页上的裂痕上，又扫过地上散落的碎布与深褐色拖拽痕迹，眉头越拧越紧：“这屋子被人围过，里面的人是被强行拖走的。”他转头看向赵强，眼神凝重，“小玲听见建豪说气氛不对时，反应太反常了，她恐怕早就预感到了什么。”

赵强刚一点头，就见吴建豪的身影出现在巷口。他快步迎上去，语气急切：“你肯定知道村民去哪了，对不对？”

吴建豪没直接回答，只是走向蜷缩的小玲，弯腰将她轻轻抱起。孩子的身体僵了一下，随即像抓住浮木般搂住他的脖颈，把脸埋进他的衣襟，哭声弱了些，却仍在无声地发抖。“我先带她去找妈妈，你们跟上。”他的声音比寻常更低沉，带着一种不容置疑的笃定。

“小玲？是我的小玲吗？”

苍老的呼喊突然从巷口传来，小玲猛地抬起头，泪眼里瞬间亮起一点光，像溺水者抓住了稻草般在吴建豪怀里乱蹬：“爷爷！是爷爷！”吴建豪连忙松手，她踉跄着落地，膝盖重重磕在石子路上也浑然不觉，连滚带爬扑到拄着拐杖的老人面前，死死抱住他的裤腿，一遍遍地问：“妈妈呢？姐姐呢？她们在哪？”

老人本就佝偻的身子被摇得直晃，浑浊的眼睛里泛起泪光，声音抖得不成样子：“好孩子，先别摇......”燕妮连忙上前扶住老人，轻轻拉开小玲，柔声追问：“老人家，您知道小玲的家人出什么事了吗？”

“唉，她的娘......已经被......”老人的话刚开个头，就被小玲尖锐的哭喊打断。

“不可能！明明说过不会这样的！”孩子红着眼眶嘶吼，小拳头攥得指节发白，“村长爷爷说过，只要我回来就没事的！”

老人缓缓摇头，每一个字都像掺了沙：“你失踪后，你娘和你姐天天满山找你，没几天你姐就不见了，你娘转头就被村长派人绑了。后来神父说，神要一个祭品平息怒火，就把你娘......”

“一派胡言！”燕妮猛地站起身，胸前的圣女徽记骤然亮起，光芒映得她脸色发白，“神从不渴求鲜血祭品，一定是哪里弄错了！”

“可那是神父说的啊。”老人垂下头，声音里满是麻木的无奈，“他穿着圣袍，捧着圣经，谁会不信呢？”

“怎么会......”燕妮不可置信地捂住嘴，指节泛白，泪水顺着指缝往下淌。赵强上前一步，语气还带着一丝希冀：“村子里空无一人，说不定仪式还没开始！”

“三天前就开始了，今天是最后一天。”老人的叹息像块石头，砸得所有人都沉默了。

小玲彻底僵住了，脸上的泪水突然停住，眼睛空洞地望着地面，仿佛灵魂被抽走了大半。燕妮蹲在她身边轻声呼唤，她却毫无反应，直到村外传来嘈杂的人声——脚步声、笑骂声、还有铁器碰撞的叮当声，她才像被针扎了似的，猛地抬起头，摇摇晃晃地朝着声音来源走去。

众人看着她单薄的背影，心头都堵得发慌，竟不知该如何安慰。东方皱着眉看向吴建豪，后者立在原地，侧脸隐在阴影里，看不出半分情绪，只有周身的空气冷得像结了冰。

相遇发生在村口的老槐树下。小玲只是茫然地往前走，村民们却像见了瘟疫般炸开了锅。有人猛地后退，踩得脚下石子咯吱响；有人捂住鼻子，脸上满是嫌恶；更有人指着她的背影，唾沫星子随着咒骂飞溅。

“是魔女的女儿！”

“她爹就是被邪祟缠上死的，她能干净到哪去？”

“这小贱种怎么还没死！留着她咱们明年都要遭殃！”

人群后，一个穿着褪色圣袍的神父尖着嗓子挥手：“快抓住她！烧了这个孽种，神才会原谅我们的过错！”几个挽着袖子的青年立刻冲了上来，粗糙的手直往小玲的胳膊抓去。

就在他们的手指即将碰到孩子衣袖的瞬间，一道黑影骤然闪过。吴建豪抱着小玲落在三米外的石碾上，袍角还在微微晃动。那几个青年扑了个空，刚要发怒，就突然像被无形的烙铁烫到般，发出凄厉的惨叫，抱着手腕在地上翻滚，指关节处一片红肿。

“什、什么东西！”前排的村民吓得连连后退，却被后面涌来的人挤得东倒西歪。有人被绊倒在地，慌乱中抓住旁人的腿，引发了更混乱的踩踏，连几个孩子的哭喊声都被淹没在喧嚣里。

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