顺利驶出卢波行省，车队便踏入了西伦帝国曾经最繁华的腹地——只是“曾经”二字，早已被S级异怪的肆虐碾得粉碎。这里曾是对抗异怪的核心战场，沿途所见的惨状，较天南行省何止惨烈数倍。断壁残垣连绵不绝，焦黑的梁柱在风中摇摇欲坠，衣衫褴褛的流民蜷缩在废墟旁，眼中只剩麻木与绝望。

这片土地早已陷入彻底的无序。物质匮乏尚且是次要，国家机器瘫痪后形成的权力真空，让这里沦为了弱肉强食的法外之地。

早在踏入这片广袤的残破区域前，艾菲便已从情报中预判到了惨状。可当亲眼目睹这人间炼狱般的景象时，她还是忍不住攥紧了拳，转身快步走向吴建豪的马车，决意再次恳求。

“大人......”

艾菲的话音刚起，便被吴建豪淡漠的声音打断：“我知道你想说什么。仅仅是粮食，对我而言不值一提。但要让这片土地重归稳定，还缺一个关键条件。若无法补足，再多的物资只会沦为滋生混乱的温床。你可知这条件是什么？”

“是秩序。”艾菲垂眸应道，语气沉重，“据西西莉亚回报，这里已然是无主之地，就算是其他三大帝国，也不敢轻易染指。”

她自然清楚，这是个魔武并行的世界，强大的力量从不止于官方。民间藏龙卧虎，不乏连昔日四大帝国都要忌惮的势力。往昔有西伦帝国的威严压制，这些势力尚且安分；如今帝国崩塌，他们反倒趁乱崛起，疯狂扩张。

乱世出枭雄，这话在此地体现得淋漓尽致。或许有心怀家国、意图救国救民的义士，但更多的是趁火打劫、浑水摸鱼的野心家。老牌势力借势壮大，新兴势力也敢分一杯羹——而这些新兴势力背后，多半站着其他三大帝国的影子。

“无需细看便知，此地尽是跳梁小丑蹦跶。”吴建豪靠在车壁上，语气带着几分不耐，“就算我逐一将他们碾压，你也没有足够的人手接管治理。你如今能真正倚仗的，不过希捷与西西莉亚二人，也唯有他们能镇住场面。若西伦往昔真得民心，等你登基之后，自然会有旧臣新贵归附，届时再整顿这片土地不迟。”

吴建豪挥了挥手，语气中的驱逐之意显而易见。可艾菲并未退缩，她双膝跪地，膝行半步，仰头望着吴建豪，语气带着近乎卑微的恳求：“若大人能如平定卢波那般出手，难道不可行吗？”

“可行，却没必要。”

吴建豪眼帘微眯，眼底掠过一丝不易察觉的凶光，这抹狠戾被他极好地掩藏，艾菲并未察觉。

“为何？”艾菲满脸愕然，全然不解他的用意。

“为何？这话该我问你才对。”吴建豪唇角勾起一抹冷弧，“我要给他们一个机会。”

机会？

艾菲心头茫然。难道是让那些割据势力主动投诚？这简直是天方夜谭！她眨了眨眼，眼中满是困惑，直直望向吴建豪，期盼着他的解释。

“你猜得没错。”吴建豪淡淡开口，“我至多口头警示，让他们安分守己。若冥顽不灵，对这些连祖国都能背叛的渣滓，我绝不会手下留情。”

嘶——

艾菲倒抽一口凉气，瞬间明白了他的深意。吴建豪平淡语气之下，藏着的竟是大开杀戒的决绝！仅凭口头警示，怎能让那些野心家俯首？最终必然要以铁血手段清洗，等到真能凭言语震慑四方时，恐怕早已尸横遍野。只是艾菲始终不解，无论是对小柔的处置，还是对卢波领主的狠辣，为何吴建豪会对背叛者抱有如此深的恨意。

“别忘了，你如今可是块人人觊觎的肥肉。”吴建豪话锋一转，语气骤然冷冽，“你待在我这马车里的此刻，十几里外已有势力在暗中窥伺，图谋不轨。若不想让麾下士兵白白牺牲，便让希捷先下手为强。”

“！”

艾菲瞳孔骤缩，猛地转头望向车外，尽管什么也看不见，却能清晰感受到那隐藏在暗处的杀机。她知晓再恳求无益，只能躬身行礼，向吴建豪告退。刚踏出马车，便立刻传令召集希捷、西西莉亚及一众核心将领议事。

针对艾菲的袭击，自然不止这一次。无论是三大帝国扶持的傀儡势力，还是西伦本土的叛乱旧部，有人欲除之而后快，有人想将她掳走操控。至于这些危机如何化解，吴建豪全无心绪关注，他所有的注意力，都放在了调教小柔身上......

吴建豪对艾菲说的那些话，更像是一种态度宣示，并未真正付诸行动。沿途遇上的那些武装势力，在他眼中不过是些不值一提的杂碎，他从未正眼瞧过。即便有几股势力实力不俗，能让艾菲格外警惕，设下暗算下毒的伎俩，可艾菲有他布下的力量护体，尽可安然无恙。反倒是这些阴谋败露后，希捷化身修罗，单人独剑便杀得对方溃不成军，上演了一场酣畅淋漓的无双绝杀。

如此一路推进，沿途大小势力但凡撞上车队，要么口头臣服暂避锋芒，要么被希捷彻底剿杀，无一例外。艾菲也始终谨记，尽量不麻烦吴建豪，绝不给她出手的借口。

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