老者一听，顿时如遭雷击，呆立当场，眼中满是绝望。

如今让他拿出五两银子，简直比登天还难！

想那开春之时，家中无粮又无钱购置种子，无奈之下才向这钱大老爷借了二两银子。

本想着等秋收之时，有了收成便能连本带利还清。

可谁能料到，今年竟是大荒之年，方圆百里，大地皆被冻裂。

农田里颗粒无收，莫说还钱，便是连糊口的粮食都寻不到。

“钱大老爷，您这不是要小老儿的命吗？小老儿如今拿什么还呐！”

老者说着，双腿一软，“扑通” 一声跪在地上。

连连磕头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响。

那声音里满是无助与哀求，听得人心头发紧。

然而，像钱大老爷这般铁石心肠之人，又怎会心生怜悯？

在他眼中，穷人的性命如同蝼蚁，贱如草芥。

死一只老鼠，他只想远远地扔掉，生怕那腐臭之味坏了自己的清净。

死一只鸡或者一只鸭，还能割肉果腹，可这 “老鼠肉”。

他这种养尊处优的富人又怎会瞧得上眼？

“那就怪不得我了。本老爷又不是开慈善堂的。”

钱大老爷语气冰冷，眼神里没有半点温度。

“王白老，你家中不是还有几亩良田吗？便拿那良田来抵押。

待你何时把钱还上，这地自然再还你。来，把这份契约给我签了！”

随着钱大老爷的话音落下，站在王白老身后的那个壮汉。

如同铁塔一般大步走上前来，手中拿着一张泛黄的契约。

“啪” 的一声摆在了老者面前，纸张拍在地上的声响，在安静的屋里格外刺耳。

王白老虽目不识丁，但他心里跟明镜似的。

一旦签了这契约，那几亩良田便不是抵押，而是彻底没了。

他深知这钱大老爷平日里惯用这种手段。

在村里不知诓骗了多少农户，又夺走了多少良田。

这底层百姓本就生活艰难，犹如置身于水深火热之中。

粮食丰收之时，也仅能勉强维持温饱，毕竟还有那繁重的赋税压在头上。

若是产量减少，一年到头便白忙一场，只够吃个半饱，而且还不能保证一日三餐。

如今这大荒之年，颗粒无收，更是没了活路。

除非家中还有些许存粮，否则大多只能卖儿卖女。

据王白老所知，昨日邻居刘老头，与他年纪相仿。

被发现时早已饿死，尸体都烂得只剩骨头了；那孙寡妇。

更是被逼得跑到后山，将刚埋的人挖出，趁着夜色偷偷煮来吃。

这大荒年又逢乱世，对于底层百姓而言，已然是穷途末路。

王白老拼命地摇着头，眼中满是决绝，说什么也不肯签。

钱大老爷见状，早已没了耐心，微微眯起眼睛。

冲着那站在一旁的壮汉喝道：“阿彪，还愣着作甚？

这老不死的，要钱没钱，分明是想赖咱家的账！”

随着钱大老爷的话音落下，那名叫阿彪的壮汉。

犹如一头被激怒的蛮牛，毫不犹豫地冲向老者。

一把将他从地上硬生生地拽了起来，那动作粗暴至极。

好似拎起一只小鸡仔一般，老者瘦弱的身子在他手中，显得格外单薄。

“钱大老爷饶命啊，求求您再宽限几日吧！”

王白老声嘶力竭地哀求着，声音在寂静的房间里回荡。

透着无尽的悲凉，却只换来钱大老爷的冷眼。

“几日？便是给你半年，你还得起吗？”

钱大老爷不耐烦地摆了摆手，转身回到椅子上坐下。

此时，一个小妾早已娇笑着坐在了他的怀里。

钱大老爷那双肥硕的大手隔着薄纱，肆意地在小妾身上揉捏着。

那小妾则不断地发出娇嗔之声，与地上老者的哀嚎形成刺眼的对比。

而下方，阿彪将老者狠狠甩在地上，接着便是一顿拳打脚踢。

拳脚如雨点般落在老者身上，打得老者身上尘土飞扬。

嘴角不断溢出鲜血，染红了身下的青砖地。

老者趴在地上苦苦哀求，声音微弱而凄惨。

却丝毫没能唤起钱大老爷的一丝怜悯。

王白老被打得浑身是血，连哼唧的力气都快没了。

只能趴在地上断断续续地求饶：“老爷…… 我签…… 我签……”

钱员外这才懒洋洋地挥了挥手，阿彪立马喝住手下，停了动作。

他捡起地上的契约，粗鲁地拽过王白老的手。

在他指头上按了点墨，强行按在契约上 —— 一个黑乎乎的指印。

像血渍似的印在纸上，格外刺眼。

王白老看着那指印，眼泪混着血从眼角淌下来。

坐在地上捂着脸哭，哭声嘶哑得像破锣，每一声都透着绝望。

阿彪弹了弹契约上的灰，恭恭敬敬地递到钱员外面前：“老爷，契书签好了。”

钱员外只扫了一眼，随手扔在旁边的八仙桌上。

那契约轻飘飘落在一盘蜜饯旁，像是废纸一般，毫无分量。

他踱到王白老跟前，居高临下地看着他，大金牙在灯光下闪着冷光：

“老王头，别怪我心狠，是你自己不争气。不过嘛……”

他话锋一转，眼神往王白老身后瞟，语气里带着一丝猥琐。

“你那孙女儿，倒是长得水灵，洗干净了能看。”

王白老浑身一僵，猛地抬起头，脸上满是惊恐：“老爷！不行！万万不行！”

他太清楚钱员外的德性了 —— 村里多少姑娘被他抢来当小妾。

最后都没了踪影，有人说在荒郊野外见过无名女尸。

手脚都被打断了，那都是不听话的女子的下场。

他孙女才十六，要是进了钱家，哪还有活路？

“地我都给您了！求您放过我孙女吧！”

王白老爬到钱员外脚边，抱着他的裤腿磕头。

额头的血蹭得裤脚都是，染红了那华贵的布料。

“放过她？” 钱员外冷笑一声，一脚踹开他，力道之大，让王白老滚出去老远。

“她能做我小妾，是她的福气！别给脸不要脸！”

话音刚落，外面就传来女孩的哭声。

紧接着，两个家丁推着一个穿补丁棉袄的女孩走了进来。

女孩头发乱糟糟的，脸上沾着灰，却遮不住清秀的眉眼。

一看见王白老，就哭着扑过去：“爷爷！爷爷！他们抓我！”

王白老看着孙女，眼睛都红了，挣扎着要爬过去。

却被阿彪一脚踩住后背，动弹不得，骨头都像是要被踩碎。

“老爷！我求您了！放过我孙女！我给您当牛做马！”

“给我打！” 钱员外皱着眉，嫌他吵得心烦。

阿彪立马挥拳，朝着王白老的后背就砸，每一拳都用了劲。

王白老疼得惨叫，一口血喷在地上，染红了一片青砖。