辨气盘的青铜指针，在踏出球形空间后，变得异常活跃。

不再是之前那种稳定的偏转，而是如同被惊扰的蜂针，在盘面上高频震颤，时而猛地甩向西南，时而又痉挛般弹回，画着不规则的短弧。盘中央那根淡金色水晶柱内的乳白色气流，也不再平缓旋转，而是变得紊乱、浑浊，偶尔还会爆开一两点暗红色的“火星”，又迅速湮灭。

“前面的能量场……非常不稳定，而且充满了‘杂质’和‘恶意’。”顾清澜盯着辨气盘，眉头紧锁。她晶化的右手皮肤下，那些乳白色纹路也在微微发烫，似乎对前方环境产生了本能的排斥和警惕。

陈默将“坤”字令牌握在左手，徽章的光晕笼罩周身。他走在前方，每一步都踏得极其谨慎。通道在离开球形空间区域后，迅速变得陌生而怪异。

人工修凿的痕迹完全消失，取而代之的是毫无规律的天然裂隙和崩塌堆积。岩壁不再是统一的颜色和质地，而是在青黑、灰白、暗红之间频繁切换，像是不同地质年代、不同物质属性的岩层被暴力地揉搓、挤压、拼接在一起。空气中弥漫着浓重的硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，间或飘来一丝甜腥，提醒着蚀巢的污染并未完全远离。

最令人不安的是声音。

不是地脉能量流的嗡鸣，也不是蚀兽的嘶吼，而是一种低沉的、持续的、仿佛来自地壳深处的“摩擦声”。像是巨大的齿轮在缺乏润滑的情况下强行转动，又像是沉重的金属链条在岩石上拖拽。这声音并不响亮，却无孔不入，钻进耳膜，顺着骨骼传递，让人的牙齿都跟着微微发酸。

“前面……好像有光？不，是反光？”周文斌眯起眼睛，指着前方裂隙转弯处。那里，隐约有冰冷的、金属质感的灰白色光芒在闪烁，与岩石和能量光晕截然不同。

三人放慢脚步，悄无声息地靠近拐角。

陈默示意停下，自己贴着岩壁，极其缓慢地探出半个头，向外窥视。

只一眼，他的呼吸便为之一窒。

拐角之后，并非想象中的矿坑巷道，而是一个……巨大到超乎想象的、垂直向下的“天坑”。

天坑呈不规则的漏斗状，上窄下宽，他们此刻所处的位置，大约在天坑中上部的崖壁边缘，一处突出的天然岩石平台上。向下望去，深不见底，只有弥漫的、灰白色的金属反光和不时窜起的、暗蓝色的电弧光芒。向上看，同样看不到顶，只有浓得化不开的黑暗，以及从极高处垂落下来的、粗大如巨蟒的锈蚀铁链和不知名材质的管道，它们一直延伸向下，消失在深坑底部的光芒和烟雾中。

天坑的岩壁，布满了密密麻麻的人工开凿痕迹——矿道入口、栈道残骸、升降井架、通风管道……但所有这些，都呈现出一种极致的“破败”与“扭曲”。金属结构严重锈蚀、变形、断裂，木制栈道早已腐朽成空洞的框架，岩壁上的矿道入口大多被坍塌的矿石和尘埃封死。整个空间，就像一个被粗暴废弃了数百年的巨型工业遗址，沉浸在一种死寂与危险并存的气息中。

而那些灰白色的金属反光，则来自于镶嵌在天坑岩壁各处、以及悬浮在坑中的一些巨大而复杂的……机械结构。

它们与周围破败的环境格格不入。材质非铁非石，表面光滑，泛着冰冷的灰白色金属光泽，造型充满了异样的几何感和非人感的流畅。有些像是放大了千百倍的精密齿轮组，相互啮合，但大多已经停止转动，卡死在某个角度；有些则是长长的、中空的管道或腔体，表面布满了规则的凸起和凹陷，像是某种能量传输或转换装置；还有一些最为巨大，形态如同多节昆虫的肢体或绽放的金属花朵，从岩壁深处延伸出来，末端没入虚空，连接着那些垂落的粗大管道。

所有这些机械结构上，都刻满了陌生的、非符文体系的纹路，纹路深处，偶尔有暗蓝色的能量流如同血管般一闪而过，发出低沉的“嗡”声，与那无处不在的金属摩擦声混合在一起。

而在天坑底部，那些暗蓝色电弧光芒最密集的区域，隐约可见一个更加庞大、更加复杂的机械集合体的轮廓，它像一颗畸形的金属心脏，深扎在坑底，无数管道和能量流如同血管般与之相连。

“这就是……‘九窍引能枢’？”周文斌声音发干，“这也……太大了！而且，看起来不像是最近才安装的，倒像是……在这里运转了很久很久？”

陈默的目光死死盯着那些机械结构上的陌生纹路。那不是装饰，更像是一种高度抽象化、功能化的“能量编程语言”。与他所学的古代符文体系截然不同，更加冰冷、高效、目的明确，充满了“掠夺”和“转化”的意味。

“不是最近安装的。”陈默缓缓道，“信里说，它们是在蚀巢显形前三个月被发现的。但看这些机械的侵蚀和磨损程度，以及与岩壁结合的紧密程度……它们在这里的时间，恐怕要以十年，甚至更久来计算。很可能，早在古代守望者活跃的末期，甚至更早，这些装置就已经被秘密安装在这里，持续不断地窃取着坤池节点的地脉能量。”

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