林子密得快要透不过气。腐叶堆得老厚，一脚踩下去，直没脚踝，软塌塌的，带着一股子沤烂了的霉味儿。四下里静得疹人，连自个儿的喘气声都嫌吵。
前头那老家伙，走得不紧不慢，那根磨得油亮的木棍，时不时往旁边草窠子里、烂树根底下一点，像是在跟这片死寂的老林子打着啥哑谜。陈默跟在他屁股后头，眼珠子没闲着，耳朵也支棱着，浑身的弦都绷到了尖儿上。
那若有若无的腥涩气，像跗骨之蛆，甩不脱。
又绕过一片长得张牙舞爪的荆棘丛，老人忽然停了脚，蹲了下来。陈默凑过去，看见一片倒伏的枯草，像是被啥东西碾过，草叶子都揉烂了，糊在湿黑的泥地里。
老人没作声，用木棍拨开那些烂草叶。底下露出的泥地上，印着几道沟。那沟不像是走兽的蹄印，倒像是啥沉重玩意儿被硬生生拖过去留下的，又深又乱，边缘还带着点黏糊糊、半干不干的暗褐色玩意儿。
是血。虽然混了泥水，变了色，但那味儿冲鼻子——就是那股子熟悉的、掺了怪味的血腥气，比之前闻到的都浓。
陈默心里咯噔一下。这出血量，可不小。
老人伸出两根指头，抹了点那暗褐色的泥浆，凑到鼻子底下嗅了嗅，眉头拧成了疙瘩。“没走远。”他哑着嗓子说，声音在这死静的林子里显得格外瘆人，“伤得不轻，火气也大。”
火气大？陈默瞥了一眼那被糟蹋得不成样子的草丛和深深的拖痕，能弄出这动静，确实不像是个能心平气和的主。
他目光顺着拖痕往前看，那痕迹歪歪扭扭，消失在几十步外一片更密的、光线几乎透不进来的杂木林里。
“跟着？”陈默问，声音压得极低。
老人没直接回答，站起身，拍了拍手上的泥渣子。“这东西，受了伤，就得找地方窝着舔伤口。”他顿了顿，那双老眼扫过陈默，“它挑的地方，一般都不寻常。”
他拄着棍子，率先朝着那杂木林走去，脚步放得更轻，更缓。
陈默握了握别在腰后的小攮子，跟了上去。越靠近那片杂木林，那股子腥气就越重，还混杂了一种……类似野兽巢穴的臊臭，但又不太一样，更刺鼻，更让人头皮发麻。
杂木林里藤蔓纠缠，枝杈横生，得侧着身子才能挤过去。光线几乎被完全挡住，眼前一片昏黑。脚下磕磕绊绊，全是盘结的树根和乱石。
走了约莫十几丈，老人猛地停下，抬手示意。
陈默顺着他指的方向看去，心头一跳。
就在前面不远，几棵碗口粗的树被齐根撞断了，断口参差不齐，木头渣子飞得到处都是。断树中间，露出一小块空地，空地上的泥土被翻搅得一塌糊涂，像是经过了一场恶斗。而在那片狼藉的正中央，赫然有一个……浅坑。
那坑不大，刚好能蜷进去个半大孩子，形状很不规则，边缘的泥土颜色发深，湿漉漉的，明显被什么液体浸透过。坑底，散落着几片深灰色的、指甲盖大小的东西。
又是那塑料碎片！
但这一次，碎片旁边，还混杂着几缕……毛。那毛色深褐，夹杂着硬撅撅的黑色刚毛，不长，但看上去异常粗糙坚韧。
老人走过去，蹲在坑边，先用木棍拨弄了一下那些碎片，然后小心翼翼地用棍尖挑起一缕毛，凑到眼前细看。
陈默也蹲下身，捡起一块碎片。这一块比他之前找到的都要厚实，边缘带着被蛮力撕裂的痕迹，上面似乎还沾着一点黑红色的、已经干涸的胶状物。
“是它的毛？”陈默看着老人手里的那缕毛问。
老人没回头，只是缓缓摇了摇头，声音沉得像是从地底冒出来：“不像。这毛……太普通了。”
太普通了？
陈默一愣。他接过老人递过来的那缕毛，入手确实粗糙扎手，但仔细看，就是山里常见野猪或者大些的獾子之类的毛，没啥特别。
“你看这里。”老人用木棍指向浅坑边缘一处不太起眼的地方。那里，泥土里似乎嵌着点什么别的东西。
陈默凑近，拨开浮土，瞳孔骤然收缩。
那是一片……布料。很小，边缘被撕扯得破烂不堪，颜色是褪了色的军绿，质地粗硬，上面沾满了泥污和同样黑红色的污渍。而在那布料的纤维里，紧紧缠绕着几根更细、更软、颜色浅得多的……灰色毛发。
这布料，这颜色……
陈默猛地抬头，看向老人身上那件旧军大衣。
老人也正看着他，眼神像两口深不见底的古井，里面翻涌着复杂难言的情绪。他伸出手，轻轻从陈默指尖拈起那片碎布，放在掌心，拇指摩挲着那粗糙的质地和上面干涸的污渍。
“这不是它的毛。”老人终于开口，声音沙哑得厉害，带着一种压抑了很久的、沉重的疲惫，“这是……人的头发。还有这布……”
他没再说下去，但陈默已经明白了。
这浅坑，不只是那东西短暂停留的“窝”。这里，很可能发生过更残酷的事情。那东西受了伤，流了血，留下了碎片，但同样在这里，也可能有另一个人，一个穿着类似军装的人，曾与它搏斗，留下了这片碎布，和这几缕……头发。
那东西，不是在独自游荡。
它身上，可能背负着更直接、更血腥的人命。
林子里的风，穿过枝桠，发出呜呜的声响，像是在为某个消失在这片山林里的亡魂哀嚎。
陈默看着老人紧握着那片碎布、微微颤抖的手，忽然间，对这只“山里老狼”的执着，有了更深一层的、冰冷的理解。
这不止是狩猎。
这或许，是一场迟来了太久的……清算。
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