奔逃的风裹挟着墨臭与血腥,陆砚舟攥着江白鹭的手腕穿过街角,掌心的湛蓝星痕烫得像块烙铁。身后的墨池漩涡仍在扩张,那道连接天地的黑色柱体已隐约可见扭曲的纹理——细看竟是无数重叠的“死”字,正随着漩涡转动发出细碎的磨牙声。
“这边!”江白鹭突然拽住他转向左侧巷道,惊鸿刀反手劈出一道金弧,将几只从屋檐坠落的黑虫斩为齑粉。那些虫尸落地的瞬间,竟化作几缕黑烟,在空中重组为“杀”字的虚影,又倏地钻进墙缝消失不见。
画皮娘子紧随其后,人皮图展开的绯红光幕边缘正不断渗出黑气,她咬牙道:“这些虫子能借文字遁形,普通刀剑杀不死它们。”
三人冲进一条布满书斋的街巷,眼前的景象让陆砚舟瞳孔骤缩。往日里飘着墨香的“翰墨堂”此刻门户大开,无数黑虫从门窗涌出,在半空织成一张巨大的黑网。网眼间隐约可见屋内的书架正在崩解,典籍书页被虫群吞噬,化作源源不断的虫源,而掌柜的尸体倒在柜台后,胸口那方“翰墨传家”的刺青已空留一片血肉模糊的窟窿。
“文气越重的地方,虫群越密集。”江白鹭的声音带着寒意,她瞥见巷尾一个书生正跌跌撞撞跑来,那人眉心的朱砂痣竟在蠕动——那是颗“文曲星”胎记,此刻已裂开细缝,几只黑虫正从里面往外钻。
“啊……关关雎鸠,在河之洲……”书生浑然不觉,只是痴痴地吟诵着,嘴角淌下黑血,“窈窕淑女,君子好逑……”
陆砚舟看得心头一紧,右掌星痕突然灼痛——他看见那书生体内的灵韵正被虫群啃噬,残存的意念全被扭曲成诗句,这竟是蚀文污染的初期症状。
“别管他了,去残卷斋。”画皮娘子拽了他一把,“那里有你布下的基础结界,或许能撑一阵子。”
残卷斋的木门紧闭着,门环上挂着的“暂停营业”木牌已被虫群啃得只剩半块。陆砚舟指尖凝聚灵韵,按在门楣的凹槽处,青石砚的虚影在门后一闪,淡青色的结界瞬间铺开,将扑来的虫群挡在外面。
“快!加固结界!”陆砚舟反手将江白鹭推进门,自己则取出青石砚,将右掌的星痕按在砚台中央。淡青色的光芒顺着星痕涌入砚台,墨兰虚影在结界上流转,那些冲撞的黑虫触到兰影,顿时发出滋滋的灼烧声。
江白鹭反手插好门闩,单臂挥刀斩断几只从门缝钻进来的黑虫,她左肩的伤口又开始渗血,却咬牙道:“西侧是贫民窟,那里难民多,我们得……”
话未说完,门外传来急促的拍门声,夹杂着哭喊:“陆先生,开门啊!我们知道你有办法。”
陆砚舟犹豫片刻,看向江白鹭,她点头道:“开门。但要小心。”
门刚开一条缝,数十名难民便蜂拥而入,为首的是个抱着孩子的妇人,她哭喊道:“陆先生救救我们,那些虫子专咬认字的人。”
画皮娘子立刻扩大光幕,将难民圈在中央:“都别动,谁身上有字幅、刺青,立刻扔掉撕掉。”
混乱中,一个约莫七八岁的孩童突然哭起来,他怀里揣着本《千字文》,书页边缘正渗出黑气。陆砚舟心头一警,刚要提醒,那本书突然炸开,无数黑虫从里面涌出,直扑结界。
“不好!”
陆砚舟急忙催动青石砚,可虫群撞上结界的刹那,竟在表面拼出一个巨大的“破”字,淡青色的结界应声裂开一道缝隙,外面的虫群如同闻到血腥味的鲨鱼,疯狂从缝隙涌入。
“白鹭!”陆砚舟急喊。
江白鹭早已挥刀迎上,单臂的刀势却丝毫不减,金弧在虫群中翻飞,她喝道:“画皮,带难民去后院。”
画皮娘子咬牙展开人皮图,将哭嚎的难民往后院引,可那道缝隙越来越大,陆砚舟拼尽全力注入灵韵,结界却仍在崩解——他能感觉到,这些黑虫正在啃噬构成结界的灵文。
就在这时,墨池方向传来一声震耳欲聋的轰鸣。众人下意识抬头,只见那道黑色柱体中探出一只巨大的手掌,五指由无数扭曲的邪文构成,所过之处,房屋、树木甚至空气都在快速褪色,最终化为一张张空白的纸片,飘落在地。
“那是……蚀文之主的手?”画皮娘子失声惊呼。
陆砚舟的心沉到了谷底,他怀中的残碑突然剧烈震动,碑体表面的裂纹渗出红光。那只蚀文巨手似乎感应到了什么,竟改变方向,朝着残卷斋的方向缓缓抓来。
“它的目标是残碑。”陆砚舟猛地明白过来,他将青石砚塞给江白鹭,“你守住这里。”
“你要干什么?”江白鹭抓住他的手腕,眼中闪过一丝慌乱。
“它想要,我就给它。”陆砚舟看着她,掌心的星痕与她的指尖相触,“但不是现在。”
他转身冲向结界裂缝,怀中的残碑自行飞出,悬浮在他身前。蚀文巨手越来越近,所过之处的虫群都化作空白纸片,而残碑表面那些古老的纹路正在亮起,尤其是碑顶那个模糊的“封”字,竟渗出刺目的血光。
血光与巨手的黑气相撞,发出沉闷的轰鸣。陆砚舟能感觉到残碑在震颤,里面封印的力量正在苏醒,而那只巨手被血光阻挡,五指却仍在缓缓合拢,仿佛要将整个残卷斋都捏成纸片。
江白鹭看着陆砚舟的背影,突然明白了他的意图。她握紧青石砚,单臂挥刀劈开一只漏网的黑虫,高声道:“陆砚舟,你敢死试试。”
陆砚舟没有回头,只是将更多的灵韵注入残碑。血光越来越盛,他能听到残碑中传来无数古老的嘶吼,那是历代守墨人封印蚀文的执念。
蚀文巨手的指缝间渗出更多黑气,残碑的血光却始终屹立不倒。在这场文字与文字的较量中,在这座被字噬的城池里,残卷斋的淡青色结界如同风中残烛,却倔强地亮着。
陆砚舟望着那只不断逼近的巨手,右掌的星痕与残碑的血光相互呼应。他知道,真正的对抗,现在才刚刚开始。
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