凄厉的惨嚎如同生锈的铁片刮过耳膜，瞬间压过了广场上所有的悲鸣与喘息。那个被污秽能量顺着文心金线倒灌的书生，身体剧烈地痉挛着，像一只被投入滚油的虾。他的十指已经完全异化，覆盖着冰冷金属光泽的漆黑鳞片，扭曲成狰狞的爪钩，指关节发出令人牙酸的“咔嚓”脆响，反向弯曲，刺破溃烂的血肉，露出森白的骨茬。

但这仅仅是开始。

那股混合着紫黑毒纹与暗红血丝的污秽能量，如同贪婪的活物，正沿着他的手臂疯狂向上蔓延。皮肤迅速变黑、硬化、龟裂，细密的鳞片如同瘟疫般从手腕、手肘向上蔓延，所过之处，肌肉扭曲膨胀，骨骼发出不堪重负的呻吟。他的眼球因剧痛和恐惧而暴突，眼白瞬间被蛛网般的黑红血丝爬满，瞳孔开始涣散，喉咙里只剩下“嗬嗬”的、非人的嘶鸣。

“砍断金线，快！”陆砚舟嘶吼，声音干裂如破锣。他挣扎着想站起，身体却因透支和目睹这恐怖异变而阵阵发软。

一名离得近、尚有血性的灵捕司队员，双目赤红，咬着牙挥刀斩向那根连接书生与金网的灰败金线。

刀锋斩过，金线应声而断，然而。

断口处并未消散，反而猛地爆开一团粘稠的黑血，那黑血如同有生命般，瞬间化作数条细小的黑红毒蛇，一部分顺着刀身逆流而上，噬咬向那队员的手腕，另一部分则更快地钻入了那书生已开始覆盖鳞片的脖颈。

“啊！”灵捕队员惨叫一声，手中刀脱手，手腕瞬间变得乌黑肿胀。

而被彻底吞噬的书生，身体猛地一僵，随即爆发出更凄厉、更不似人声的尖啸，他的头颅猛地向后仰起，嘴巴撕裂到一个不可思议的角度，露出满口细密交错的尖牙。整个上半身的衣物被膨胀的肌肉和疯狂滋生的鳞片撑爆，一条粗壮、覆盖着骨刺的尾巴，带着破空声，“啪”地一声从脊椎末端甩了出来。

仅仅几个呼吸，一个活生生的人，便在众目睽睽之下，被蚀文污秽扭曲成了一头半人半蜥、散发着浓郁腥臭与疯狂气息的怪物。

“吼——！”新生的怪物仰天咆哮，猩红的双眼瞬间锁定了离它最近的人群，四肢着地，带着撕裂空气的恶风猛扑过去，它所过之处，地面留下腐蚀的焦痕。

恐慌如同瘟疫般在勉强维持的九宫阵内蔓延，绝望的死灰色再次爬上人们的脸庞。

“守住阵位，别乱。”江白鹭强忍左臂钻心的剧痛和失血的眩晕，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。她右手的斩厄刀再次亮起微弱的冰蓝光芒，刀尖指向那扑来的蜥怪，“灵捕司，结刀阵，拦住它。”

几名还能行动的灵捕司队员，强压下心中的恐惧，怒吼着组成一个简易的三角阵型，刀光交织，迎向那扑来的怪物，刀锋与利爪碰撞，发出刺耳的刮擦声，冰蓝的灵韵与污秽的黑气激烈碰撞、湮灭。

阵内暂时被牵制住，但阵外，更大的恐怖正在酝酿。

悬浮在半空的《九幽饿鬼图》，封面那咆哮的鬼头印记，似乎“看”到了下方东北阵位的崩溃和内部的混乱。它猛地停止了无声的咆哮，那张由蠕动墨线构成的鬼脸上，竟然浮现出一种极其人性化的、混合着贪婪与残忍的狞笑。

图卷本身，毫无征兆地剧烈震颤起来，覆盖其上的古老封印符文，如同被投入火焰的纸张，边缘瞬间变得焦黑、卷曲。

“不好，它要挣脱了。”陆砚舟心头警兆如火山爆发，他猛地看向墨池中央的诗碑，看向碑顶那朵摇曳的、仅剩黄豆大小的守墨薪火——那是苏玄青最后的馈赠，也是此刻唯一能压制饿鬼图的力量源泉。

“薪火，护住它。”陆砚舟朝着离诗碑最近的周书堂和李昀嘶声喊道。

周书堂苍老的身躯爆发出最后的力量，猛地扑向诗碑，张开双臂，试图用身体去遮挡那随时可能熄灭的火焰。李昀则死死抱着他那豁口的陶砚，小脸煞白，却咬着牙，将陶砚豁口处散发出的微弱乳白光晕，努力投向那朵小小的火焰。

迟了。

一声仿佛无数灵魂被同时点燃的、令人毛骨悚然的撕裂声，响彻整个墨池广场。

《九幽饿鬼图》的卷轴，竟从封面鬼头印记处开始，自行燃烧起来，那火焰并非凡火，而是幽暗深邃、仿佛能吞噬一切光线的墨绿色鬼火。

鬼火蔓延的速度快得惊人，卷轴坚韧的材质在鬼火中无声地化为灰烬，但那灰烬并未飘散，反而如同被无形的力量牵引着、凝聚着。

灰烬翻腾、堆叠、塑形。

一个庞大到令人窒息的阴影，在广场上空迅速成型。

首先凝聚成形的，是无数颗头颅。

密密麻麻，层层叠叠，成百上千，每一颗头颅都扭曲变形，表情定格在极致的痛苦、饥饿与绝望之中。有白发苍苍的老者，有面容清癯的中年，有眉目尚显稚嫩的少年……他们的面孔，赫然正是近几个月来墨渊城莫名失踪的那些饱读诗书、才华横溢的文人。

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