房间里的空气仿佛因为邓肯未说出口的沉重而变得稠密。莱恩没有继续追问，他只是坐在那里，目光落在兄弟疲惫而紧绷的侧脸上，心中那些关于他们这一行的、时常盘旋却很少宣之于口的思绪，在此刻悄然浮现。

干他们这一行，杀手，一个被浪漫化又被妖魔化的词。其实剥去那些传奇外壳，核心无非是交易、暴力与死亡。但如何在这满是血污的泥潭里保持不彻底陷入，每个人都在走自己的钢丝。

你想努力保留一点“人”的味道，不想变成彻头彻尾的怪物？那你就得准备承受内心的反噬。就像邓肯现在这样。一次恻隐之心，甚至有时只是任务目标恰好有个你会在乎的标签——父亲、儿子、某个无辜的旁观者——那份重量就会在夜深人静时找上门，冰冷地拷问你的灵魂。

你告诉自己这是“职业选择”，但心底某个角落，属于普通人的那部分，会在噩梦中尖叫。这是保持人性的代价，一种缓慢的精神凌迟。

如果你选择麻木，把每一次扣动扳机都简化为机械动作，将目标彻底物化为一串代号或一张照片上的图像…嗯，那你确实能睡得安稳些。但代价是，你作为“人”的那部分也在随之死去。你会逐渐变成一台精密的、冰冷的杀戮机器，高效，却再难感受生活的温度，与真正活着的世界隔着一层厚厚名为“职业”的玻璃。最终，你可能连自己为何活着都忘了。

更危险的是沉沦。有些人在血与火中迷失，开始享受支配生死的感觉，将杀戮本身视为乐趣或权力的证明。他们往往会给自己套上各种华丽或扭曲的外壳——复仇使者、黑暗艺术家、秩序清理者…然后心安理得走向各种极端。那是一条通往彻底疯癫或自我毁灭的单行道。

而他们三个在确保自身和家庭绝对安全是第一铁律，在此前提下，尽量不去进行额外的杀戮。不波及明确的无辜者（尽管定义有时很模糊）。这听起来有点伪善，手上沾着血却还划清界限。但这是他们自己划下的底线，也恰恰是他能在扣动扳机后，回到家中，拥抱吉赛尔，教导玛蒂尔达，与兄弟平静对饮的凭依。

底线是他们与纯粹怪物之间，那堵薄薄却又至关重要的墙。守住它，他们才能告诉自己还没彻底沦为了鲜血的奴仆。

看着邓肯此刻的痛苦，莱恩知道，他正被那道底线反噬。

威士忌的酒瓶又空了一些。邓肯的眼神开始有些涣散，浓重的疲惫和酒精一起上涌，但职业本能让他依然强撑着不愿闭眼。

莱恩无声地叹了口气，起身从一旁的柜子里拿出一条干净的羊毛毯。他走到邓肯身边，动作轻缓地将毯子盖在他身上。

“或许，”莱恩的声音在安静的客厅里显得格外清晰，也格外温和，“你该认真考虑一下，找个能真正照顾你、让你想放下枪的人。然后，早点退休吧。以你的积蓄和本事，去个真正安静的小镇，继续当你的幼儿园老师…或者开个小店，养条狗，然后远离这些。”

邓肯没有抗拒毛毯的温暖，他任由莱恩帮他掖好边角，身体微微放松陷入沙发。他听着莱恩的话，目光望着天花板，半晌，才很模糊地应了一声，像是叹息，又像是某种遥远的向往：

“那样的话……听起来，也不错吧。”

话音落下，他的眼皮终于缓缓合上，紧皱的眉宇在睡梦中似乎稍稍舒展了一些，只是手中还无意识地攥着毛毯的一角。吉赛尔端着泡好的茶从厨房出来，看到这一幕，放轻了脚步。莱恩对她摇了摇头。

退休？对于他们这样的人来说，谈何容易。但至少，这个念头本身，或许能成为黑暗中一丝微弱的光，让在钢丝上行走的人，有个可以眺望的彼岸。

客厅陷入一片寂静，只有邓肯逐渐平稳下来的呼吸声。

莱恩耳廓几不可察地动了一下。

极其轻微，但对于他超越常人的感知而言清晰无比的动静，从门外传来——并非寻常的脚步声，而是某种收敛却依旧带着特定节奏的靠近，最后停在了邓肯的公寓门口。

莱恩瞬间抬手，对吉赛尔做了一个“噤声、警戒”的手势。吉赛尔眼神一凛，放下茶杯，身体微微绷紧，目光如鹰隼般锁定房门，一只手已悄然探向随身隐秘的武器。

沙发上，原本似乎已睡着的邓肯，在那动静停下的瞬间，眼皮也颤动了一下。

“砰、砰…砰。”

三声敲门声响起，节奏特殊，两快一慢，带着一种特定频率。

听到这个节奏，莱恩紧绷的身体瞬间放松下来，但眼中的警惕也慢慢消失，转化为了疑惑。邓肯也彻底睁开了眼睛，眼中的醉意和迷茫被熟悉的警觉取代，他撑着坐起身，毛毯滑落些许。

莱恩对吉赛尔点了点头，示意安全，但吉赛尔并未完全放松。

莱恩走到门边，没有立刻开门，而是通过猫眼向外确认了一下，然后才拧动门锁，拉开了门。

门外站着的是约翰·威克。他穿着一身深色的旅行装，风尘仆仆，脸上带着长途奔波后的冷峻，手里提着一个小型的战术行李袋。他看到开门的是莱恩，那张通常没什么表情的脸上也明显掠过一丝诧异。

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