“我自掏腰包。”

此话一出，四下皆静。

金元子脸上的悲愤表情凝固了，像是被人用重锤狠狠砸在了面门上。他张了张嘴，喉结滚动了两下，终究没能发出声音。

自掏腰包？

五万灵石？

他这辈子见过不少傻子，可没见过这么傻的——不，这已经不是傻，这是疯了！

天工门是什么？

一个负债累累、随时可能被朝廷清算的烂摊子。投入五万灵石到这里，和把灵石扔进无底深渊有什么区别？

广场上，众弟子也是一片哗然。

“自、自掏腰包？”

“五万灵石……就这么扔了？”

“掌门他……图什么啊？”

有人难以置信地摇头，有人眼中露出复杂的神色，更多的人则是茫然。

他们活了这么多年，见过长老们想方设法从宗门捞好处，见过执事们克扣弟子月俸，见过同门为几块灵石争得头破血流——

却从未见过有人，愿意把自己的灵石，扔进这样一个看不到希望的深坑里。

金元子终于回过神来，脸上挤出一个僵硬到极点的笑容，那笑容里带着三分讥讽、七分难以置信：

“原来……掌门竟是个富足修士。倒是老朽见识短浅了。既然掌门自愿启动护宗大阵，宗门上下自然又安全了几分，也可避免些宵小之徒前来生事。”

他这话的后半句，每个字都透着刺骨的嘲讽。如今天工门破落至此，连护法殿弟子都快发不出月俸了，哪有人来打这穷山门主意？

陈望闻言，只是轻轻一笑。

那笑很淡，淡得像初冬清晨落在枯叶上的霜，又凉又薄。

“金长老刚才说，本座‘又变卖宗门资产’、‘又举债’。”

他缓缓开口，字字清晰，“可本座来宗门不过半年，连宗门账目都不曾完整查验过。这‘又’字，从何说起？”

金元子面皮一紧，强笑道：“掌门虽来时不长，但宗门运营周转，自然处处需要灵石。这些往来，账房皆有据可查。”

“正好。”

陈望转身，向严正躬身，“严大人，既然要核验宗门资债，不如就从账房开始。请——”

金元子心中一突，连忙插话：“那个……账房前几日失火，尚未修葺完毕。不过，”

他话锋一转，

“重要账目，账房先生倒是冒死抢出一些。尤其这几个月的往来，都清清楚楚。”

他说这话时，目光状似无意地扫过人群中一个干瘦的中年修士——账房先生李默。

李默会意，连忙躬身出列，手里捧着几本边缘焦黑的账册。

陈望却看都没看那些账册，只淡淡道：“是么？那本座倒要问问——这账册上，最近可是多了三十多万灵石的债务？”

轰——

金元子脑中仿佛有什么东西炸开了。

他怎么知道？！

他猛地扭头看向李默，眼神凌厉如刀——难不成，这跟了自己二十多年的心腹，竟在暗中出卖了自己？！

李默也是脸色煞白，捧着账册的手都在抖。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。

他们当然不会知道，陈望初到宗门时，曾亲自去过账房。那时李默亲口说的，是“欠债一百万出头”。而殷昨莲昨天还债之时，总计则是一百四十余万。

这中间的差额，便是金元子这半年来以各种名头新借的外债罢了。

陈望不再看他们，只恭敬地对严正道：“既如此，就请严大人移步掌门殿，咱们当着全宗长老执事的面，一笔一笔，对个清楚。”

……

掌门殿内，气氛凝重如铁。

严正端坐主位，手边茶盏里的灵茶已凉，他却一口未动。

两侧，天工门十余位长老、三十余名执事分列而坐，人人屏息，无人敢出声。

金元子使了个眼色。

李默战战兢兢地上前，将账册摊开在长案上，开始一条一条地念。

“天工门历三百七十二年，三月初七，购地火晶砂五百斤，计价六千灵石……”

“四月初九，修缮护法殿东侧偏殿，耗资八千灵石……”

“五月……”

他念得很慢，每念一条，都要偷偷抬眼看看陈望的脸色。

可陈望只是静静地坐在那里，面沉如水，仿佛在听一件与自己毫不相干的事。

荒唐的是，这一百四十余万的旧债，竟有超过半数，都被记在了陈望上任这半年之内。

尤其是“掌门率三百弟子赴矿区剿灭丹妖”这一项，竟赫然写着“耗费灵石二十一万七千五百”。

念到此处时，殿中不少人已低下头去，不好意思再听下去。

那日剿妖，他们中不少人都参与了。

谁不知道宗门库房当时连像样的补给都拿不出来？小月阁那二十余人几乎是自备干粮，护法殿弟子更是连疗伤丹药都缺。

满打满算，能花上一万灵石都算多的。

这账，做得太难看。

金元子却面不改色，只垂目静坐，仿佛这一切都理所当然。

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