羌奴王庭的金帐内，檀香袅袅。老可汗拓跋全斜靠在铺着雪豹皮的宝座上，脸色苍白如纸，不时发出压抑的咳嗽声。侍从轻手轻脚地递上药碗，却被他烦躁地推开。
父汗。大王子拓跋振躬身行礼，古族少主已到帐外。
帐帘掀起，一位身着玄色锦袍的年轻男子缓步而入。他面容俊美，眼尾微微上挑，举手投足间自带一股睥睨众生的气势。正是古族少主拓跋成。
可汗安好？拓跋成微微颔首，目光扫过老可汗病弱的躯体，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
老可汗强撑着坐直身子，声音沙哑：少主亲至，是我羌奴之幸。
就在此时，帐外突然传来一阵骚动。八王子拓跋仍急匆匆闯入，单膝跪地：父汗！前线急报！大炎军队连破三城，左贤王...战死了！
金帐内顿时一片死寂。老可汗猛地咳嗽起来，嘴角渗出血丝。
拓跋成把玩着手中的玉扳指，语气淡漠：看来可汗需要尽快选定继承人了。
......
雅香楼顶层的密室中，姜玖负手立于窗前。刘然单膝跪地，声音凝重：
楼主，刚收到消息。羌奴三日后将在北草原举行狩猎大会，古族那位少主...也会参加。
姜玖转身，面具下的目光锐利如刀：说下去。
据拓跋洮传来的密报，这次狩猎明面上是为了激励士气，实则是老可汗要选定继承人。刘然顿了顿，大王子拓跋振和三王子拓跋宏都是灵元境初期，是最有力的竞争者。但是...
但是什么？
刘然深吸一口气：但是那位古族少主拓跋成，就是点名要迎娶公主殿下的那位，他也要参加。
空气骤然凝固。
姜玖周身突然爆发出骇人的杀气，桌上的茶杯一声碎裂。刘然只觉得呼吸困难，仿佛被无形的巨手扼住咽喉。
他竟然敢来，就不要再活着了。
这句如同冰锥，刺得刘然浑身发冷。他从未见过楼主如此失控，那杀气几乎凝成实质，让整个房间的温度都下降了几分。
良久，姜玖缓缓收敛气息，声音恢复了往日的平静：告诉拓跋洮，这次狩猎，我亲自参加。
刘然如蒙大赦，连忙躬身退出。
门外，唐少卿摇着折扇等候多时。见刘然脸色苍白，他挑眉道：楼主发火了？
刘然苦笑着点头：那位古族少主，怕是要倒霉了。
唐少卿轻笑：早就料到。不过...他合起折扇，神色凝重，楼主对公主殿下，似乎不只是姐弟之情啊。
慎言！刘然急忙制止，下意识看了眼紧闭的房门。
......
三日后，北草原猎场。
数百顶白色帐篷如珍珠般散落在碧绿的草原上，中央的金帐在阳光下熠熠生辉。各部族首领齐聚于此，旌旗招展，人声鼎沸。
老可汗在侍从的搀扶下走出金帐，古族少主拓跋成紧随其后。诸位王子按长幼次序站立，个个英姿勃发。
今日狩猎，胜者不仅可获得巴图鲁称号，还将得到古族少主的重赏！老可汗的声音通过灵力传遍草原。
大王子拓跋振和三王子拓跋宏相视一眼，目光中火花四溅。
十四王子拓跋洮站在队伍末尾，身后跟着戴银色面具的姜玖和青衣执扇的唐少卿。
十四弟今日气色不错。八王子拓跋仍缓步走来，目光在姜玖和唐少卿身上流转，这两位是？
拓跋洮不卑不亢：八哥，这位是在下的老师唐先生，这位是老师的故友蒋先生。
拓跋仍眼中精光一闪，突然对唐少卿笑道：先生气度不凡，若愿来我帐下，必以国士相待。
这话说得极其无礼，分明是当着拓跋洮的面挖墙脚。拓跋洮握紧拳头，指节发白。
唐少卿折扇轻摇，笑容温润：八王子美意，唐某心领。然既为人师，当有始有终。
拓跋仍面色一沉，冷哼一声转身离去。
姜玖传音给拓跋洮：沉住气。好戏才刚刚开始。
狩猎的号角声响彻草原。诸位王子各带随从纵马入林，马蹄声如雷鸣般响起。
姜玖与唐少卿护在拓跋洮左右，三人如同离弦之箭射入密林。所过之处，妖兽纷纷倒地。姜玖甚至不曾出手，仅凭周身散发的威压，就让灵元境的妖兽动弹不得。
差不多了。姜玖突然抬手，接下来该让殿下独自表现了。
随着裁判笛声响起，所有幕僚退出猎场。大王子与三王子相视一笑，自以为胜券在握。
暗处，八王子拓跋仍阴冷一笑，对随从低语：去，把那只发情的蛮牛引到十四弟那边。
那只蛮牛正在和自己心爱的小母牛交配。
忽然拓跋仍偷偷的朝那边扔了一颗爆破符。将那只小母牛惊走。
那头蛮牛呆呆的立在原地，寒风中凌乱。
它缓缓地低下头，
在地上
卧了一口草，
嚼到嘴里，最后愤怒地吐了出来。
蛮牛：…………啊啊啊啊…哞哞哞！！！
m的，马上要到时候了！
马上要到将自己的全部爱意全都灌输给她的时候了！
竟然…啊啊啊！！，不可饶恕！！！
谁竟然破坏我的好事，谁破坏了我的好事！
忽然间那头蛮牛看到了正在附近狩猎的拓跋洮，以为是他，随即快速奔了过去。
地面突然震动，一头双眼赤红的灵元境后期蛮牛发狂般冲向拓跋洮。
千钧一发之际，拓跋洮不闪不避，在蛮牛即将撞上的刹那捏碎手中符咒，身形瞬间消失。
那头蛮牛看到拓跋洮突然不见了。找了好几回之后，没找到，愤怒的吐出一口气，然后去找自己的小母牛了。
怎么可能！拓跋仍猛地站起，脸色铁青。
狩猎结束，各位王子带着猎物返回。当长老清点到拓跋洮的猎物时，声音不禁颤抖：
十四王子猎得灵元境妖兽二十头、观海境妖兽三十头、凝丹境妖兽五十头...
全场哗然！这个数字远超其他王子，就连大王子也才猎得八头灵元境妖兽。
老可汗拓跋全首次正眼打量这个不起眼的儿子，古族少主拓跋成也微微挑眉。
老可汗大手一挥，侍从捧上一个锦盒，里面盛着一支流光溢彩的玉如意，此乃古族少主所赐，赐予此次狩猎魁首。
就在众人艳羡的目光中，拓跋洮却突然跪地：
儿臣斗胆，请父汗收下此物。
满场寂静。所有人都愣住了。
老可汗眯起眼睛：为何？
拓跋洮抬头，目光诚挚：父汗年轻时便是草原第一勇士，一生猎杀灵元境妖兽三百余头，空冥境妖兽两头。在儿臣心中，唯有父汗才配得上这第一巴图鲁的称号。
“而且父汗年轻的时候，英姿勃发，就是大炎王朝也要礼让父汗三分。儿臣自认为远不及父汗万分之一，还请父汗收下”
老可汗怔住了，浑浊的眼中闪过追忆之色。良久，他仰天大笑，笑声中带着几分苍凉，几分欣慰：
“本汗一生不知道封了多少勇士，王子为巴图鲁。没想到竟然有人说本汗是第一巴图鲁。”
好！好！不愧是朕的儿子！
古族少主拓跋成轻轻鼓掌：十四王子孝心可嘉，见识不凡。
没想到这位不起眼的十四王子倒是挺会说话的，脑子倒是挺好用。
有趣，真有趣。
大王子与三王子面色铁青，八王子更是咬牙切齿。唯有姜玖在面具下露出满意的微笑——这颗棋子，已经开始展现他的价值了。
夜幕降临，金帐内灯火通明。老可汗破例让拓跋洮坐在身侧，不时询问他对朝政的看法。古族少主拓跋成的目光则不时扫过姜玖和唐少卿，带着几分探究。
看来计划进行得很顺利。唐少卿低声对姜玖道。
姜玖目光始终锁定在拓跋成身上，指尖无意识地摩挲着剑柄：
好戏才刚刚开始。
此时，远在营帐外的阴影里，耶律娅望着金帐中备受瞩目的拓跋洮，眼中既有欣慰，也有担忧。
她知道，从今夜起，她心爱之人已经踏上了无法回头的争储之路。而她能做的，只有默默祈祷，祈祷那个戴着银色面具的神秘人，真能如他承诺的那般，护拓跋洮周全。
她是偷偷跟来的，最后趁着夜色赶紧回去了。
金帐内，老可汗醉意朦胧地拍着拓跋洮的肩膀：朕这些儿子中，就属你最懂朕的心意...
拓跋洮恭敬地为父亲斟酒，眼底却闪过一丝冷光。
这场权力游戏，他不仅要赢，还要赢得漂亮。
为了那个在月光下与他许下誓言的女子，为了那些曾经轻视过他的人付出代价，更为了...活下去。
