接下来的几年里,老太后日复一日地在国王耳边灌输毒液。
她买通侍女,在小公主的食物中放入能诱发精神恍惚和诡异举止的魔药;
她让画师画下小公主“与乌鸦私会”的画面,拿给国王看;
她甚至故意打碎国王最心爱的花瓶,然后嫁祸给小公主。
渐渐地,国王对小公主的怀疑越来越深。
他看着小公主日渐苍白的脸,看着她沉默不语的样子,心里的爱意渐渐被猜忌取代。
终于,在小公主来到王宫的第六年,老太后策划了一场“巫术事件”。
她让心腹偷偷将乌鸦羽毛、人偶和一瓶红色的液体(其实是动物的血)放进小公主的卧室,然后带着国王和大臣们“抓包”。
“陛下您看!”
老太后指着那些“证据”,声音尖利
“这不是巫术是什么?她一直在用巫术诅咒我们,诅咒整个王宫!若再留着她,我们都会被她害死的!”
大臣们纷纷附和,要求国王严惩小公主。
国王看着那些“证据”,又看了看小公主苍白而无措的脸,心中最后一丝信任也消失了。
他暴怒地指着小公主,嘶吼道
“我真是瞎了眼,才会把你这种女巫封为王后!来人,把她押到广场上,用火烧死!”
侍卫们冲上来,抓住小公主的手臂。小公主拼命摇头,眼泪不停地往下淌,却一句话也说不出来
——还有一年,只要再等一年,七年的期限就满了,哥哥们就能变回人形了。
她不能说话,不能功亏一篑。
行刑之日,广场中央的柴堆高耸如山,周围挤满了围观的百姓。
火焰被点燃,橘红色的火苗舔舐着柴堆,发出“噼啪”的声响,热浪滚滚而来。
小公主被绑在柴堆中央的柱子上,裙摆已经被火焰烧到,传来焦糊的味道。
她仰望着灰蒙蒙的天空,心中无声地呐喊
哥哥们,再坚持一刻,只差一刻,七年之约就将圆满……你们在哪里?
突然,十二只巨大的乌鸦如同来自冥府的使者,撕破云层,盘旋在刑场上空,发出震耳欲聋的悲鸣。
它们的羽毛在阳光下泛着黑色的光泽,眼睛里燃烧着红色的火焰,看起来既诡异又威严。
老太后在台下尖声叫嚣
“看!她的恶魔仆从来了!快!加大火势!烧死这个女巫!”
侍卫们连忙往柴堆里添柴,火焰烧得更旺了。
可乌鸦们却突然俯冲而下,不顾烈焰灼身,用翅膀拍打火焰,用利爪抓住小公主的臂膀,将她从火海中带离,落在广场中央的空地上。
就在这一刻,七年的最后一秒流逝。
十二道撕裂天空的金色闪电劈下,精准地击中了那十二只乌鸦—
—光芒散尽,十二位身形高大、面容苍白却眼神锐利的青年落在广场上,他们穿着黑色的衣衫,身上还带着淡淡的黑气,却难掩贵族的气质。
大哥第一个冲到小公主身边,解开她身上的绳索,声音里满是心疼和愤怒
“妹妹,你受苦了!”
小公主看着眼前熟悉又陌生的哥哥们,眼泪终于忍不住,汹涌而出。
她张了张嘴,喉咙里终于发出了声音,虽然沙哑,却无比清晰
“哥哥们……我做到了……七年……我没有说一个字……”
“谁敢动我妹妹!”
大哥猛地转过身,目光如刀,扫过在场的所有人,最后定格在国王身上。
他一步步逼近,声音如同积压了千年的寒冰
“你这蠢货!可知她为了你、为了这愚蠢的王国,承受了怎样的七年沉默之苦?她明明能辩解,却为了救我们,硬生生把所有委屈咽进肚子里!你竟然还想烧死她?!”
国王如遭雷击,他呆呆地看着眼前的十二位青年,又看了看小公主,心中充满了悔恨和愧疚。
他想上前,却被二哥拦住了。
小公主的喉咙终于完全挣脱了诅咒的枷锁,她哽咽着,将十年的寻找、百合花的悲剧、七年的冤屈与坚守,一字一句地倾吐出来。
每一个字,都像一把锤子,砸在国王的心上。
老太后见势不妙,转身想偷偷溜走,却被三哥像抓小鸡一样抓了回来。
三哥脸上带着一丝残酷的快意,看着老太后因恐惧而扭曲的脸
“喜欢用酷刑折磨人?喜欢诬陷别人?那你也尝尝沸油的滋味,看看是不是像你说的那样‘痛快’!”
他拖着老太后,走到广场边一口原本用于庆典、此刻却沸腾着滚油的大铜锅旁。
老太后拼命挣扎,尖叫着求饶:“不要!饶了我!我错了!我再也不敢了!”
可兄弟们谁也没有心软。
二哥一把揪住她的头发,在无数声惊呼中,将她扔进了沸腾的铜锅里。
凄厉至极的惨叫短暂响起,随即被油泡“咕嘟咕嘟”的声响淹没,空气中弥漫开一股刺鼻的焦糊味。
悲剧终于落幕。
国王跪在小公主面前,眼中满是悔恨的泪水
“亲爱的,我错了,我不该怀疑你,不该听母后的谗言。你能原谅我吗?”
小公主看着国王,又看了看身边的哥哥们,轻轻点了点头
“我原谅你,但你要记住,永远不要轻易相信谗言,永远不要伤害无辜的人。”
后来,小公主与国王重归于好,十二兄弟也恢复了王子的身份,重新回到了王国。
国王废除了许多残酷的刑罚,致力于让百姓过上幸福的生活,王国渐渐变得繁荣起来。
然而,每个深夜,十二兄弟总会不约而同地聚集在城堡最高的露台,眺望着远方那片吞噬了他们青春的黑森林。
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