深秋的雨下得发黏，像掺了泥浆的水，顺着查理家木屋的破屋顶往下漏，在地面积成一个个浑浊的水洼。

查理蹲在灶台前，用一块满是补丁的破布反复擦拭豁口的铁锅，锅里飘着的麦粥稀得能映出他蜡黄的脸

——这是一家七口今天唯一的食物。

“查理，明天孩子就要受洗了，真的……找不到教父了吗？”

妻子艾拉抱着刚满月的婴儿，坐在炕沿上，声音发颤。

婴儿的小脸皱得像干树皮，哭声细弱得像濒死的飞蛾，每一声都揪得查理心口发疼。

他抬起布满老茧的手，抹了把脸上的雨水，却分不清是屋顶漏的水，还是自己的眼泪。

这是他们的第七个孩子。

前六个孩子受洗时，他跑遍了整个村子，从铁匠铺到面包房，再到掌管教堂钥匙的老神父家，膝盖都快跪出茧子。

可村里人要么嫌他家穷，怕沾“穷气”；要么已经当了三四次教父，按习俗实在不便再应。

“我再去村西头的老磨坊主家试试。”

查理站起身，扯了扯身上打满补丁的外套。

艾拉拉住他的手，眼眶通红：“别去了，老磨坊主上周还说，咱们连赋税都交不起，哪配让他当教父……”话没说完，眼泪就掉了下来。

查理还是走了。

冷雨砸在脸上，像小石子一样疼。

老磨坊主家的石砌房子亮着暖黄的灯光，门口的铜铃在风中叮当作响，与查理家的破败格格不入。

他刚走到院门口，那条凶神恶煞的大黄狗就扑了上来，对着他狂吠，铁链子绷得“哗哗”响。

老磨坊主从窗户里探出头，戴着金边眼镜的眼睛里满是鄙夷：“查理，你又来干什么？我都说了，我不会给一个连面包都吃不上的穷鬼当教父！”

说完，“砰”的一声关上窗户，还拉上了厚厚的窗帘，把查理的希望彻底挡在外面。

回到家时，孩子们已经蜷缩在冰冷的炕上睡着了，小脸上还带着饥饿的神情。

查理坐在炕边，绝望像潮水一样淹没了他。不知道过了多久，他昏昏沉沉地睡了过去。

睡梦中，他仿佛掉进了一片浓雾里，冷得直打哆嗦。

突然，一道幽绿的光穿透浓雾，光里站着一个穿黑色长袍的人影，看不清面容，只能看到一双泛着寒光的眼睛。

那人开口了，声音像从地底传来，带着奇怪的回响：“查理，别愁了。明天一早，你走到家门口，第一个碰到的人，就是你孩子的教父。记住，别问他是谁，别跟他讨价还价。”

查理猛地惊醒，窗外已经泛起了鱼肚白。

他摸了摸怀里的婴儿，孩子的小手紧紧攥着他的衣服，像是在给他力量。

可梦里那人的眼睛，却像针一样扎在他心里，让他莫名发寒。

吃过早饭，查理抱着孩子，深吸一口气推开木门。

清晨的空气带着雨水的寒意，村口的小路上空荡荡的，只有几只乌鸦在光秃秃的树枝上叫着，声音沙哑得让人心里发毛。

他站在门口等了片刻，就在准备转身回去时，远处忽然传来“嗒嗒”的脚步声，在寂静的清晨里格外清晰。

查理抬头望去，只见一个穿黑色大衣的男人正沿着小路慢慢走来。

男人身材高大，肩膀宽得像座小山，黑色大衣上没有沾一点雨水，仿佛有一层看不见的屏障在保护他。

男人走到查理面前，停下脚步。

他的脸藏在大衣的阴影里，只能看到高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇，指尖泛着淡淡的青白色，像是很久没见过太阳。

“你抱着孩子，在等什么？”

男人开口了，声音低沉，带着一种奇怪的魔力，让人不由自主地想说实话。

查理愣了一下，想起梦里的话，连忙抱着孩子上前一步，声音发颤：“先生，我叫查理，这是我的孩子，明天就要受洗了，可一直找不到教父。昨晚我做了个梦，梦里有人说，今天早上第一个碰到的人，就是孩子的教父。您……您愿意当他的教父吗？”

男人盯着孩子看了一会儿，孩子竟然奇迹般地停止了哭闹，还伸出小手，想去抓男人的衣角。

男人的嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在冷笑：“好，我愿意。”

查理激动得差点哭出来，刚要道谢，男人却从怀里掏出一个小小的银瓶。

瓶子上刻着奇怪的花纹，在晨光下泛着幽光，摸起来冰凉刺骨，像是刚从冰窖里拿出来。

“这是神水，能治百病。”

男人的声音里带着一丝警告，“但你要记住，用它之前，必须看清死神的位置——如果死神站在病人的头边，给病人喝一点神水，他就能活；如果死神站在脚边，就算了，谁也救不了他。”

查理接过银瓶，刚想问男人的名字和住处，男人却摆了摆手：“你不用知道我的名字。以后要是有事，就去村外的黑森林里找我，那里有一座红屋顶的木屋。记住，天黑后别去，木屋只在白天开门。”

说完，男人转身就走，黑色大衣在风中飘着，很快就消失在小路尽头，连一点脚印都没留下。

艾拉看到查理带着银瓶回来，又惊又喜。

他们给孩子取名“小查理”，第二天的受洗仪式顺利举行。

村里的人看到查理竟然找到了教父，都觉得奇怪，纷纷打听教父的来历，可查理只说教父是路过的好心人。

他没说那银瓶的冰冷，也没说男人那双泛着寒光的眼睛

——不知为何，他总觉得，这个教父藏着秘密。

从那以后，查理就带着银瓶，开始给村里的人治病。

一开始，没人相信他

——一个连自己都吃不饱的穷人，怎么可能会治病？

直到村里的铁匠汤姆得了重病，大家才改变了看法。

汤姆是村里最壮实的人，能举起两百斤的铁块。

可那天早上，他突然倒在铁匠铺里，高烧不退，嘴里胡言乱语，脸色红得像烧红的铁块。

他的妻子玛莎急得团团转，找了村里的老郎中，老郎中把了脉，摇着头说：“准备后事吧，这是撞了邪，没救了。”

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