天还没亮，靖安城医馆的后院就挤满了人。老周抱着孙子小石头，跪在药局门口，声音嘶哑得几乎听不清：“林王妃，求您再想想办法，石头他……他快撑不住了！”

小石头躺在老周怀里，小脸已经没了血色，嘴唇的青紫色蔓延到了脖颈，呼吸微弱得像风中的烛火。昨天还能勉强睁开眼，今天连哼唧的力气都没了，手背上的血管隐隐泛着黑色——腐心草混合断肠草的毒性，比林玥预想的还要烈，之前的护生露只能暂时压制，根本挡不住毒素向五脏蔓延。

林玥蹲下身，指尖搭在小石头的手腕上，脉象细弱得几乎摸不到。她心里一紧，转头对身后的医官说：“把所有中毒百姓的病历都拿来，我要重新核对症状！”

药局的案台上，几十份病历堆得像小山。林玥一页页翻看，手指在“皮肤发紫”“呼吸困难”“腹痛呕吐”这些症状上划过，眉头越皱越紧——所有中毒者的症状都在加速恶化，最快的从发病到昏迷只用了三天，最慢的也撑不过五天。而玄夜的援军还有四天就到，要是解毒散不能在三天内研发出来，全城百姓都要陷入险境。

“必须找到能同时中和腐心草和断肠草的草药。”林玥把《北境草药图谱》《西漠本草》摊在案台上，指尖飞快地划过书页。阳光透过药局的窗棂，照在泛黄的纸页上，上面的草药插图渐渐模糊——她已经两天没合眼了，眼里布满血丝，手指因为反复翻书，指腹磨出了细小的血泡。

“王妃，您歇会儿吧，喝碗粥再找。”半夏端着一碗热粥进来，看着林玥苍白的脸，眼里满是心疼。林玥却摇了摇头，目光突然停在《西漠本草》的一页上——那是一幅紫色花朵的插图，花瓣呈漏斗状，根茎粗壮，旁边写着“沙陀罗花，生于西漠沙丘之畔，花开七日则谢，汁液可解百种慢性毒，尤能克腐心草、断肠草之烈”。

“就是它！”林玥猛地站起来，粥碗被碰倒在地，热粥洒在鞋上也顾不上擦，“沙陀罗花！只有它能解这混合毒！”

可兴奋只持续了片刻，她的脸色又沉了下来——沙陀罗花只生长在西漠左贤王的领地，距离靖安城千里之遥，一来一回至少要五天，而中毒的百姓根本等不起。更重要的是，沙陀罗花每年只开一次，花期只有七天，现在正是盛花期的最后三天，要是错过了，就得等明年。

“我立刻派人去西漠！”萧天奕的声音从门口传来，他刚从中央蓄水池的防御现场赶来，身上还沾着泥土。“让李虎去，他是我最得力的亲卫，骑术好，还懂西漠话，能和左贤王沟通。”他说着，让人拿来纸笔，飞快地写了一封亲笔信，“信里说明情况，承诺明年秋收后，向北境支援双倍的粟米和护生露，再附赠十套改良的农具，务必让左贤王肯出手相助。”

李虎很快赶来，一身轻甲，背上挎着弓箭，腰间别着短刀。他接过萧天奕递来的信和一匹千里马的缰绳，单膝跪地：“将军放心，属下就是拼了命，也会把沙陀罗花带回来！”

天刚蒙蒙亮，李虎就策马出了靖安城，马蹄扬起的尘土在晨雾中散开。可他刚走到西漠边境的黑风口，就遇到了麻烦——五个北蛮残部正埋伏在路边的草丛里，看到他单人单马，立刻挥着弯刀冲了上来。

“来者何人？敢闯咱们的地盘！”为首的残部满脸横肉，手里的弯刀闪着寒光。李虎没有废话，拔出短刀迎了上去，可对方人多，他虽然武艺高强，左臂还是被砍了一刀，鲜血很快染红了甲胄。

“想抢东西？没那么容易！”李虎咬紧牙关，把装着信的布包塞进怀里，翻身上马，借着千里马的速度冲出了包围圈。可残部不肯罢休，骑着马在后面追，箭雨不断落在他身边的地上，幸好他熟悉地形，绕进了一条狭窄的山谷，才甩掉了追兵。

当李虎满身是血地出现在左贤王的帐篷前时，左贤王正在和部下议事。看到李虎的模样，左贤王赶紧让人给他包扎伤口，接过他递来的信。

“大王，沙陀罗花是咱们西漠的宝贝，每年产量不过百斤，给了北境，咱们自己的储备就少了！”左贤王的部下帖木儿皱着眉，“而且北境刚经历毒灾，明年能不能还上粟米还不一定，咱们不能冒这个险！”

帐篷里的其他部下也纷纷附和：“是啊大王，沙陀罗花能解很多毒，留着给咱们牧民用多好！”“北境有难，咱们可以派点骑兵帮忙，没必要给这么珍贵的草药！”

左贤王却摇了摇头，把信放在案台上：“你们忘了，去年西漠闹旱灾，是谁给咱们送了五十石粟米？是谁派医官来教咱们做护生露，治好了牧民的瘟疫？是北境，是林王妃和萧将军！”他站起身，眼神坚定，“现在北境有难，咱们不能坐视不管。沙陀罗花虽然珍贵，但情谊更珍贵。再说，萧将军承诺明年双倍还粟米，咱们不仅不亏，还能巩固盟约，何乐而不为？”

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