北境的春末雨总下得黏腻，像块浸了水的棉絮，裹在人身上又冷又沉。靖安城往粮仓的官道上，三辆粮车陷在泥里已近一个时辰。车轮碾出的坑洼里积着浑浊的雨水，麦麸混着泥浆从车缝里漏出来，在地上拖出长长的污痕。十几个士兵挽着裤腿，裤脚卷到膝盖，露出被水泡得发白起皱的皮肤，他们弓着腰，肩膀抵着车辕，喊着“一二三”的号子发力，木车辕却只“吱呀”响了两声，车轮在泥里转了半圈，反而陷得更深。

“他娘的！”领头的士兵王虎抹了把脸上的雨水，手背蹭得满是泥点，“这破路再这么烂下去，咱们今晚都得在这儿喂蚊子！”他踹了踹车轮旁的泥地，鞋底陷进去半寸，“流民棚还等着这批粮熬粥呢，要是误了时辰，孩子们又得饿肚子！”

旁边的流民阿福蹲在地上，手里攥着根磨得光滑的粗木杠，正往车轮下垫碎砖块。他的粗布衫前襟溅满泥浆，肘部的补丁磨得发亮，头发上还沾着草屑——早上从流民棚出来时，他特意把唯一一件没破洞的褂子穿在里面，此刻却被汗水和雨水闷得发潮。“王大哥，别硬推！”阿福抬头喊，声音带着点沙哑，“这泥太黏，得先把车轮周围的泥清了，再垫厚点碎石！”

可荒郊野岭的，哪来那么多碎石？阿福只能在路边捡些零散的砖块、断木，填一块被车轮压碎一块，泥浆溅得他满脸都是。他看着粮车里漏出来的麦麸，心疼得直皱眉——去年寒疫时，他就是靠掺了麦麸的粥活下来的，现在每一粒粮食都金贵得很。

就在这时，一阵马蹄声从远处传来。林玥骑着匹枣红马，玄色披风被风吹得猎猎作响，衣摆下沿沾了些路边的草屑和泥点。她勒住马缰，目光先落在陷住的粮车上，再扫过满地的泥浆和士兵们疲惫的脸，最后停在阿福手里的木杠上——那木杠的一端被磨得光滑，显然是长期使用的工具。

“王妃！”王虎和阿福同时认出她，连忙直起身。王虎刚想行礼，却想起自己满手是泥，又尴尬地收回手；阿福则把木杠抱在怀里，局促地往后退了退，生怕身上的泥浆蹭到她的披风。

林玥翻身下马，动作利落，丝毫不在意地上的泥水。她走到粮车旁，蹲下来，指尖戳了戳车轮旁的泥土——手指陷进去一寸，拔出来时带着厚厚的泥层，一捏就成软烂的泥团，是典型的生土路基，没经过任何加固处理。“这路平时就这么烂？”她问，声音平静，却带着不容置疑的认真。

“可不是嘛！”王虎叹了口气，“天好的时候还好走些，一到雨天就成这样，上个月运护生露，三车翻了一车，药都洒在泥里了！”他指着远处的青石岭，“过了那座山就是粮仓，那段路更难走，全是石子路，马车根本没法拉，只能靠人挑，一趟得走大半天。”

林玥点点头，从马鞍旁的布包里掏出张折叠的地形图。这张图是她近半个月跑遍北境画的，纸上用炭笔标着密密麻麻的红点——红色圆点是流民安置点，蓝色方块是粮仓，黑色三角是护生露工坊，连接这些标记的细线，就是如今这坑洼不平的官道。她在靖安城到粮仓的线路旁画了个“×”，用炭笔在旁边注上：“泥泞严重，生土路基，遇雨陷车；青石岭段，碎石陡坡，仅通人挑”。

“阿福，你是石匠？”林玥忽然问，目光落在阿福手里的木杠上——木杠一端有明显的凿痕，是石匠常用的工具。

阿福愣了愣，连忙点头：“回王妃，俺以前在老家开过小石坊，会凿石头、修地基，后来闹灾荒，才逃到北境来的。”

“那你觉得，这路要怎么修才能不陷车？”林玥把地形图递过去，语气里没有丝毫架子，更像在请教。

阿福受宠若惊，小心翼翼地接过图，手指在靖安城到粮仓的线路上划了划：“要是俺来修，就先铺一层碎石做底，再用夯土压实，要是能掺些石灰就更好——俺老家修祠堂时用过，掺了石灰的土硬得像石头，雨水也冲不垮。”

林玥眼里闪过一丝赞许——阿福的想法和她不谋而合。她从布包里掏出块灰白色的石块，递给他：“你说的是这种石灰？城南三十里有个废弃的石灰窑，我让人去看过，窑体还完好，清理一下就能烧石灰。”

阿福接过石灰块，放在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，肯定地说：“就是这个！有了它，再加上碎石，这路肯定结实！”

回到听风苑时，雨已经停了，天边透出点微弱的光。萧天奕正在议事厅和将领们商议边境布防，桌上摊着张边境地形图，赵磊正指着北蛮的方向说着什么。见林玥进来，身上沾着泥点，萧天奕立刻起身，从旁边的架子上取下件干净的披风，快步走过去：“怎么淋成这样？快披上，别着凉。”

他的指尖碰到林玥的手腕，感觉到一丝凉意，眉头不自觉地皱了皱。林玥接过披风裹在身上，暖意瞬间裹住身体，她把手里的地形图和石灰块放在桌上：“我去勘察了靖安城到粮仓的路，问题比想象中严重——生土路基遇雨陷车，青石岭段只能人挑，粮草、护生露运输效率太低，得修一条主干道。”

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