正月里的日头，看着明晃晃的，落在身上却依旧带着几分寒意。刚过完年，村子里已不复假期的闲散，勤快的庄稼人早早扛起了锄头，背着背篓下了地。

虽说离真正的春耕还有些时日，但那些老把式们已然开始侍弄田埂地头，清理着去年残存的杂草，为即将到来的播种做准备。泥土的腥气混合着早春的清冷空气，在田野间弥漫。

李四平踩着这样的晨露出了趟远门，回来时，风尘仆仆，手里却多了个沉甸甸的、印着市新华书店字样的牛皮纸包。

陈桃正在院里晾晒洗净的床单，氤氲的水汽沾湿了她的鬓角。见丈夫回来，她放下木盆，迎了上去。“回来了？市里事情办得顺利吗？”

李四平没直接回答，只是将那个牛皮纸包递到她面前，眼神里带着一种难以言喻的鼓励和期待。“给你的。”

陈桃疑惑地接过，入手是沉甸甸的分量。她解开系着的纸绳，小心翼翼地翻开——里面赫然是几本崭新的书籍，封面上印着清晰醒目的标题：《高中数学》、《高中物理》、《政治复习纲要》……全是高中教材和高考复习资料。

她的心猛地一跳，像是被什么东西攥紧了，又像是瞬间被注入了滚烫的暖流。

她抬起头，一双杏眼睁得大大的，难以置信地望着李四平，嘴唇微微颤动，想问什么，却又怕不是自己心中所想的那般，一时竟失了声。

看着她这副又惊又疑、小心翼翼的模样，李四平心里像是被细针轻轻扎了一下，泛起密密匝匝的疼惜。

他叹了口气，伸手，用略带薄茧的指腹轻轻捏了捏她因操劳而略显清瘦的脸颊，声音是前所未有的温柔和坚定：

“去考大学吧，桃子。”

这句话，如同投入平静湖面的石子，瞬间在陈桃心中激起了滔天巨浪。

考大学……这三个字，是她心底埋藏了太久、几乎快要被柴米油盐和生活琐碎磨平棱角的梦想。

她记得清清楚楚，那年国家恢复高考的消息传来时，她捧着报纸，激动得一夜没睡。

她成绩好，是老师眼里最有希望考上的苗子。可那时，母亲病重卧床，家里离不开人，她只能含着泪，把那些复习资料锁进了箱底。

后来，她嫁给了李四平。新婚时，他也曾信誓旦旦地说支持她，她偷偷重新拿出了书本，怀着憧憬和一丝不安准备再次冲刺。

可没多久，她怀上了青青，强烈的妊娠反应让她精力不济。再后来，孩子出生，家务繁重，李四平那时又……又不着调，整个家的担子几乎都压在她柔弱的肩膀上。

那梦想的星火，便在日复一日的奶瓶、尿布和灶台间，一点点黯淡下去，最终深埋心底，不敢再轻易触碰。

如今，这簇星火被他亲手重新点燃，而且是以如此不容置疑的方式。

巨大的惊喜过后，现实的顾虑如同潮水般涌上心头。她攥紧了手中的书，指节有些发白，声音带着不易察觉的颤抖：“可是……可是家里现在这么忙，卤肉生意刚走上正轨，事事都要你操心。青青和秀秀又还小，离不得人……我，我哪有时间……”

“放心吧，”李四平打断她的话，语气沉稳而有力，仿佛早已将一切安排妥帖，“我都规划好了。年后，爹娘就不去码头出摊了。”

陈桃讶然抬头。

李四平继续解释道：“他们年纪大了，风吹日晒的，太辛苦。以后就在家，既能照看青青和秀秀，也能帮衬着做些家里的轻省活计。你呢，学校的工作不忙的时候就安心复习，家里的事，不用你操心。”

他顿了顿，目光投向远处，眼神里闪烁着超越当下这个院落的雄心：“想要赚钱，想要把咱们这卤肉生意真正做大，就不能一直满足于现在这种家庭式的小作坊。得实现标准化作业，就像……就像国营厂子里生产零件一样，每一步都有规矩，这样味道才能始终如一，产量才能上去。”

他脑海里浮现的是后世那些连锁卤味店的经营模式，但此刻无法明言，只能换一种说法：“我打算，先在县城里物色两处合适的门面，开两家店。码头那边人流稳定，也再开一家。然后，在咱们家附近找块地方，建一个专门制作卤味的工坊，统一给这几家店供货。这些天，我其实已经在悄悄选址了。”

这一连串的规划，听得陈桃心潮起伏，却又隐隐感到一丝不安。步子迈得这样大，投入定然不小，风险也……而且，如果他要去忙这些，那卤肉……

“那……那卤肉你自己不做了吗？”陈桃忍不住脱口而出，语气里带着她自己都没察觉的急切和担忧。

问完这话，她看到李四平微微怔住的眼神，立刻意识到自己失言了。

她不是不信任他，只是……只是过去的阴影太深，她害怕这刚刚到手的美好生活，会因为他再次“想一出是一出”而崩塌。

她怕他脱离了具体劳作，又会变回以前那个让人提心吊胆的“街溜子”。

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