赵家峪的黎明，是在铁与火的锤炼声中到来的。兵工厂简陋的棚户下，炉火正旺，叮当的敲打声与手摇机器的低鸣交织，汇成一曲不算悦耳却充满希望的劳动乐章。周卫国穿着一身沾满油污的旧军装，穿梭在各个工位之间，时而停下脚步，指点一下操作要领，时而拿起一个刚冲压出来的弹壳毛坯，对着光仔细检查壁厚是否均匀。

他的眉头始终微微蹙着。子弹生产线虽然搭建起来了，但问题层出不穷。原材料的质量不稳定，今天送来的铜料杂质多了些，冲压时就容易开裂；手工制作的模具磨损太快，打不了几十个就得重新修整打磨；负责底火配比的战士尽管万分小心，还是偶尔会出现哑火或者击发无力的情况。产量始终在日产三、四十发徘徊，质量也是参差不齐。

“周参谋，你看这个……”李师傅拿着一个刚组装好的子弹走过来，弹头与弹壳的结合处有明显的歪斜，“合装的时候手抖了一下，又废了一个。”

周卫国接过那颗废弹，在手里掂了掂，叹了口气：“精度还是大问题。全靠手感，太难了。必须尽快搞到更精密的量具和夹具。”

他抬头看了看棚顶缝隙透下的天光，心中盘算着团长去搞副业的结果。马家镇伪军据点……希望能有所收获。不仅仅是铜料和工具，他内心深处，还隐隐期盼着能搞到一些更专业的东西，比如……鬼子的军用地图，或者通讯密码本？这些对于即将展开的下一步行动，或许比几吨铜料更有价值。

这种对情报的敏锐，是他在德国学习和多年实战中刻入骨髓的本能。他总觉得，独立团近期的发展太过顺利，鬼子的反应似乎有些过于“平静”了。这不符合常理。以他对日军，尤其是那个山本一木的了解，对方绝不可能坐视一个拥有如此潜力的威胁在自己眼皮底下壮大。

“老周，这边你先盯一下，我带几个人出去转转。”周卫国对李师傅交代了一句。他决定亲自去前沿看看，有时候，最真实的情报就藏在最不起眼的细节里。

他点了魏大勇和另外两名机灵的“龙魂”队员，四人换上当地百姓的破旧衣衫，脸上抹了些锅底灰，背上柴捆，扮作上山砍柴的农民，悄无声息地离开了赵家峪，向着敌我势力交错的边缘地带摸去。

他们选择的路线，是一条平日里人迹罕至的山沟，这里能够隐约观察到远处公路以及几个日军前哨据点的情况。初春的山风还带着寒意，吹动着枯黄的杂草，四周一片寂静，只有鸟鸣和风吹过山石的呜呜声。

魏大勇警惕地观察着四周，低声道：“周队长，这边最近安静得有点邪乎。往常还能看到鬼子巡逻队耀武扬威地过去，这几天，连影子都少了。”

周卫国没有说话，只是举起缴获的日军望远镜，仔细地观察着远处公路的动静。确实，往常每隔一两个小时就能看到的日军三轮摩托或卡车巡逻队，今天上午一次也没出现。公路像一条死蛇，静静地趴在那里。

“事出反常必有妖。”周卫国放下望远镜，眼神锐利，“鬼子收缩兵力，通常只有两种情况：要么是准备大规模扫荡，集结力量；要么是后方出了什么他们必须优先处理的大事。”

他沉吟片刻，命令道：“和尚，你带一个人，往前再摸五里地，重点观察一下黑云寨据点的情况。注意隐蔽，看看那里的伪军有没有异常调动，或者有没有生面孔的鬼子出现。”

“是！”魏大勇应了一声，带着一名队员，如同狸猫般消失在嶙峋的山石之后。

周卫国和另一名队员则留在原地，继续潜伏观察。时间一点点过去，太阳升高，山间的雾气渐渐散去。除了偶尔有几个真正的樵夫或农民远远经过，视野内依旧一片死寂。这种寂静，反而让周卫国心中的不安越来越强烈。

大约过了两个时辰，魏大勇两人回来了，脸色都有些凝重。

“队长，有情况！”魏大勇压低声音，语速很快，“黑云寨据点的伪军，今天全都缩在炮楼里没出来，寨门紧闭。我们绕到侧面山坡上，用望远镜看到据点里面停了四辆卡车，不是平时他们用的那种破车，是鬼子野战部队用的那种绿皮卡车！车上用帆布盖得严严实实，看不清拉的啥，但肯定不是粮食！”

“还有，”另一名队员补充道，“我们在据点外围发现了一些新鲜的脚印，鞋底花纹很深，是鬼子军靴的印子，数量不少，而且走向很杂乱，不像日常巡逻。”

鬼子的野战卡车？数量不少的陌生鬼子脚印？紧闭的寨门？

这几个信息碎片在周卫国脑中迅速拼接。伪军据点突然出现不属于该区域的日军野战车辆和人员，这绝不寻常！这更像是……一种秘密的兵力前置或者物资囤积！

“还有别的发现吗？”周卫国追问，他需要更多细节来判断鬼子的意图。

魏大勇想了想，说道：“我们在回来的路上，碰到一个从那边逃难过来的老乡，说是他们村昨天夜里被一队鬼子给占了，不许人进出，也不知道在搞什么名堂。听口音，不像是本地驻防的鬼子。”

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