冀州大捷的消息传到洛阳时，朝廷上下却没有多少喜悦。

张角已死，黄巾主力溃散，这本该是值得庆贺的大事。可那位力挽狂澜的人间武圣皇甫嵩，却在破阵后离奇病逝，连带着本该属于他的封赏，也随着他的死讯一同石沉大海，不了了之。反倒是在平叛中功劳稍逊的卢植，得了个“尚书令”的虚职，算是朝廷对平叛功臣的一点交代。

但所有人都清楚，失去皇甫嵩的大汉，就像断了脊梁的巨人，再也撑不起这片摇摇欲坠的天空。

乱象，从洛阳开始，以燎原之势席卷天下。

先是荆州牧刘表，以“抵御南蛮”为由，拒不接受朝廷调令，俨然成了割据一方的土皇帝；汉中张鲁更是直接称王，以“五斗米道”教化百姓，公开与朝廷分庭抗礼；紧接着，洛阳城内爆发宫变——大将军何进被宦官诱杀，袁绍、袁术兄弟趁机带兵入宫，诛杀宦官数千人，皇宫内血流成河。

而这场宫变的最大受益者，却是远在西凉的董卓。

他以“起兵勤王”为名，率领数万西凉铁骑，浩浩荡荡开进洛阳。入城后，董卓非但没有安定局势，反而露出了狼子野心——废黜少帝刘辩，另立陈留王刘协为帝，是为汉献帝。一时间，朝野震动，天下哗然。

幽州，蓟城军营。

公孙瓒的帅帐内，气氛凝重如铁。赵云将最新的消息一一禀报，语气中带着难以掩饰的愤怒。

“董卓匹夫，竟敢废立天子，简直是大逆不道！”赵云一掌拍在案几上，震得茶杯都险些翻倒。

公孙瓒面色铁青，手指无意识地敲击着桌面，沉声道：“曹操那边，可有动静？”

“有。”赵云点头，“据说曹操曾携带匕首入宫，试图行刺董卓，虽未成功，却侥幸逃脱。如今他在陈留发布檄文，声称持有汉献帝的密诏，号召天下诸侯起兵勤王，共讨董卓。”

帐内陷入沉默。

公孙瓒看向林砚，问道：“子恒，你怎么看？”

林砚站在帐下，神色平静，缓缓开口：“董卓的狼子野心，昭然若揭，无需多言。至于曹操……他有没有陛下的圣旨，并不在我的考虑范围内。至少，他敢于直面董卓，愿意为大汉尽一份心力。”

他顿了顿，话锋一转：“但此举，也将大汉彻底推向了万劫不复的深渊。”

“何出此言？”赵云不解。

“各路诸侯起兵勤王，看似是为了大汉，实则各有各的目的。”林砚道，“袁绍想借勤王之名，整合河北势力；袁术觊觎帝位已久，巴不得天下大乱；刘表、刘璋之流，不过是想趁机扩大地盘……他们口中的‘兴复汉室’，不过是争夺天下的幌子罢了。”

公孙瓒叹了口气，眼中闪过一丝疲惫：“你说得对。这天下，早已不是一心向汉的天下了。就连我，虽在幽州抵御外族，心中又何尝没有自己的私欲？”

他镇守幽州多年，麾下白马义从精锐无双，早已将此地视为自己的根基。说没有一点割据之心，那是自欺欺人。

“但将军并没有夺汉之心。”赵云沉声道。

公孙瓒苦笑一声：“是啊，我没有。可这又有什么用呢？”

林砚接过话茬：“确实没什么用。现在的大汉，已经不是以前的大汉了。就算有人能勉强挽救，也不过是让它慢性死亡而已。”

他想起了张角的屠龙阵，想起了那条消散的气运金龙：“天下人，其实都在盼着大汉亡。张角虽然死了，但他斩断了大汉的龙脉，气运已绝。如今的汉室宗亲，刘表、刘焉、刘璋……个个都只能为王，没有一个能撑起帝业的雄主。”

这些人或许能守住一方水土，却没有重整乾坤的魄力与能力。汉室的衰落，早已是定局。

公孙瓒沉默了许久，摆了摆手：“罢了，这些都不是我该考虑的事情。”

他站起身，走到帐外，望着远处训练的白马义从，声音带着一丝沙哑：“我只希望，我活着的时候，大汉还是那个名义上的大汉。哪怕它注定要灭亡，也请等我死了之后再说。”

林砚心中一动。

他听懂了公孙瓒的言外之意。这位镇守幽州的枭雄，或许知道大汉不可救，但他愿意用自己的余生，为这个腐朽的王朝守好最后一道屏障。这既是他的执念，也是给林砚的承诺——只要他在，幽州便还是大汉的疆土，白马义从便不会成为乱政的帮凶。

“将军放心，末将明白。”林砚抱拳道。

公孙瓒点点头，转过身，眼中重新燃起斗志：“曹操的檄文，想必很快就会传到幽州。我们虽然不能亲率大军南下，但也不能坐视不理。子龙，你挑选五千白马义从，由你统领，南下响应曹操，算是我们幽州对‘勤王’的态度。”

“末将领命！”赵云应声。

“子恒，你继续镇守蓟城，加强防务。”公孙瓒道，“如今董卓乱政，塞外的外族和邪魔怕是又要蠢蠢欲动，绝不能出任何差错。”

“末将遵命。”

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