第一百二十六章 岳西隘口

九月初十，寅时三刻，霍山城外。

李定国站在临时垒起的土墙上，看着北方渐亮的天际线。一夜之间，他带来的五千大西军精锐已经配合吴三桂的靖难营，在霍山城北三里处构筑了三道防线——第一道是陷马坑和拒马桩，第二道是步兵战壕，第三道就是这道土墙。

“李将军不眠不休？”吴三桂提着刀走过来，盔甲上还沾着昨夜的血。这个曾经的平西王，如今看起来像个疲惫的老卒。

“睡不着。”李定国实话实说，“多尔衮今天必到。咱们这点人，三道防线……最多撑两个时辰。”

“那陛下要的三个时辰呢？”

“看天意。”李定国指向身后——霍山城南门，三万百姓正在淮扬营士兵的组织下，沿着山道往岳西方向迁徙。队伍蜿蜒数里，行进缓慢，老人、孩子、伤员都需要照顾。“按这个速度，午时能走完一半就不错了。”

吴三桂沉默片刻，忽然道：“李将军为何选这时候投诚？等我们与清军两败俱伤，岂不更好？”

“因为那时候我就没资格谈条件了。”李定国转头看他，“吴将军当年降清又反清，应该明白——雪中送炭，胜过锦上添花。现在陛下最缺兵，我来了，就是救驾之功。等打完这一仗……我李定国在大明，才真正有立足之地。”

这话说得很直白，吴三桂反而笑了：“你倒是实在。”

“乱世之中，虚伪的人都死得早。”李定国望向城楼方向，那里亮着一盏孤灯，“就像陛下——他今天完全可以先走，让咱们断后。可他非要等百姓撤完。你说他是仁君，还是……傻？”

吴三桂也看向那盏灯，眼神复杂：“都不是。他是知道，今天他若走了，大明就真亡了。人心一散，再多的兵也没用。”

晨光刺破云层。

地平线上，黑色的潮水开始涌现。

不是三千，是整整一万骑兵——多尔衮显然得到了鳌拜的急报，知道崇祯在此，直接派出了前锋主力。万马奔腾的震动让大地颤抖，土墙上的碎石簌簌落下。

“来了。”李定国握紧刀柄。

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同一时辰，霍山城楼。

崇祯一夜未眠。他面前摊着简陋的地图，上面标注着从霍山到岳西的山道——狭窄、崎岖、多处需要攀爬。三万人走这样的路，一天能走三十里就是奇迹。而清军骑兵一天能跑一百里。

“陛下，百姓已撤出六千。”孙传庭满眼血丝地禀报，“但剩下的……很多人不愿走。说宁肯死在霍山，也不愿再逃了。”

崇祯揉着太阳穴：“为什么？”

“周奎……周国丈在暗中煽动。”孙传庭压低声音，“说岳西是穷山恶水，去了也是死；说清军只杀官兵，不杀百姓；还说……还说陛下是要用百姓当诱饵，自己好脱身。”

崇祯笑了，笑得苦涩：“朕这岳父，还真是……不死心啊。”

“要不要……”

“不用。”崇祯摆手，“传令，打开霍山府库，把所有布匹、棉花、甚至官员的衣服，全部分给百姓。告诉他们，愿意跟朕走的，这些是御寒之物；愿意留下的……朕也不强求，每人发三斗米，自求多福。”

孙传庭一愣：“陛下，这……”

“快去。”崇祯起身，“另外，让王承恩准备一下——朕要出城。”

“陛下不可！城外马上就要开战了！”

“正是因为要开战，朕才要出去。”崇祯披上披风，“朕要让所有人都看见，皇帝没跑，皇帝在战线上。这样……那些犹豫的人，才会跟着走。”

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辰时，第一道防线。

鳌拜这次学聪明了。他没有直接冲锋，而是先派出五百弓箭手，在二百步外抛射箭雨。箭矢如蝗虫般落下，土墙后的士兵举盾防御，但仍不断有人中箭。

“不能光挨打！”李定国对吴三桂道，“我带骑兵冲一次，打乱他们的阵型。”

“太危险！”

“不危险就没机会！”李定国已经上马，“吴将军守好土墙，等我信号！”

他率一千骑兵——其中八百是他的大西军旧部，两百是靖难营的——从侧翼杀出。这些大西军骑兵虽然马匹不如清军，但个个是亡命之徒，冲锋起来气势惊人。

鳌拜显然没料到明军敢主动出击，匆忙调兵拦截。两股骑兵在旷野上撞在一起，刀光剑影，人马嘶鸣。

李定国一马当先，手中长枪如毒蛇般刺穿一个清军佐领的喉咙。但他马上被三个白甲兵围住，其中一人正是鳌拜。

“叛贼受死！”鳌拜挥刀劈下。

李定国举枪格挡，震得虎口发麻。他这才意识到这个年轻章京的可怕——力量、速度、刀法都是顶尖的。两人在乱军中交手十余回合，李定国渐渐不支。

就在此时——

“砰！砰砰！”

连续的火铳声。不是从土墙方向，是从……侧面山坡？

鳌拜的战马中弹惊嘶，将他甩下马背。李定国趁机一枪刺去，被鳌拜翻滚躲开，只划破肩甲。

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