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林萍知抬手示意，神色淡然。

随即神色一肃，目光炯炯地望向殷天正，开口道：“眼下有一桩要务，须得交由鹰王处置，不知鹰王可愿承担？”

“教主吩咐，属下必当尽心竭力。”

殷天正抱拳一礼，沉声应答。

“甚好！”

林萍知抚掌微笑，接着便将欲在中原设立分舵的打算娓娓道出。

“反复斟酌，‘天鹰分舵’之创立，教中唯有鹰王最为胜任。”

设立天鹰分舵，亦即原典中所载之天鹰教。

此便是林萍知交予殷天正之使命。

明教身为抗元先锋，势必首当其冲，遭受朝廷重点围剿，麾下十余路义军处境皆显艰难。

然明教总坛远在光明顶，山川阻隔，讯息往来难免迟滞。

故而林萍知有意于中原腹地，设立天鹰分舵。

其一，可以此分舵为前哨，应对中原六大门派之觊觎，稍作缓冲，以免再生原典中六派合围光明顶之局。

其二，亦为林萍知自身考量。

不灭魔躯已至第五重，晋升第六重所需修为点数，已增至千点之巨，而后第七重更不知需多少修为与秘典方能达成。

因而筹设天鹰分舵，亦为便于搜罗中原武学典籍与珍稀药材。

闻听林萍知欲遣其前往中原设立天鹰分舵，殷天正心头首先浮现之念，便是教主是否意在试探。

但见林萍知目光坦荡，殷天正又生几分犹疑。

莫非此番并非意在钓查？

察觉殷天正神色，林萍知挥手言道：“鹰王不必多虑，我并无他意。

只因阳教主之事颇为蹊跷，加之朝廷与六派如今对明教紧盯不放，需鹰王前往中原，筑起一道屏障。”

语至此，林萍知神色转肃。

正声道：“设立天鹰分舵，绝非易事，所谓正道中人恐会屡屡生事。

目前教中另有要务，难以分心扶持，故还需鹰王多费心神。”

听得此言，殷天正顿时心安。

只要非是试探之举，一切便好商议。

当即殷天正拍胸保证：“教主放心，只要殷某尚存一息，天鹰分舵绝不出半分差池。”

林萍知欣然颔首。

殷天正之能与其忠心，他自是深信。

否则亦不会甫掌大位，便将这位昔日对手外放重任。

纵使天鹰分舵日后当真 而出，亦无大碍。

如今他与明教所需，乃是时间。

只要能争取足够时日，余者皆属小节。

随后林萍知目光转向五散人。

阳顶天在位之时，五散人用以制衡五行旗，各自身手均是不凡。

虽无雄厚部属，却分掌明教部分暗探力量，朝廷动向与六派消息，往往由彼等最先获知。

“五散人何在？”

“属下在！”

虽对林萍知手段略有微词，尤其先前处置杨逍、遣走范遥之举，更令彼等不悦。

然面对这位果决善断的教主，亦只得暂压心中不满。

“即日起，严密监察朝廷动向。

同时派遣手下弟兄前往西域，来年开春之前，我要尽知西域各方势力分布详情，及其所拥实力！”

虽不明林萍知意图，但此事于彼等并非难办。

遂齐声应道：“遵教主令！”

“教主，莫非下一步目标，便是西域？”

闻听林萍知接连下令，殷天正似有所悟，不禁问道。

西域？

众人目光皆聚于林萍知。

“正是，便是西域！”

林萍知展颜一笑，解释道：“如今中原之地，朝廷势大，短期内欲撼动其根基，恐非易事。

纵举全教之力，或可暂扰其势，然日久损耗，我教亦难以承受。”

明教众高层听罢，纷纷点头称是。

朝廷铁骑之威，确非寻常。

即便武林高手，遭整队骑兵追击，亦唯有退避一途。

故先着眼于西域，确为妥帖之策。

西域人丁向来稀薄，五行旗数万教众在中原或不足道，甚或难兴微澜。

然若进入西域，则堪称一支劲旅。

数万五行旗教众若在中原，恐难激起波澜，便可能遭朝廷数十万铁骑横扫而空。

然此数万教众若悉数进入西域，情势便将迥异。

须知元蒙昔日所封诸汗国，历经多年演变，至今虽未名存实亡，但对辖境之掌控，早已衰微至极！

据林萍知所获讯息，除几处重镇及周边地域外，其余城寨村镇，今已多落入地方豪强与部分部族之手。

此外，与中原受元蒙朝廷严密掌控的局面相异，

西域地区因信仰分歧及各部落利益冲突，长期陷入战火纷飞、争斗不止的境地。

缺乏统一治理，如今早已四分五裂。

明教此刻介入西域，即便不能掌控全域，至少也能夺取部分领土！

林萍知忽然向众位高层示意道：“中原局势虽艰，但在西域，只要我们奋力一搏，重建唐代的安西四镇并非难事。

倘若时机成熟，我亦愿率领诸位深入西域腹地，创立邦国！”

此言一出，满座皆惊，众人无不色变。

何等宏大的图谋！

几位掌旗使更是心潮澎湃，一股雄心急速蔓延，充斥胸腔，目光炽烈如焰。

即便是已应允前往中原组建天鹰分坛的殷天正，也几乎心生悔意。

创立邦国！

那是明教历代教主渴望却未能达成的夙愿！

“若早知新任教主有此壮志，我又何必急于动身前往中原设立分坛？若能随教主左右，待大业有成，我殷天正便是开国元勋！”

但同时，殷天正也暗自宽心。

先前应承时他尚存诸多顾虑，

此刻听罢林萍知的谋划，方知他们所计较的那些权柄，在林萍知眼中根本不值一提。

换言之，林萍知确有意任他外出发展，甚至不惧其另立门户、与总教日渐疏远。

倘若知晓殷天正这番心思，林萍知或许会淡然一笑。

区区明教何足挂齿？

他的志向，在于整个天下！

若以后世之言形容，他所追逐的乃是星辰瀚海！

“然而教主，西域现今战事频仍，若我等贸然介入，恐教众伤亡惨重。

届时若中原正道得知，难免再生事端。”

五散人中的说不得起身言道：“在下认为此事尚需慎重商议。”

这番话犹如冷水泼面，

令一众激昂的高层顿时清醒。

确实如此！

西域诸国虽不如元蒙朝廷棘手，却也非轻易可图。

万一深陷西域难以脱身，再遭西域与元蒙两面夹击，形势将极为不利。

“无需多虑！”

林萍知尚未言尽，继续含笑道：“诸位莫看西域战乱不止，此地实为财富汇聚之域，乃东西陆路商道要冲之一！每年商贸流水虽不及元蒙岁入，却亦是惊人巨数！”

“资金充裕之下，何愁招募不到人手？”

光明顶地处西域，对此自然明了。

教中财源，不少便是来自护送商队所得。

仅护送商队即有丰厚收益，

若立国后课征商税，再打通中原与西域的贸易通路，

银钱之事又何须忧虑？

财帛动人！

殷天正等人虽不缺资财，但若金银积累至一定规模，也难抵其诱。

无奈，

教众皆需生计。

而教中收入基本固定，偶因变故减少二三成，分至手中便更为微薄。

况且，明教已扶持十余支义军。

虽只需初期资助钱粮人马，待义军立足后便无需持续供给，

然战事必有伤亡！

抚恤伤残、发放月饷，皆需巨额支出。

这些耗费，岂能全由义军承担？大半仍需明教支撑。

即便明教底蕴深厚，长年累月的支出也渐感吃力。

见众人皆露心动之色，林萍知知时机已至，遂作结道：

“待我等在西域立足稳固，便将逐步对教众开放商路。

届时由本教自行护送，获利丰厚岂非轻而易举？”

闻得此言，原本担心被排除在外的殷天正也稍感安心。

在此承诺之下，五散人等对林萍知的观感亦好转许多。

先前因杨逍、范遥之事而生的不满，此刻早已消散。

杨逍那般傲慢之人，亡故便亡故罢！谁会在意？

至于范遥，虽兄弟情深，但对教主动手便是断人财路。

仅废一臂，实属从轻发落！

“另有一事，教主。

五行旗若倾力西进，恐对义军支援有所影响。”

锐金旗掌旗使庄铮虽履职未久，却深谙教务，心知明教当下声望，多赖所扶持的义军。

若五行旗全员西赴，义军援助一旦中断……

中原大地将再度承受元蒙朝廷的严苛管治。

“不必忧虑，反抗元廷的计划，我已有安排。”

林萍知微微扬唇，目光锐利如刀：“目前仍依原定步调进行，我们不会骤然调集全部兵力进入西域，以免逼迫西域各方势力铤而走险。”

如此甚好！

庄铮紧绷的心弦稍稍放松。