江知梨的鞋尖停在那具尸体三寸之外。她没有弯腰，也没有多看一眼，只是抬起眼，扫过四周忙碌的士兵。沈怀舟站在她身后半步，顺着她的视线望过去，也看到了那半块玉佩。

“和昨天那一块一样。”他说。

江知梨点头。“不是巧合。”

“要不要让人查？”

“现在查，只会打草惊蛇。”她收回目光，“等他们自己露头。”

沈怀舟没再问。他知道母亲一旦做出决定，就不会轻易更改。他转身朝营地中央走去，那里还在庆贺。忠勇侯的封号已经传开，将士们举着酒碗，大声呼喊他的名字。

江知梨没跟过去。她在一辆马车旁站定，掀开帘子，从里面取出一个木盒。打开后，是一枚完整的玉佩，纹路清晰，边缘刻着一道细线。她将盒子合上，放回原处，又拉紧了车帘。

远处鼓声响起，朝廷传旨官再次上前。他清了清嗓子，朗声道：“奉陛下口谕：江氏知兵善谋，临阵不乱，调度有方，赐‘巾帼智略’匾额一方，择日送往陈府！另赏金帛百匹，以示嘉奖！”

全场安静了一瞬，随即爆发出更响的欢呼。

沈怀舟站在人群中央，脸上依旧没什么表情。他转过身，看向江知梨的方向，抬手一揖到底。

“此胜非我一人之功！”他声音洪亮，“若无母亲运筹帷幄，识破敌计，挖通暗道，换掉火料，今日全军早已覆灭！这忠勇侯之名，当与母同享！”

众人哗然。

传旨官愣了一下，随即低头记下这句话。他知道，这话会很快传进宫里。

江知梨听着，没动。她只是轻轻抚了下袖口，指尖触到藏在里面的银针。那针已经用过一次，不会再轻易出手。但她知道，有些人听了这话，夜里睡不着了。

风从北边吹来，带着灰烬的味道。江知梨抬起头，看见天边飞过一群大雁。

就在这时，远处传来马蹄声。

不是战马，是商队常用的青鬃骡。一队长车缓缓驶入视野，领头的是个穿靛蓝长衫的年轻人。他骑在一匹瘦马上，手里握着一把折扇，扇面上一个“商”字清晰可见。

沈晏清到了营门口，翻身下马。他拍了拍衣袖，抬头看了看营地里的旗帜，嘴角微微扬起。

“总算赶上了。”他说。

守卫拦住他。“军营重地，闲人不得入内。”

“我不是闲人。”沈晏清从怀里掏出一块铜牌，“这是兵部签发的通行令，批文上写明，沈家商队可直通前线，交付军需物资。”

守卫接过铜牌看了看，又看了看车队，犹豫了一下，还是放行了。

沈晏清带着车队一路进来。车上盖着油布，看不出装了什么。他径直走到江知梨面前，单膝跪地。

“母亲，我回来了。”

江知梨看着他。“你走的时候说去南境采药，怎么跑到前线来了？”

“药是采了。”沈晏清笑了笑，“但不止这些。我在泉州港搭上了洋船，跟着番商跑了趟东瀛，带回来一批东西。”

他拍了下手。随从掀开第一辆车上的油布，露出一箱箱漆器、瓷器、香料，还有一卷卷织锦。

江知梨走近，伸手拿起一块织锦。布面光滑，颜色鲜亮，不是中原染法。她翻过来，在角落看到一行小字，是外文，但能看出产地标记。

“这不是普通商货。”她说。

“当然不是。”沈晏清压低声音，“这是东瀛皇室专用的贡品布，民间禁售。我用了三船茶叶才换来这一批。还有那边——”他指向另一辆车，“是倭刀，钢质极好，比咱们的工坊出品更轻更韧。”

江知梨走到那车前，掀开盖布。刀鞘漆黑，刀柄缠着鲛皮。她抽出一把，刃光一闪，映出她的眼睛。

“你拿这个给军队？”

“我已经送了一批去沈怀舟的军械库。”沈晏清说，“他们试过，砍十层牛皮不卷刃。而且……”他顿了顿，“这批刀是用东瀛国库的铁矿打造的。他们这两年大量开采北部矿山，就是为了扩军。”

江知梨放下刀。“你是说，他们在准备打仗？”

“不只是准备。”沈晏清声音更低，“他们的商人已经在江南设点收粮，高价抢购稻米、盐、铁器。表面上是做买卖，其实是囤积战略物资。”

江知梨沉默片刻。“你能断了他们的路？”

“我已经动手了。”沈晏清说，“我在泉州、明州、登州都安插了人，凡是东瀛商船靠岸，先扣货三天。同时放出消息，说辽东有新矿，铁价要跌。他们信了，已经开始抛售库存。”

江知梨看着他。“你这次去，冒了很大风险。”

“值得。”沈晏清说，“只要能掐住他们的咽喉，让他们买不到粮，卖不出铁，十年之内，不敢轻举妄动。”

江怀舟这时走了过来。他刚结束庆功宴，铠甲还没脱。他看了一眼车上的货物，眉头皱起。

“这些东西，是从敌国来的？”

“是。”沈晏清不躲不避，“但我比他们更懂怎么用生意杀人。”

江怀舟盯着他看了几秒，忽然笑了。“娘说得对，你变了。”

沈晏清也笑。“我不再是那个被人骗光家产还傻乎乎认错的人了。”

江知梨站在两人中间，看着这两兄弟。一个从战场杀出血路，一个从商海撕开缺口。她忽然觉得，有些事，不必再靠她一个人扛。

“你带回的不只是货物。”她说，“是机会。”

“什么机会？”沈晏清问。

“用生意，牵制国家。”江知梨声音很轻，“他们想靠贸易养兵，我们就让他们赔到倾家荡产。他们想偷偷运铁，我们就把价格压到他们破产。他们想买粮备战，我们就让粮价飞涨，逼他们借贷度日。”

沈晏清眼睛亮了。“您是说，把他们的经济拖垮？”

“比打仗更快。”江知梨说，“一场仗要死万人，一场商战，能让整个国家崩盘。”

沈怀舟听着，慢慢点头。“如果真能做到，边境十年可安。”

江知梨没说话。她转身走向最后一辆车。这辆比别的都小，但守得最严。她掀开油布一角，里面是一个紫檀木匣。

“这是什么？”她问。

“您打开看看。”沈晏清说。

匣子没锁。她掀开盖子，里面是一块青铜片，上面刻着密密麻麻的符号，像是地图，又像是文字。背面有火灼过的痕迹。

“这是我在一艘沉船上找到的。”沈晏清说，“据说是前朝流亡时带走的秘密航海图残片。有了它，我们可以找到通往西域的新航线，绕过北境封锁，直接和西边的国家通商。”

江怀舟凑近看了看。“这要是真的，咱们就能自己掌控海外贸易。”

“不只是掌控。”江知梨手指划过青铜片，“是可以让别人依赖我们。”

她合上匣子，交还给沈晏清。“你接下来做什么？”

“我要组建船队。”他说，“不再靠番商中转，我们要有自己的海船，自己的水手，自己的港口。”

江知梨点头。“需要钱，找周伯。他在户部有人脉。需要人，让云娘去旧部里挑。需要保护，你大哥可以派兵护航。”

沈怀舟立刻道：“我可以调两艘战船归你指挥，名义上是剿匪，实则是护商。”

沈晏清看着他们，忽然觉得鼻子发酸。他低下头，握紧了手中的折扇。

“我会让沈家的商旗，飘在每一条海上。”

江知梨没回应。她走到营地高处，望着远方的地平线。夕阳正落，天边一片赤红。她知道，这场仗还没完。敌人不会只来自战场，也可能藏在账本里，躲在货物中，混在笑脸背后。

但她也不怕。

她有两个儿子，一个能守住疆土，一个能打通财路。而她自己，还能看得更远。

沈晏清走到她身边。“娘，您在想什么？”

江知梨指着天边最后一缕光。“你看那雁群，为什么飞成一字？”

“因为领头的那只，决定了方向。”

“错了。”她说，“是因为后面的每一只，都跟得紧。少一只，阵型就散。”

沈晏清怔住。

江知梨收回手。“你不是一个人在走这条路。记住，别让队伍断了。”

沈怀舟这时快步走来，手里拿着一封信。

“刚收到的消息。”他把信递给她，“北境斥候发现一支商队，打着咱们的旗号，往关外去了。”

江知梨接过信，展开看了一眼。

信纸突然被风吹起一角。

她的手指猛地收紧。