江知梨的手刚触到门闩，外面的人便退了半步。她拉开门，夜风扑面，吹得檐下灯笼晃了一下。门外站着的不是陌生人，是沈怀舟。

他铠甲未卸，脸上有尘土，右手虎口裂开一道口子，血顺着指尖滴在石阶上。

“娘。”他声音有些哑，“我回来了。”

江知梨侧身让他进来。周伯没说话，转身去取药箱。云娘站在屋角，默默退到门外守着。

沈怀舟在桌边坐下，低头喘了口气。“边疆的事定了。敌军粮仓烧了，残部溃散，前朝余孽的联络人也被拿下。我已派人押送回京，交兵部发落。”

江知梨看着他手上的伤。“你亲自追的？”

“是我带的人。”他说，“不亲眼看着，我不放心。”

她点头，拿过布巾替他包扎。动作很稳，没有多问一句。

沈怀舟抬头看她。“您是不是早知道他们会烧粮？”

“我只是猜到了他们的路数。”她说，“火攻最乱人心，但用好了，也能变成我们的刀。”

屋里静了一瞬。

周伯把药箱放在桌上，低声说：“老奴已经把信都整理好了。那些勾结外敌的名字，我都记下了。明日就能递上去。”

江知梨没接话。她看向沈怀舟。“你这次回来，是奉命还是自请？”

“自请。”他说，“我想回家看看。”

她眼神动了一下。

这是第一次，他在战事刚平就立刻赶回。从前他总要等三五日，等军报呈上、朝廷批复才肯动身。这一次，他连盔甲都没换，直接骑马回来。

她忽然明白了什么。

“你怕出事？”她问。

沈怀舟没否认。“我在路上接到消息，陈家最近频繁出入城门，有几个仆从换了装束，混进了商队。云娘的人跟丢了两个。”

江知梨站起身。“陈明轩还没死心。”

“不止是他。”沈怀舟压低声音，“柳烟烟那边也有动静。她贴身的丫鬟去了城西道观，求了一道‘安胎符’。”

“她没孕。”江知梨冷笑，“她在演。”

“我知道。”沈怀舟说，“但她背后有人撑腰。那道观的主持，是前朝礼部侍郎的遗孀。”

屋里的气氛沉了下来。

江知梨走到窗前，推开一条缝。外面月光洒在院中青砖上，照出一片冷白。

她今日的心声还没来。

但不用听，她也知道那些人不会罢休。

第二天清晨，侯府正厅摆了宴席。

沈晏清一早就到了，穿着靛蓝长衫，手里拿着账本。他把账本放在桌上，拍了拍灰。

“娘，南边的商队已经备好。”他说，“三日后出发，走陇西道，绕过边境关卡。货里夹了兵器和药材，标的是茶叶和绸缎。”

江知梨坐在主位，点头。“朝廷查得紧，你们小心行事。”

“明白。”沈晏清笑了笑，“我已经买通了沿途税吏，每十里换一次封条。只要不出意外，七日内能到凉州。”

沈棠月从屏风后转出来，穿着粉白襦裙，发间蝴蝶簪轻轻晃着。她走到江知梨身边，拉着她的袖子。

“娘，我也准备好了。”她说，“宫里来信，让我下月初进宫伴读。林嬷嬷说了，这次选的是贵人身边近侍，我能直接进内廷。”

江知梨抬手摸了摸她的发。“宫里不比外面，一句话错，可能就是杀身之祸。”

“我知道。”沈棠月认真点头，“我会听您的话，不多言，不争宠，只做事。”

江知梨看着她，许久没说话。

然后她伸手，将女儿鬓边一缕碎发别到耳后。

厅外传来脚步声，沈怀舟走了进来。他已经换了常服，玄色衣袍衬得身形挺拔。他走到堂前，单膝跪地。

“母亲。”他说，“孩儿幸不辱命。”

江知梨站起来，走到他面前。

她没有扶他，只是伸手，轻轻抚过他的发。

“我们做到了。”她说。

沈怀舟抬起头，眼中有些湿意。

沈晏清走过来，站到他身边。“二哥这次可是大功臣。听说皇上都夸了，说沈家有将才。”

沈棠月也凑上来，笑着挽住两人手臂。“以后我们一家都在京里，谁也不敢欺负咱们。”

江知梨看着他们，嘴角微微扬起。

这一幕，她前世从未见过。

那时她还在侯府操劳，儿女各自飘零。长女懦弱自尽，次子战死沙场，三子被废双腿，四女惨死乡野。她拼尽一生，却护不住一个孩子。

如今她回来了，带着恨，也带着命。

饭后，众人散去。

江知梨独自站在院中，抬头看天。

云娘走过来，低声说：“周伯说，那批密信已经誊抄完毕，随时可以递上去。”

“不急。”她说，“让他们再等等。”

“为什么？”云娘不解。

“现在递上去，只会打草惊蛇。”江知梨目光落在远处墙头，“我要等他们自己跳出来。”

云娘沉默片刻。“您是不是听到什么了？”

江知梨闭了闭眼。

第一段心声来了——

“假孕三月。”

五个字，清晰入耳。

她睁开眼，立刻道：“去查柳烟烟的脉案。找她这三个月看过的所有大夫，一个都不能漏。”

云娘应声要走，又被她叫住。

“还有，让沈晏清暂停商队出发。等我消息。”

“可他已经安排好了……”

“我说停就停。”她语气不容置疑。

云娘不敢再说，快步离去。

江知梨转身回房，从柜中取出一个小匣。里面是一枚银针，针尖泛着淡淡青光。她把它放进袖中，然后走向前院。

陈家那边，今日有客。

她要亲自去看看，那个自称“有孕”的女人，到底能装到几时。

傍晚时分，沈怀舟策马回府。

他在门口翻身下马，脸色阴沉。

“怎么了？”守门的小厮问。

他没答，大步往里走。

直奔正厅，推门而入。

江知梨正在灯下翻书。

“娘。”他声音紧绷，“边疆急报。”

她抬头。

“昨夜突降暴雨，山洪冲垮栈道。我的部下被困在孤峰以北，断了粮草。今晨传来的密信只有八个字——”

他顿了顿，一字一句地说：

“救我，速来。”