前方传来金属门关闭的声音，接着是车轮碾过石板的闷响。三人伏在拐角处，看着两个穿灰布短打的人推着一辆铁车往回走，车上堆着几只木箱，箱缝里露出半截干枯的藤蔓。

燕南泠认得那东西。赤乌藤。

她抬手示意别动，等两人走远，脚步声被通道吞没，才缓缓起身。萧无痕已经贴墙前行，几步到密室门口，侧身闪入，背靠墙壁扫视四周。周晏紧随其后，剑未归鞘，目光落在屋内唯一的桌上。

那是一张旧木桌，边角磨损，但桌面干净。上面放着一封信，信封摊开，没有火漆，也没有署名。

燕南泠走进来，先看四周。墙上无画，角落无柜，只有墙根处一张草席卷起捆好，像是随时准备离开的样子。她走到桌前，从药囊取出银针，轻轻挑起信纸一角。

没有粉末，没有湿痕。

她抽出信纸，一眼就看到了字迹。

笔画锋利，撇捺带钩，最后一笔拖得极长——和她在药王谷见过的留言一模一样。

“齐国所用秘药，原料出自楚国药王谷地窖，炼制法同源。两国暗通，共谋血蛊之计。”

她读完，手指收紧，纸页边缘皱成一团。

不是谣传。

不是猜测。

是实证。

她把信递给萧无痕。他接过，看完，递向周晏。周晏一把抓过去，眼睛扫过内容，脸色瞬间发青。

“药王谷……”他声音低哑，“我母亲死时，他们说是因为疫病发作。可她的药方里根本没有赤乌藤！”

他猛地抬头，看向燕南泠：“你早就知道？”

“我不知道。”她说，“但我怀疑过。上次比试，林疏月给我的玉佩温度异常，那是机关启动的迹象。她想传递什么，但不能明说。”

周晏盯着她，眼神剧烈起伏。他忽然转身，拔剑出鞘，一剑劈在桌上。

木桌裂成两半，碎屑飞溅，信纸飘落地上。

“他们用我母亲的死做掩护，偷偷运药！”他咬牙，“现在又拿百姓试毒，谁给他们的胆子！”

萧无痕上前一步，按住他肩膀：“你现在冲出去，只会打草惊蛇。”

“那你说怎么办？”周晏甩开他的手，“坐在这里等证据自己长腿跑出来？”

“这封信不是证据。”燕南泠弯腰捡起信纸，拍掉灰尘，“它是线索。是谁留下的？为什么要留？如果药王谷参与其中，林疏月还能自由行动吗？”

她抬头看向两人：“她可能是被迫合作，也可能是被人顶替。但这封信能出现在这里，说明有人想让我们看见。”

萧无痕点头：“太医院、密道、药车、信件——这不是巧合。有人在引导我们。”

“那我们顺着走。”周晏收剑入鞘，语气冷下来，“既然他们想让我们查，我就查个彻底。”

燕南泠走到墙边，仔细查看墙面。她发现一处刻痕，在离地三尺的位置，线条简单，却有规律。七道短划围成一圈，中间一点。

她指尖抚过那痕迹，低声说：“七叶纹。药王谷标记。林疏月的玉佩上就有这个。”

萧无痕走过来：“你是说，她来过这里？”

“或者，有人替她留下记号。”她收回手，“如果是她本人，不会只留一个符号。她会想办法告诉我们更多。”

周晏站在门口，回头看通道：“刚才那两个人，是普通仆役。但他们推的车上装的是赤乌藤。这种东西不该出现在太医院。除非……有人默许流通。”

“不止默许。”萧无痕说，“是配合。这条密道连通药王谷与太医院，说明交易持续很久了。齐国需要原料，楚国提供药材，双方各取所需。”

燕南泠摇头：“不对。药王谷世代制药，讲究医德。就算谷主贪心，林疏月也不会答应用活人试毒。除非她被控制了。”

“那就只有一个可能。”萧无痕目光沉下，“谷中有人冒充她，或者，她已经被软禁。”

屋内一时安静。

火光映在三人脸上，影子投在墙上，晃动不定。

燕南泠把信折好，塞进贴身衣袋。她环顾密室，确认再无其他物品，才开口：“我们不能留在这里。刚才那两人回去后，若发现异样，会立刻上报。”

“走哪条路？”周晏问。

“原路返回太危险。”她说，“他们刚走过，守卫可能会加强。右边还有一条岔道，我们没去过。”

萧无痕反对：“未知路径风险更大。我们不知道它通向哪里。”

“但我们知道左边通向药库，右边若不通向别处，就是死路。”她说，“赌一次。”

她率先走向门口。周晏跟上，走在前面探路。萧无痕最后离开，临走前回头看了眼密室。桌上裂开的木片还冒着细微烟尘，像一场未散的怒气。

三人退回通道，转入右侧岔道。

这条路比之前更窄，仅容一人通过。地面倾斜向下，越走越湿滑。墙壁渗水，摸上去冰冷黏腻。他们走得慢，每一步都踩稳再迈下一步。

约莫走了百步，前方出现微弱光亮。

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