殿内香炉的余烟还在飘，燕南泠没有回头。她听见齐王在身后喘气，声音比刚才稳了些，但依旧带着压不住的颤抖。她知道那不是因为毒未清，而是因为心虚。

脚步声响起，内侍捧着一道明黄卷轴走来。他双手托举，停在她面前。

“王上有令。”内侍开口，“封燕氏南泠为客卿，暂掌太医院事务，统辖医官、查阅药案、调度药材，直至瘟疫平息，毒源查明。”

四周安静得像井底。

没人说话，也没人动。几位老臣低着头，手指掐在袖口边缘。太医院的医正站在角落，脸色发青，嘴唇紧抿成一条线。

燕南泠看着那道卷轴，没伸手。

她记得半个时辰前，齐王还打算用毒酒杀她。现在却把整个太医院交到她手上。这不是信任，是逼她站到风口。

她抬手接过卷轴，指尖触到纸面粗糙的纹路。展开看了一眼，上面字迹工整，盖着玉玺红印，写得清楚明白。

她合上卷轴，依旧没有跪谢。

只微微颔首，说了句：“我接了。”

有人倒吸一口气。

一位年长老臣刚要开口，齐王抬手止住。他坐在龙椅上，脸色仍白，眼神却沉了下来。

“你不愿跪？”他问。

“我救的是人，不是礼。”她说，“若您要的是叩头的太医，不如另请高明。”

齐王盯着她看了几息，忽然笑了下。笑得很轻，几乎听不见。

“好。”他说，“那就站着吧。”

话落，他起身，在两名内侍搀扶下走向内殿。经过她身边时脚步顿了顿，没说话，也没看她，直接走了进去。

大殿空了一半。

文官陆续退下，脚步轻缓，没人敢多留。武将列队而出，盔甲碰撞声在空旷中回响。太医院众人互相使眼色，没人上前见礼。

只剩周晏从殿外走进来。

他穿着旧战甲，肩头有干掉的血迹，右手按在刀柄上，步伐沉重。进来后先扫了一圈，目光落在燕南泠身上。

“你真接了？”他问。

她点头。

“这位置烫手。”他说，“前脚让你诊病，后脚就给你权，哪有这么便宜的事？”

“所以他才给。”她转身走向墙边，那里挂着一幅巨大的齐国疆域图。布面泛黄，边境线用朱砂标出，几处城池旁画了黑圈。

她的手指点在其中一个圈上。

“这里是瘟疫最早爆发的地方。”她说，“百姓突然咳血，三日内暴毙。官报说是寒症，可症状不像。”

周晏走近，看着地图。“你怀疑是人为？”

“残卷昨夜写了三行字。”她低声说，“‘水脉染毒，药不对症，祸起宫中’。”

周晏皱眉。“你能信梦里看到的东西？”

“我不信梦。”她说，“但我信它每次出现，都和现实对得上。”

周晏沉默片刻。“那你现在怎么办？真去查太医院的账？翻他们的药方？他们不会让你查。”

“他们会。”她说，“因为齐王已经下令。谁敢拦，就是违旨。”

“可你有没有想过，他为什么让你查？”周晏声音压低，“他明明可以自己查。他是君王，想查什么查不到？偏要让你这个外人动手。你不觉得……太巧了？”

她没回答。

手指顺着地图上的河流划过去。从北境一路向南，穿过三个发兵城镇，最终指向王都附近的水源地。

“他在借我的手。”她说，“他知道我敢查，也查得出。但他不怕。因为他早就准备好让我查到的人——或者事。”

周晏盯着她。“所以你是替他清敌？”

“我不知道敌人是谁。”她说，“但我知道，只要我开始查，就会有人坐不住。而他们一动，就会露破绽。”

周晏摇头。“你太冒险。一旦你查到不该查的，命就没了。”

“我已经活不长了。”她忽然说。

周晏一愣。

“我不是本地人。”她看着地图，语气平静，“我来的世界，人活到三十就算老了。这里的人说我二十岁，可我觉得自己早该死了。既然多活一天都是赚的，那不如做点有用的事。”

周晏看着她，没再劝。

这时，脚步声再次响起。

齐太子从侧门进来，手里还拿着那把折扇。他走到两人身后，轻轻拍了两下掌。

“精彩。”他说，“一个外来女子，竟能把局势看得这么透。”

燕南泠回头看他。

“太子殿下有何指教？”

“没有。”他微笑，“我只是好奇，等你查出真相那天，还能不能站在这里说话。”

“您担心我查到您头上？”她问。

“我有什么好担心的？”他轻摇折扇，“倒是你，别查得太深。有些事，知道得越多，死得越快。”

“谢谢提醒。”她说，“不过我还想多活几天。所以，改日也请您让我为您诊一次脉。看看您夜里是不是也梦魇，醒来口苦。”

齐太子笑容僵了下。

随即又笑开。“好啊。等你忙完这一阵，我随时奉陪。”

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