子时刚过,山风从西南方向吹来,带着湿气。阿泠站在崖边,手指贴在连弩的箭槽上,试了试鱼鳔胶的干湿程度。她回头看了萧无痕一眼,“可以开始了。”
萧无痕点头,手按在腰间软剑上,目光扫向谷底。三百架连弩整齐排列在崖顶凹处,箭头对准下方青石峡中的粮仓。那些粮仓依山而建,层层叠叠,是齐军前线最重要的补给点。
阿泠从药囊里取出十枚火药筒,筒身裹着油布,引信已经接好。她将它们一一放入首排连弩的发射槽,动作很快。这是她昨夜醒来后默记下来的配方——硝石、松脂、硫磺粉按三比二比一混合,再加一点铁砂,能烧穿木墙。
“风向没变。”萧无痕低声说。
“那就动手。”她划燃火折,点燃第一根引信。
火光顺着引线迅速爬行,像一条细蛇钻进黑暗。片刻后,第一架连弩“砰”地一声射出火药筒,划破夜空,直坠谷底。紧接着,其余九架接连发射,十道火光同时落下。
火药筒砸在粮仓屋顶,炸开一团团烈焰。干燥的稻草和麻袋瞬间被引燃,火势沿着堆放的粮包迅速蔓延。守夜的士兵开始喊叫,有人提桶救火,有人去敲警钟。
阿泠盯着火光,没有说话。她知道这还不够。
她转身走向第二排连弩,准备启动主阵列。这些连弩由顾砚改良过,能连发五轮,每轮三十支箭,全部装填了浸油布条的箭矢。只要火势稳定,就能把整个粮仓区彻底吞没。
萧无痕突然伸手拦住她,“等等。”
“怎么了?”
他指着谷底。火焰中,有几处火苗颜色不对——不是橙红,而是幽蓝,像水底燃烧的鬼火。那光映在墙上,影子扭曲得不像人形。
阿泠心头一跳。她想起楚宫里那个**的细作,死前身上也是这种火。
她低头看自己的手。星纹玉佩挂在腕上,此刻正微微发烫,表面有一层极淡的蓝光流动,像是被什么唤醒了。
“这不是我放的火。”她说。
“但你点了引信。”
“我知道。可那种蓝火……不在我的药方里。”
萧无痕盯着她手腕上的玉佩,“它什么时候开始烧的?”
“从第一支箭落地就开始了。”她试图摘下玉佩,却发现指腹碰上去时,火光反而更亮了些。
下面的喊叫声越来越大。齐军已经发现火势无法控制,开始组织撤退。粮仓之间的通道挤满了人,马车横七竖八地堵在路上。有人高喊“魏国妖术”,也有人跪地磕头,像是见了神罚。
阿泠不再犹豫。她冲到第三排连弩前,亲自拉动机关。三十支带火的箭矢齐射而出,在空中划出弧线,精准落入尚未起火的仓库群。爆炸声接连响起,火墙轰然合围。
谷底成了火海。
热浪扑上面颊,她后退一步,靠在岩石上喘息。这场火,烧掉了齐军三个月的存粮,也断了他们南下的计划。
萧无痕走到她身边,声音低沉:“你看到了吗?最东边那个仓库后面,石壁上有东西。”
阿泠顺着他的视线望过去。火光映照下,一面残墙露出大半,上面刻着一道符文——扭曲的线条缠绕成环,中心嵌着半个星纹符号,和她玉佩上的图案严丝合缝。
“那是血咒。”她说,“灵教的东西。”
“他们把粮仓建在这里,不是为了储粮。”
“是为了祭祀。”她接道,“这个位置,可能是星渊节点之一。他们在用粮食堆积灵力场,等十五月圆时启动。”
萧无痕沉默片刻,“所以今晚的火,不只是烧了粮草。”
“也惊动了他们布置多年的局。”
远处传来马蹄声。齐军残部开始集结,火把沿山路向上移动,至少有两百骑兵正在靠近。有人挥刀砍倒树木,试图清理出冲锋路线。
阿泠收回目光,迅速检查药囊。她取出一块干净油布,用银针撬下那块刻着血咒的石片,小心包好放进内袋。
“不能留在这里。”萧无痕说。
“我知道。”
他看了她一眼,“你还有多少事没告诉我?”
她没回避他的视线,“玉佩的事,残卷的事,我都还没理清。但我现在知道一点——它不只是一块石头,它会回应某种东西。就像刚才的火,我不曾下令,但它自己烧起来了。”
“你是说,它有自己的意识?”
“我不知道。我只知道,每次我梦见残卷,醒来后它都会变一点。昨天还是温的,今天就开始冒火。”
萧无痕盯着她,眼神不像质问,倒像在确认什么。他终于开口:“那你接下来打算怎么办?”
“先离开这里。然后去找云七娘。她知道的比我多。”
他点头,不再追问。转身吹了一声短哨,三名黑衣暗探从两侧林中现身,领命后分头行动,一人去引开追兵,两人留下断后。
“走吧。”他对阿泠说。
两人沿着山脊小道撤离。脚下的路陡而滑,碎石不断滚落崖底。阿泠走得稳,但左手一直按在药囊上,生怕弄丢了那块石片。
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