铜牌丢了。

阿泠站在西角门外的暗巷里，手指从空荡的怀中抽回。她没停下，转身贴着墙根往北走。那里有一条废弃的排水渠，是药庐侍女时她偷偷记下的路。杂草盖住了铁栅，她蹲下，两手扒开藤蔓，露出半尺宽的洞口。

里面又湿又窄，她弯腰钻了进去。

爬行一段后，前方透出微弱光亮。她推开一块松动的石板，翻身上来。这是冷宫后院，荒废多年，屋檐塌了一角。她辨认方向，朝贵妃旧居走去。

萧无痕已经在等她。

他靠在断墙边，玄衣融进夜色，听见动静才抬眼。两人对视一眼，他递过一个布包。她打开，是温离留下的追踪铃残片。她将其中一小块捏碎，洒在地上。片刻后，铃铛无声震动了一下。

有人动过机关。

他们顺着震动方向走，来到一处被野草掩埋的石阶前。石板边缘刻着模糊的星纹，和玉佩上的图案一样。阿泠伸手按住纹路，指尖传来轻微震感。

这下面是活的。

她和萧无痕合力撬开石板，露出向下的阶梯。空气腥冷，夹杂着腐臭和一丝若有若无的哭声。声音很轻，断断续续，像是从地底渗出来的。

萧无痕走在前面，脚步放得极慢。阶梯两侧墙壁上有抓痕，深浅不一，有的已经发黑。越往下，气味越重。转过一道弯，前方出现一扇木门，半掩着，门框上挂着一条褪色红布。

他停步，抬手示意。

阿泠点头，取出银针别在耳后。她知道这种布局——门后必有牵索，稍碰就会触发机关。她蹲下身，借火折光查看地面。果然，几根细线横在门槛处，连着上方横梁。

萧无痕抽出软剑，轻轻挑起线头。她迅速从旁侧滑入，落地时脚尖点地，没有发出声响。屋里空旷，堆着破木箱和烂草席。哭声更近了，在脚下。

她低头看去。

地板有块活动板，边缘缝隙透出微弱蓝光。她俯身掀开一角，下面是个深坑，隐约可见白骨层层叠压。坑底角落蜷着一个人影，瘦小，披着破布，正微微发抖。

是孩子。

她回头看向萧无痕。他已靠近墙角，发现一个齿轮装置，正缓缓转动。他低声说：“有人远程控制。”

阿泠不再犹豫。她跃下地窖，避开尸骨落脚，慢慢靠近那团身影。孩子听到动静猛地缩紧，喉咙里挤出呜咽。她停下，从药囊取出水囊，轻轻放在地上。

“我不伤你。”她说。

孩子不懂。她又退后半步，解下腰间药囊放在身前。火折光照出银针泛出的淡淡青光。那光芒似乎让孩子放松了些。她看见对方手腕上系着一块墨绿玉佩。

她的心跳快了一拍。

她缓缓从袖中取出自己的那块。两块玉佩形状相同，纹路相对，像能拼在一起。她将它们并列放在掌心，轻轻碰了一下。

微光闪了一下。

孩子忽然抬头，眼睛睁大。她嘴唇干裂，声音沙哑：“你也……见过星渊的梦？”

阿泠盯着她：“你说什么？”

孩子刚要开口，头顶传来咔哒一声。

机关启动了。

木板开始闭合，上方齿轮加速转动。萧无痕跃上边缘，拔出匕首甩手掷出。刀身精准卡进主轴凹槽，齿轮一顿，停止运转。

“只能撑一会儿。”他说。

阿泠一把抱起孩子。她轻得像一把枯枝。她快速检查全身，发现手脚有长期捆绑的勒痕，肩胛处还有旧伤。当她拨开颈后乱发时，一颗鲜红的朱砂痣露了出来。

位置、形状，和楚王画像上的一模一样。

她抱着孩子的动作顿了一下。

“你是谁？”她问。

孩子靠在她怀里，气息微弱：“他们叫我……星瑶。每月十五，他们会来取血。说要用我的命……开天门……”

话没说完，她昏了过去。

阿泠立刻摸她脉搏。心跳弱但平稳。她将人护在怀里，迅速撤离。萧无痕先跳上来，伸手接应。她把孩子递上去，自己攀住边缘往上拉。

就在她即将翻出时，下方传来一阵震动。

地窖深处响起低沉的嗡鸣，像是某种机械重新启动。她回头一看，坑底白骨之间浮现出一圈星纹图案，正缓缓旋转。图案中央，一滴血珠从某具骸骨指端渗出，悬而不落。

她来不及多想，用力翻上地面。

三人退到墙角隐蔽处。阿泠解开外衣裹住星瑶，探她鼻息。还好，还在呼吸。她从药囊取出一颗固元丹，碾碎后喂入口中。

萧无痕站在门口警戒。他回头看了一眼昏迷的孩子，忽然说：“我母亲说过，楚王有一女，出生时背有星象，被巫师称为‘天门之钥’。当年产婆连夜被杀，孩子下落不明。”

阿泠抬头：“你是说……”

“她颈后的痣，和传言一致。”

阿泠低头看着怀中的脸。孩子不过十二岁，脸颊凹陷，嘴唇发紫。她想起昨夜残卷浮现的三行字：“血启星门，双玉共鸣；天钥现世，劫数将临。”当时她以为是隐喻，现在看来，全是实指。

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