门被撬动的声音在夜里格外清晰。

阿泠的手指仍握着银针，她没有出声，也没有后退。萧无痕站在她身后半步，手已经按在剑柄上，呼吸放得极轻。

外面的人没再敲，而是用工具缓缓拨动门栓。木屑掉落的声音很细，但屋里两人听得清楚。

阿泠慢慢松开银针，从袖中取出火折子。她低头吹了口气，火星亮起，映出她左眉骨上的那道疤。

火光一闪，她将油灯重新点上。

门开了。

一个穿着粗布衣的男人站在门口，手里提着灯笼，脸色疲惫，像是赶了远路的旅人。他看见屋里的两人，愣了一下。

“住店？”他又问了一遍，声音沙哑。

阿泠盯着他看了几秒，开口：“这间客栈没人管了。”

男人点头，把灯笼放在地上。“我知道。我只是路过，想借个地方歇脚。”

萧无痕没说话，目光落在他脚上。那双鞋底沾着湿泥，不是本地土色，倒像是从北岭过来的。

阿泠起身走到药箱旁，打开最下层的暗格，取出一本薄册。她翻到一页，上面画着几种毒草的形状。

“你从哪来？”她问。

“齐楚交界。”男人说，“逃难的。”

阿泠合上册子，抬头看着他。“你身上有股味道。”

男人一怔。

“苦杏味。”她说，“闻久了会头晕，走几步就喘。”

屋子里静下来。

男人没动，但手指微微蜷起。

阿泠忽然站起身，绕过桌子走到他面前。她伸手掀开他外衣的一角，露出腰间一块铜牌——和昨夜细作身上的那块一模一样，只是图案完整，是整只凤凰。

“你是楚宫侍卫。”她说。

男人猛地后退一步，手摸向后腰。

萧无痕瞬间挡在阿泠前面，剑已出鞘三寸。

“我不是来杀你们的。”男人抬手，“我是来送信的。”

他从怀里掏出一封信，纸张泛黄，边角烧焦了一块。他递过来时，手有些抖。

阿泠接过信，拆开看了几行。字迹潦草，写着“冷宫密道第三转，有活人”。

落款是一个“温”字。

她抬头看向萧无痕。他点头，表示信是真的。

“为什么找我？”阿泠问。

“因为只有你能进冷宫。”男人说，“皇后已经被关了，新任掌事太监是你朋友的旧部。他们等着你。”

阿泠收起信，把铜牌还给他。“回去告诉他们，我明天入宫。”

男人点头，转身要走。

“等等。”阿泠叫住他，“你中毒了。”

男人停下脚步。

“三天内发作，全身发冷，最后窒息。”她说，“我能救你，但你要答应一件事。”

“你说。”

“以后这条线，归我管。”

男人沉默片刻，点头。

阿泠从药囊里取出一颗药丸递给他。“现在吃下去。”

男人接过药，吞了。

他走后，萧无痕关上门，插上门栓。

“你早知道会有接头人？”他问。

“昨夜那些细作死得太快。”阿泠坐回桌边，“背后一定有人控制。如果是楚后的人，不会这么容易暴露。所以是另一股势力，在清她的场。”

萧无痕坐下。“你想利用他们？”

“我不需要利用。”她说，“我只需要走进去。”

天亮前，他们启程南下。

马车驶过官道时，晨雾还未散尽。阿泠靠在车厢角落，闭眼休息。她梦见了星渊残卷，三行字浮现在黑暗中：**“毒经现世，九格藏秘，命定执刑。”**

她睁开眼，拿出随身的小本子，把这几句话记下。

到了楚都城门，守卫拦住马车。

阿泠出示了那块铜牌。守卫看了看，放行。

马车一路驶入内城，停在宫门外。

她下车时，把药箱背在肩上。箱子沉，九层暗格都装满了东西。

萧无痕跟在她身后，手始终没离开剑柄。

宫门太监迎上来，打量了阿泠一眼。“陛下等你。”

大殿上，楚王坐在高位，龙袍未整，眼神却锐利。

“魏国来的女医？”他开口，语气带着质疑，“凭什么查我楚国的事？”

阿泠上前一步，放下药箱。

“凭这个。”她说，掀开箱盖。

九层暗格依次弹出，最后一格滑出一本册子。她拿起它，翻开第一页。

“《毒经》拓本。”她说，“记载八十七种宫廷隐毒，其中二十三种已在贵国近三年内出现过。”

楚王眯起眼。“胡言乱语。”

“去年冬，贵妃暴毙。”阿泠继续说，“太医说是寒症攻心。但她的指甲发青，唇角有白沫，是‘无声散’中毒特征。此毒见风即化，死后三刻便无痕迹。”

殿内一片寂静。

楚王没说话。

阿泠合上书，看向他。“我可以列出全部病例，也可以当场验毒。您选哪个？”

这时，萧无痕上前一步，呈上一封密信。

“这是昨夜击毙的细作身上搜到的。”他说，“信上有楚后凤印，内容是与齐太子约定在冷宫交接军情。”

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