夜晚 · 皇宫 · 麟羽阁

华灯璀璨，丝竹悦耳。一年一度的新盛宴在皇宫主要的宴殿——麟羽阁中隆重举行。

文武百官皆着正式冠服，携带家眷，依序步入这金碧辉煌的殿宇。

皇帝萧靖高踞主位，身着明黄龙袍，威仪天成。皇后凤冠霞帔，端庄娴雅，坐于其侧稍下的位置。

其下，便是按尊卑长幼排列的皇子、公主，以及以宰相李崇明为首的重臣权贵。其余官员则依据品级高低，依次在宽敞的大殿两侧落座。

觥筹交错间，气氛热烈。皇帝显然心情颇佳，他举起金樽，声音洪亮，带着一丝难得的放松：

“诸位爱卿，今日乃是家宴，旨在君臣同乐，共祈新盛！不必过于拘泥礼数，当畅所欲言，尽兴而归！”

殿内群臣立刻齐声回应，声震屋瓦：“臣等谢陛下恩典！陛下万岁万岁万万岁！”

皇帝满意地颔首，示意宴乐继续。顷刻间，悠扬的乐曲再起，身着彩衣的舞姬翩跹而入，水袖翻飞，曼妙的舞姿引得众人频频颔首赞赏。

大殿之内，一派歌舞升平，欢乐祥和的景象。

在众多的宾客中，李姝瑶姿态优雅地端坐着，纤指拈起白玉茶杯，轻轻呷了一口。她的目光，自吏部侍郎之女宋清婉入席后，便似有若无地停留在其身上。

那目光直白而锐利，带着毫不掩饰的审视与探究，仿佛要在对方身上找出什么破绽。然而，被如此注视的宋清婉却浑然未觉。

宋清婉的全部心神，似乎都系在了前方不远处那个神采飞扬的红色身影——谢霜回身上。

她眼中流露出的欣赏与仰慕，纯粹而明亮，几乎不加掩饰。

李姝瑶放下茶杯，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，并未言语。

在她看来，这般不谙世事、将心事全然写在脸上的少女情怀，倒也……难得。不是吗？

另一侧，靠近皇子席位的地方，林清漪身着那袭淡雅精致的“蓝月束裳”，安静地坐在萧承和身侧稍后的位置。

她努力模仿着萧承和的姿态，学着宫宴上的种种礼仪，动作虽略显生涩，却也规整。

萧承和偶尔会瞥她一眼，目光深邃，并未出言指点，也未流露出任何情绪。

宴饮时间渐长，殿中氛围依旧热烈，但对于不习惯此种场合的林清漪而言，长时间的端坐与周遭的喧嚣让她渐感不适。

她悄悄挪动了一下有些发麻的双腿，正欲转向萧承和说些什么，萧承和却仿佛早已洞悉她的心思，面不改色地放下手中的茶盏，目光依旧平视前方，声音低沉而清晰地传入她耳中：

“再忍忍。”

林清漪微微一怔，到嘴边的话咽了回去，她抿了抿唇，依言重新坐好，下意识地整理了一下本已十分平整的裙摆，不再言语。

她偷偷抬眼，再次看向身旁的萧承和，他依旧是那副万年不变的冷淡疏离模样，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。

……

谢霜回百无聊赖地晃动着手中的酒杯，觉得这宫宴实在无趣得紧。

除了千篇一律的客套寒暄，便是互相吹捧的阿谀之词，令他心生烦闷。

谢霜回索性放下酒杯，趁着无人注意，悄然起身，溜出了喧闹的麟羽阁，决定去外面透透气。

皇宫 · 某处湖边

远离了殿内的喧嚣，湖畔晚风徐徐，带着水汽的清凉，拂动岸边杨柳，枝条轻摇。

谢霜回深吸一口清冷的空气，感觉胸中的郁结散去了不少。他闭上眼，微微仰头，享受着这难得的静谧时刻。

然而，就在他心神放松之际，一阵极其短促、不同于自然风的疾风骤然自身侧掠过！

谢霜回猛地睁开双眼，眼中之前的慵懒放松瞬间被锐利的警惕所取代。

他迅速环顾四周，夜色朦胧，树影婆娑，并未见异常人影，但那瞬间的危险直觉让他不敢大意。

谢霜回足下一点，身形如鸿雁般掠起，毫不犹豫地朝着刚才那缕异动消失的方向疾追而去。

恰在此时，宋清婉也因殿内闷热，寻了个借口出来透风，刚走到湖边，便远远看到了谢霜回那抹熟悉的红色身影。

她心中一喜，正欲上前打招呼，却只见衣袂翻飞，谢霜回的身影已如惊鸿般消失在宫殿的拐角处，只留下空气中一丝微弱的气流。

宋清婉：“……” 她伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝失落。

——

皇宫另一侧 · 御书房附近

谢霜回追踪那缕气息，竟来到了守卫相对森严的御书房外围区域。他隐在暗处，目光如炬，很快便锁定了一个形迹可疑的“宫女”。

那人虽低着头，步履匆匆，但身形步法间透出的利落与寻常宫女的温顺截然不同，在御书房附近鬼鬼祟祟地张望。

谢霜回眼神一凛，不再犹豫，身形如电，悄无声息地逼近，出手如风，直取对方肩胛，意图一举擒拿！

岂料，那“宫女”的反应快得惊人！谢霜回的手尚未触及她的衣衫，她便如同背后长眼一般，猛地侧身旋避，同时反手一掌拍向谢霜回的手腕，劲风凌厉！

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